第52話 悪魔的真相
文字数 2,529文字
ガザリアの背後を、ロイズが不平を漏らしながらついてくる。
目立った宝もないし、走らされるしで、オレのテンションは最低ラインだぞ。
属性的に……
気軽に話しながら、そういえば家出ならぬ『脱パーティー』中であることを思いだし、ガザリアは口をつぐむ。
どうにも、ロイズを前にするといつもの調子に戻ってしまう。
きっとワーバ遺跡まで追って来たのも、ララミやレニに押し切られてのことだろう。
そう、この男はガザリアのことを何とも思ってなく、どころかその好意に対して憐れみを感じるような冷めた男なのだ。
フラれるのは仕方がない。だが、それにしても言い方というものがあるだろう。あれだけ生死を共にしてきた仲間だと言うのに。かりそめであっても、一度は婚約までしたというのに……
と、宿でのすれ違いを知らぬガザリアはそう思う。
あなたにしては珍しい――そんなにタイプなの？
……ああ、あれは魔法であって魔法でないというか、いや、あれこそが魔法というべきか。
もともと魔法は、ごく一部の限られた者にしか扱えなかった。人間はもちろん、下級の天使や悪魔でさえな。
欲望、本能、本質――その者の属性を決定づける『何か』。その根源の強靱さと、それを表出させられるだけの技術、あるいは才能が必要だ。
だから使えたとしても、使用者によってまったく異なった形になるし――何より、疲れる。
あいつの魔力にはそれ自体に魅了の効果があるのかもしれない。しかも、生意気なエルフだけあって、その魔力量がハンパない。本人が意識しなくても常に漏れ出ている状態だ。
それに――
周囲を無差別に魅了する――効果から見るに、男女も種族も問わないようだしな。ふん、人望どころの話じゃない。とんでもない女王様だ。
私、シノゥと会ったのは街道沿いのキャンプでだった。彼女たち、たき火を囲んで、みんなから食べ物を分けてもらってて――
そういうのはなかったから！
この間も『ドロドロのぐちゃぐちゃ』になってたんだろ？
（もしかして――妬いてる？）
口に出したら思いっきり否定されそうだったので、ガザリアは言葉を呑み込んだ。代わりに、
私の歓迎会でチーズフォンデュを作ってくれたの、奥太郎が。こう、野菜つけて、パクって食べるんだけど、チーズ垂らしてみんなドロドロになっちゃって。
私たちは健全なパーティーよ。
さあ、先を急ぎましょ！
相変わらずぶつくさ言いながらも、ロイズは幾分か足取り軽くガザリアのうしろをついてくるのだった。
