第34話 悪魔的変貌

文字数 1,803文字


そのときだった。

ミストアによって魂のひとかけらまでを奪われようとしていたララミが、あえぎながら顔をあげた、そのとき――

ぐ、う……
ぎ、ううううう……


胸を押さえて苦しむロイズが膝を突く。その膝を突いた床面から、じわじわと黒い霧のようなものが染み出て、まるで意志を持つかのようにロイズの体を覆った。


あ、ガアアアアアアッ――!
お兄ちゃん……っ!

ララミの脳裏には、かつて一度だけ見たその光景が浮かんでいた。

かつて――
ララミがまだ悪魔小学校に通っていたころ。

同級生から、『裏切り者だ』『天使の子だ』と罵られ、石を投げられていたあの通学路。

何してるんだっ!
お、お兄ちゃん……


飛び出てきたロイズが、幼い妹を背に両手を広げてかばった。


うわっ、出たぞ裏切り者の仲間が!
おれ知ってるぜ! こいつ、遅刻ばっかでろくに中学も行ってねぇバカ兄貴だ!
ダメ一家じゃんか!

妹はのろま、兄貴はクズ、両親なんて……
天使になって、クズ兄妹を捨てたもっとクズ!!
ぎゃは、ぎゃはははは!
あ……お、お兄ちゃん……

ララミは見ていた。
兄の背中から黒い闇が立ちのぼるのを。

そして、それまで見せたことのない、兄の、悪魔としての本当の姿を――

お兄ちゃんっ!
う、ぐううううっ……!


闇の衣がはじけ飛び、ロイズの胸元にあった勇者の称号が床に転がる。


ガアァアアアッ!


咆哮とともに、ロイズの体から雷が発せられてフロアの天井や壁を焼いた。


っっ!?

け、契約書がっ!?


さらにはその変貌したロイズの魔力の波に当てられ、ミストアの手から魂の契約書が舞い散る。


すうっと宙を滑ったその一枚を、ロイズが掴む。


………好き勝手やってくれたな、ミストア。
……は、は。

あはははは!


それが、ロイズ先輩の――


言い終える前に、ロイズが炎の魔法を放つ。


ミストアの魔法障壁が瞬時に展開されるが、ロイズの炎弾はそれをガラスのように割って、ミストアの顔面に衝突する。


がっ……!?
ふ、ふふっ……

やるじゃないですか、ロイズせんぱ


今度は雷の槍が、ミストアの肩口に突き立つ。

いぎっ!?
―――――。


2本、3本、4本と、次々と生成された雷の槍が、ミストアを貫いて串刺しにする。


……あ、あは、あはははは
しぶといな。


……それとも、そんな趣味でもあるのか?

えんらい

炎雷の悪魔――ふふ、それが先輩の本当の力ですか。

……僕はまだまだいけますよ。

あはは、この街の人間――その魂が、精神が、魔力が僕の中に充満している。

たとえ今の先輩といえど――

 レイジー・ボルテクス

怠惰の渦〉――

 ノナプル

九連〉――……


ロイズの根源魔法である黒い渦が、彼の周囲に浮かぶ――9つの黒渦。そのそれぞれの大きさは、最前ロイズが見せたものより遙かに大きい。


うっ、ぐっ……な!?


この距離でっ――

オレの怠惰を舐めるなよ――貴様のその無駄なやる気、根こそぎ奪ってやる。
は、あはは……

それはどうですかねぇ……

このカジノはそれ自体が魔法装置――


魂の抜け殻となった人間から、魔力も生命力も、すべて奪い取る!

腹さえ膨れれば、やる気なんていくらでも沸いてくるんですよ……!


さあ、働きましょうロイズ先輩!!

……つくづく趣味が合わないな。


カジノの床面が、どくんどくんと脈打っている。


狂気を浮かべるミストアに、吸い取られた魔力が集められていくのが感じられた。


あは、あははは、あははははは! これでまた働ける! 何度でも働ける!


さあ、ロイズ先輩! さあ、さあ!!

――〈怠惰の渦・九連
だからっ!

焼け石に水なんですよ、せんぱっ――い??


9つ――どころではなかった。


黒い渦は無限と思えるほどの物量でもってフロアを埋め尽くす。


抜け殻の人間から吸い取ってるんだろう?


……いいぜ、じゃあまとめてやってやる。


このカジノも――街も――全部だ。

森羅万象――


 怠惰に沈め――

 レイジー・ボルテクス

怠惰の渦〉……!!
う、あ、あああああっ――!?


ロイズの魔法が街を埋め尽くす。


夜のアーヴの街を飲み込む黒い津波。悪魔と契約を交わされ魂を抜かれた人間、通りすがりの旅人、カジノ内部で倒れる客たち――


宣言どおり、ロイズは区別なく誰も彼もを怠惰に沈める。

そ、そんな……魔力も、魂も……?


力が、抜ける……?!

あ、あなたは……物質も霊質も……あまねく全てを……


は、あはは、なんて――悪魔


ミストアが倒れ込むのと同時、悪魔カジノが崩壊する。内なる支えを失ったかのように、天井が、壁が、床が崩壊していく――。


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登場人物紹介

ロイズ

不労所得をこよなく愛する悪魔。今は仕方なく勤め人に身をやつしている。
属性:怠惰

ララミ

ロイズの妹。非悪魔的思考をつかさどる悪魔。兄とは正反対で品行方正。
属性:色欲

ララミ(人間界バージョン)

非悪魔的なルックスで兄を困らせる。
そうび:出刃包丁

ガザリア

ロイズとともに選ばれた勇者の1人で、旧王家の末裔。驚異の胸囲を持つ17歳。
属性:傲慢

レニ

すえは大魔法使いとウワサされる少女。誰がウワサしているのかは知らない。実は人肌が恋しくて仕方がない。
属性:暴食

シェリー

ロイズの上司。悪魔的勤勉さでもって、若くして管理職にのし上がった有能な悪魔。
属性:強欲

魔王

部下を地獄の業火で焼き尽くすのが趣味。でも夜はM。
属性:??

ゴラザイアス

魔王の秘書。低級モンスターだが、その爪は一撃で人間の頭部を砕くことができる。しかし背が低いので頭部に届いたことはない。

使い魔(ヘビ)

残業が好き。

シノゥ

エルフ族の勇者。もと踊り子らしいが……?

属性:??

エンディ・ローンズ

もとトレジャーハンター。たぶん蛇とか苦手。

奥太郎

健全なオーク。同族からは知能派美男子と呼ばれる人気者。じつは簿記2級のスゴ腕。

カイト

温泉街のアルバイター。人を探している。

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