第33話 悪魔的苦悶
文字数 1,743文字
く……。
――――。
魂を抜かれ、支えを失ったガザリアの体を横たえてから、ロイズはミストアを睨みつける。
おっと、僕を気にしている場合ですか？
その契約書っ――
レニ！
う……。
レニ……！
お、おい……
ふわふわと抜けていく白い光。
その球体へとレニは、おぼつかない右手を伸ばし、
はっし。
と、つまんだ。
な……なんなんです、その人間の小娘は……。
オレにもよく分からん……。
わたしの触覚をもってすれば、このくらい……
『魔力』じゃなくていいのかよ。
はっ！
わ、わすれて、た……
ばたり。
魂の抜けた状態でここまで抵抗するなんて……とんでもない豪傑ですね。
なかば呆れるミストアの手に、レニの魂が収められる。
さあ、どうしますか、ロイズお兄ちゃん。
……あは、それともパパですか？
旦那様とでも呼ばせたかったですか？
…………。
人間をつかまえての家族ごっこ、意外とハマりそうだったんじゃないですか？
人間を滅ぼすつもりで、裏切るつもりで。
けれどどこかで、家族の愛情を渇望していたロイズ先輩……あなたは、その人間どもにほだされていたのでは？
オレの家族はララミだけだ。
とんだシスコンですね。なるほどフィオナも振られるわけだ。
先輩、家族がたくさん欲しいのなら、魔王城に戻るべきです。
なにを――
ほらほら、『同じ釜の飯を食った悪魔』って慣用句もあるじゃないですか。
似たような慣用句なら知ってるけどな……
社魔の多くは残業残業、徹夜残業……生活のほとんどを職場で過ごしています。血反吐を吐きながら、互いにつらく厳しい仕事を背負いながら――
ねぇ？ それはもう家族と呼べるのでは？
悪魔は契約を尊ぶんだろ？
オレの就業規則にそこまでのハードワークは載っていない。
かたくなですねぇ……いいんですか？ この人間どもの魂、ここで握りつぶしてもいいんですよ？
……好きにしろよ。
あはは！ その眼！
いいですよ、やっと悪魔めいて来ましたね、ロイズ先輩！
あは、あはははは――！
大笑するミストアの口へ、ガザリアとレニの魂が吸い込まれていく。
っ！！
さあ、どうします？
丸呑みしましたから、今なら、
言い終わるより前、ロイズの体は爆ぜるように突進し、ミストアの腹へと右拳を叩き込んだ。
なっ！？
……いい加減にしろよ、貴様。
あ、ぐっ……
――あ、あは、あはは、あはははは！
――っ！？
哄笑とともに展開されたミストアの魔法陣が、ロイズを軽々と吹き飛ばす。
壁に叩きつけられ、すぐさま左手をかざすと、ミストアの右腕をかすめる位置に照準を合わせ、
【ギガフレア】っ――！
あは、あははははははは――！
放たれた大炎を、ミストアは右手を鋭く払ってかき消す。
さすが先輩、抜け目がない。
今の一撃、僕とララミちゃんを引き離すための牽制だったんですよね？
…………。
でも危ないじゃないですか、ララミちゃんまで巻き込むところでしたよ。
そしてこの程度、僕には通じない。これが悪魔と人間の差。そのうえ――今の僕は、腹にこの街からかき集めた人間の魂を蓄えている！
どう足掻いたって、無駄なんですよロイズ先輩。
さあ、ところで。
これ、見えますか？……そうですよ、先輩の契約書です。他の人間と同じ、魂を安売りする契約書。
…………。
今の先輩の【フレア】で……ああ、【ギガフレア】でしたっけ？
そのおかげで、悪魔みかん汁のあぶり出しが――ほら。
ち、いっ――
あはは、堪えるでしょう？
抵抗してみますか？ 今の先輩程度の体力で。さあどうぞ、あは、あはは！
…………ん。
うつろだったララミの瞳に、わずかばかりの光が戻る。
映し出されたのは、今まさに魂を抜かれようとする兄の姿――
……いちゃん……
……お兄ちゃん！！
ロイズはこちらを見て、片方の眉を吊り上げてみせる。平気だと強がっているのだろうか。
意外と粘るじゃないですか、ロイズ先輩。
それにララミちゃんも――
腐っても悪魔、魂を抜けきれなければ、回復しちゃいますねぇ。ううん、これじゃあダメだなぁ……。
ねっとりとした視線で、ミストアはララミを睨（ね）めつける。
ほら、ララミちゃん？
ララミに向けて伸ばした人差し指を、くいっと曲げると、
んっ？！
あ……あぐ……あっ……
内臓をつかまれるかのような苦しみがララミを襲う。
い――あ、お兄、ちゃん……ぐう、うぶっ。
ミストア――
ミストアぁああっ！
あは、あははははっ！
