第７話 悪魔的商談
文字数 1,602文字
……あ。
ガザリアさん、なんだかお店に入っていくみたいだよ。装備でも調えるのかな？
ほう、さっそくか。
ガザリアが入ったのは、通り沿いの小さな店舗だ。
その戸口へと近寄り、ロイズたちは中の様子をうかがう。
――――っ！ ――――――！
…………。……。
なんだ？ モメているのか？
不審に思い、あらためて看板を見上げると、そこには『レンタルショップ』とある。
…………？
ほのかな疑念を抱きつつ、ロイズはそっと店内へと足を踏み入れた。
おかしいでしょ!?
追加料金ってどういうことよ！
お嬢ちゃん。世の中には利息ってもんがあるんだ。
きっかり１５００Ｇ。
それが追加料金だよ。
だって、ちゃんと時間どおり返しに来たじゃない！
そっちじゃないよ。
預かってた剣と服……こっちに追加料金が発生しているだんよなぁ。
その剣はただの中古品よ、購入価格３０Ｇ！
服だって着古しの――
そこで店主とガザリアが、同時にロイズに気づいた。
あ、あなたは……
さっきの、勇者の１人の――
ロイズだ。奇遇だな。
た、助けて！
助けてって……お、おい。
あまりの剣幕ですがりついてくる少女に、さすがのロイズもたじろいだ。
そして女剣士ガザリアは、事の経緯をこう説明した――。
・
・
・
それは２時間ほど前。
王都に到着したガザリアは、王宮に向かう前に、まずこのレンタルショップに立ち寄ったのだという。
当時の状況は――
ガザリア（到着時）
そうび：はがねの剣
旅人の服
所持金：１００Ｇ
レンタルショップ
・銀メッキの鎧…２時間で３５０Ｇ
ガザリア、不足料金の２５０Ｇについて店主と交渉。
＜交渉結果＞
不足分は、はがねの剣と旅人の服を担保に入れる（店主があずかる）ことで解決。
ガザリア（レンタル後）
そうび：銀メッキの鎧
所持金：０Ｇ
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・
・
……レンタルのうえ、『銀メッキ』？
つまり、その鎧は虚勢だったと？
仕方がなかったのよ！
いや待てよ。
旅人の服を質に入れたってことは……その鎧の下は？
下着だけだな。
ほう。
これは味わい深い……。
い、言わないでよ！
そしてあなたも舐め回すように見ないでっ！
――つまり、現在の状況はこうだ。
ガザリア（現在）
そうび：銀メッキの鎧
下着
所持金：１０００Ｇ
レンタル時間内に来店。
銀メッキの鎧と引き替えに、剣と服の返却を要求。
レンタルショップ
剣と服の買い戻し代金として、さらに１５００Ｇを要求。
・
・
・
……足りないねぇ。うん、足りない。
だからなんでそんな金額になるのよ！
言ったでしょ、剣も服もそんな大したものじゃないって！
お嬢ちゃん、何歳だい？
は？ 何よいきなり……
じゅ、１７よ。
それがどうしたのよ！
いやね、だからこの旅人の服には、お嬢ちゃんの汗と香りが染みついている……というわけだ。
以上を踏まえて――、そこのお兄さんはどう思うかね？
ふむ……。
１５００Ｇでも安いくらい……いや、安すぎるな。
お兄ちゃん！
つまりはそういうことさ。プレミアだよ、プレミア。
お嬢ちゃんがこの服を脱いだその瞬間から、もうこれは、ただの旅人の服ではなくなったのだよ。
そ、そんなバカなことが――!!
なんという悪魔的商売だ。
……うん、この店主、見込みがあるな。
だからお兄ちゃん！
た、助けてあげようよ。
お兄ちゃんのお金があれば買い戻せるでしょ？
お願い……！ お願い、します……。
…………。
皆の視線を受けて、ロイズは黙考する。
目の前には、今にも泣き出しそうな１７歳のうら若き女剣士。
手元には１０００Ｇの軍資金。
もし、ロイズが不足の５００Ｇを肩代わりしなければ、ガザリアは――
よし、分かった。
お兄ちゃん！
――店主、やれ。
よしきた！
――ほらお前ら、さっさとひん剥いてやれ！
店の奥から、むくつけき男どもがのしのしと現れたかと思うと、ガザリアを取り囲み、容赦なくプレートメイルを脱がせていく。
ひっ、いや、
いやあああああああああ！
この悪魔っ！ 悪魔ぁあああああああああ！
あぁあああああ！
ごめんなさいぃいいい！
