第39話 悪魔的撤退
文字数 1,565文字
夜が明けるころ、瓦礫を掻きわけて人影が這いでた。
お、重い……。
ん―――
…………
意識のない２人を乱暴に地面に下ろし、ロイズもへたり込む。
くそ……余計な仕事させやがって。
もう何度目かの悪態を吐いたとき、明け方の空に浮かぶ人型のシルエットを見た。
あれは――
……シェリー課長。
お疲れさま、ロイズ君。
悪魔の羽をたたみ、シェリーはロイズのそばに着地する。埃まみれのロイズをひととおり眺めて、静かに笑う。
あなた、もしかして肉体労働のほうがハマるのかしら？
んなわけないでしょう。労働アレルギーなんすよ、頭脳だろうが肉体だろうが、マジで勘弁ですから。
――で？
シェリー課長は今さら何を？
ふふっ……そうね、もう気づいてるとは思うけど、
あの２人を――ミストアとフィオナを派遣したのは私なの。
魔王様のために――ってやつですか？
ええ、なるべくロイズ君を苦しませなきゃいけなかったんだけど……そうね、あの子たち、予想以上にやってくれちゃったみたいで。
ごめんね、ロイズ君。
謝罪とかよりボーナスが欲しいっす。
けれど、この街にも打撃を与えられたみたいだし、魔王様的には満足でしょう。
（スルーかよ……）
はぁ……。
つーか、白々しいのはやめにしません？
―――あら、何のことかしら？
ミストアが言ってましたよ。
『悪魔労働組合の対応に追われる人事課に忍び込んで、ロイズ先輩の資料を盗み見た』
――って。
…………。
そうね、それについても謝罪を――
『見せた』――んでしょう？
…………。
ミストアの性格と、いまいち張り合いを感じていないあいつの境遇を把握していて、そのうえで、同期であり年上であるオレの過去もそれとなく臭わせていた……
そして、あえて隙を見せることでミストアを動かした。
……根拠は？
シェリー課長が、ミストアごときに出し抜かれるワケないでしょう。
あら嬉しい――
魔王様から『ロイズの妨害』を言いつけられていたシェリー課長は、ミストアを本気にさせるためにわざと……
いや、それだとミストアの行動が早すぎるな。
魔王様から命令が下ることを見越して、オレの妨害に打ってつけの駒をあらかじめ育てていた……ってほうが自然か。
それどころか、組合の交渉すらシェリー課長の差し金じゃないかと思ってますよ。
賃金不払い、労働者への迫害――そのさじ加減で組合の行動すら操っていた。労働者いじめは魔王様も喜ぶでしょうしね。
……で、オレたちはまんまとシェリー課長の手のひらで踊らされていたってことじゃないんですか？
そうだとしたら――
もしそうだとしたら、ロイズ君はどうするのかしら？
どうもしませんよ。
それがシェリー課長の仕事ですし、これがオレの仕事だし、ミストアにしたって業務の一環だった。ただそれだけのことでしょう。
ふふ、そうね。
でもせめて臨時ボーナスくらいは――
意外だったわ。
ララミちゃんたちまで巻き込んだことで、烈火のごとく怒り出すのかと思ったんだけれど。
いやだからボーナス……
見込んだ以上の悪魔だったってことね、ロイズ君は。
………話を聞けよこのパープルおばけ。
さて、夜も明ける頃だし、私はこの辺でお暇(いとま)しようかしら。
シェリー課長――
？？ なにかしら？
一応、礼だけは言っときます。
……言われるようなこと、したかしら？
あいつら……ガザリアとレニを見つけたとき、悪魔の防御障壁で守られていた。
…………。
シェリー課長くらいでしょう、そんなことできるのは。
……ふふっ。
ホントに、期待以上で嬉しいわロイズ君。
……ボーナスの件、考えておいてあげる。
羽を広げ、明け方の空へとシェリーは舞う。
じゃあまたね――次の刺客も、楽しみにしておいて♥
どこまでも悪魔的な上司は、そう言い残して去っていった。
