第41話 悪魔的指摘
文字数 1,023文字
このパーティーには足手まといがいます！
…………はぁ？
ガザリアが突然声を張り上げたのは、宿の１階、酒場で夕食をとっている最中のことだった。
アーヴの街で２匹の悪魔を撃退したロイズたち一行は、魔王城に向けてさらに前進していた。
旅の道中では、レアな鉱石を拾って売ったり、商隊（キャラバン）の用心棒を請け負ったりして路銀を稼いだ。そのため、安宿に泊まるくらいの余裕はできたし、こうして、それなりの食事にもありつけている。
難点は数あれど、なんだかんだと戦力の高いパーティーである。あれから後は魔王直属の部下に襲われることもなかった。比較的、楽な旅路だったといえるだろう。
そうして今日の昼過ぎ、この小さな街にたどり着き、ここに宿を定めた。２階の部屋で荷をほどき、１階の酒場で丸テーブルを囲んで夕食に興じていた――そのときのことなのである。
あー、分かった分かった。
あとで聞いてやるから、ちょっとそこの皿取ってくれ。そう、その骨付き肉のやつ。
話が先よ！
ガザリアは皿を持ち上げて、ロイズの手から遠ざける。
あのなぁ、ここの代金、誰が稼いでると思ってるんだ？
――――。
ほとんど、レニちゃんじゃないかなぁ？ 鉱石を掘り当てるのも、モンスター倒すのも、ほとんどが……。
うん、少なくともお兄ちゃんは寝てばかりで、お金は稼いでないよね。
そのとおり！
働かずに食っていく仕組み。オレが指示を出し、オレ以外の全員がオレのために稼ぐ。これぞ永久機関！
燃費悪いけどね、この永久機関……
言って、ララミは横目でレニを見る。
はぐっ、はぐっ、がふっ！ がふがふがふ……！
レニは料理に夢中だ。皿に顔から突っ込んで、ほとんど野犬の風情である。
実のところ、この大食漢がもっと自制してくれれば旅の予算にもかなりの余裕が生じるのだが、ララミが指摘したように、その大部分をレニが稼いでいるため誰も文句を言えずにいる。稼ぎ頭は強い。
ま、育ち盛りだし――こいつ、発育が遅いからな。よく食って、よく寝せねーと。
発育……お兄ちゃんのえっち。
どこがだ、どこが。
レニにはもっと骨を丈夫にしてもらって、筋肉つけて、もっとガンガン働いてもらわないと困るんだ。
んがっ！ ふごっ、がふっ……ん、んぐぐっ!?
レ、レニちゃん!?
お水っ！ お水を！
ふふっ、強い子に育てよ……。
じゃなくて！
聞いてるの！？
あー？
ああはいはい、足でまといが何だって？
だから誰が――
決まっているでしょう！
ガザリアは自信満々に言い切った。
――もちろん、私よ！！
