第５話 悪魔的ねつ造
文字数 1,677文字
おお、７人の勇者たちよ！ よくぞ集まってくれた！
玉座で立ち上がり、国王は仰々しく両手を広げる。
なにやら口上を述べているが、ロイズはそちらには耳を貸さず、居並ぶ勇者候補たちを横目でうかがっていた。
（ふうん。確かに、それなりの人材を集めたらしいな……）
（お兄ちゃん。挙動不審だよ）
（バカ、今のうちに目星を付けておくんだよ）
（目星？……まさか、いきなり斬りつけたり!?）
（あのなぁ、それじゃ意味がないだろ。……まずは利用できそうなヤツを探すのさ。
いいか、課長が言っていたように――
『私たち魔王軍は手加減をしない。八百長があからさま過ぎると気づかれる恐れもあるし――人間たちにとっても、「激戦をくぐり抜けた勇者」のほうがありがたみがあるってものでしょう？
それに何より、魔王様がお喜びにならないわ。ロイズ君が苦しむところもたっぷりと見せてあげないとね。……ええ、この件に関しては諦めなさい。
むしろ、他の魔王軍の連中には「ロイズは裏切りました」って伝えることになってるのよ。……うふふ、頑張ってね』
――思い出すだけで頭が痛くなるがな。
さすがに、魔王軍の連中も元同僚の命までは取らないと思うが……）
（同僚？ お兄ちゃん、ほとんど出社してないよね？）
（ふん、オレの欠勤は悪魔的所業だからな、むしろ良い方向で記憶されてるはずだ。
……なんだよ、その疑いの目は。
ま、そのへんのフォローはシェリー課長に期待するしかないか。魔力はともかく、今のこの体は人間と大して強度が変わらないからな。とどめを刺しに来られたら非常にヤバイ）
（――ともかく、こっちも強力なパーティーで挑まなきゃ全滅もあり得るってことだ）
（だから、今のうちにその準備を、ってこと？）
（ああ、そうだ。……ん、どうした、小刻みに震えて？）
（……お、お兄ちゃんがしっかりしてる！ まるで社会悪魔みたい！）
（おい、兄はずいぶん前から社会悪魔だぞ？）
（もう最近は、それすら妄言だったんじゃないかって……）
（泣くな泣くな。オレだってやるときはやる悪魔なんだよ。
……ただし、やるからには最大限に楽をするぞ）
（…………？）
国王による、勇者洗礼の儀式はつつがなく進む。
勇者たちの胸には、それぞれに与えられた紋章が付けられていく。
うむ。最後はおぬしか。ルイス・フォークマン……
いえ、私はロイズ・フォークマンです。失礼ですが、名簿が間違っているのでは？
おお、そうか。誰じゃこの名簿を作ったのは？ まったく。
すまんかったの……ロイズ、じゃったか
（……。危なかったねお兄ちゃん）
（さすがに課長でも、すべての書類のねつ造までは手が回らなかったんだろうな）
（ところで、本物の勇者さん――ルイスさん？ は、どうなったの？）
（課長が処理してくれた）
（しょ、処理……。それは、悪魔的な？）
（当然だ。――聞くところによるとルイスって野郎は、シェリー課長の『秘密の部屋』に監禁されてな、まず■■で■■■をだな……）
（えっ。■■って……えっ!?）
（そう、その■■だ。それからな、■を■■のほうから■■して……）
（ひいっ。そ、そんなところに■が入るの？）
（入るんだ、大人はな）
（そして前の■からは――おっとここからはＲ18000指定だ。ＪＣのララミにはまだ早い）
（じゃ、じゃあさっきまでのってまだソフトなほうで……う、うう！ 悪魔こわい！）
（お前もそうやって生まれたんだぞ）
（嘘だよね！ そんなファンキーなプレイで生命は創造されないよね!?）
む、どうした？
い、いいえ。ちょっと妹……じゃなかった、えーっと、天使の人形から神のお告げを……
おお、天啓というやつか！ して、そのお告げではなんと出た？
え？ ……ま、『魔王は勇者ロイズが必ず倒すであろう』と。
ほっほ、なんとも幸先の良い！ これは希望が持てるではないか！
（国王さま上機嫌……あれ、お兄ちゃん？ 血涙っ……!?）
（くっ。オレとしたことが心にもないことを！ 神とか天使とか――反吐が出そうだぜ！）
（……それって、私のルックスも反吐の仲間に入ってるんだよね？）
（……ああ！ 反吐ど真ん中だ！）
（つらたん……）
