第30話 悪魔的パーティー

文字数 1,980文字

そのとき――

『あは、あはははは――!』

天井近くにある、大型の悪魔液晶モニターの映像が切り替わった。

『楽しんで頂けてますか、ロイズ先輩!』
ミストア……!
『裏切り者のあなたに……いいえ、自らを偽るあなたに!

この悪魔カジノの真の恐怖を教えて差し上げま―――』
…………?

演技がかった哄笑を中断し、ミストアは怪訝な表情をモニターへ――というより、恐らくカメラと、そのカメラマンの使い魔に向けて、

『これ……きちんと映っているのかい? 生中継なんだよ生中継。映像や音声にトラブルがあったら大変なんだよ?

……なに?

「もう10回もリハしたじゃないか」って?

あのねぇ! ヒューマンエラーは、いいや、デビルエラーはいつだって起こるんだよ! そのとき君は責任取れるの!? すぐに確認を!』

にわかにモニター向こうの現場が騒がしくなって、映像も乱れる。

あいつ将来はパワハラ上司まっしぐらだな……。
『――間違いないね? 8階にも行って確認したね? チェック表は? 見せて。

……うん、よし。』
『あは、あははははははは!

ロイズ先輩、悪魔カジノはいかがですか!!』
…………。
『すでにフィオナから聞いているでしょうけれど――僕は、10階で先輩を待っています。そう……』
……………。
『ララミちゃんと一緒にね!』
…………!!

バニーガール姿のままララミは、手首を天井からの鎖に縛られ、ぐったりとしている。

貴様―――
『大切な大切な妹を助けたければ、ここまで上がって来ることです。

ただし。
9階には――僕がみずからの手でねっとりじっくりと鍛え上げた、凶暴な使い魔たちが先輩を待っていますが――』
『…………グルォオオ――』

液晶モニターが映し出す9Fの映像。

暗闇の中で、使い魔の赤い眼がひしめいている。

…………。
『逃げ出すのもいいでしょう。尻尾を巻いて、家族を見捨てて、今すぐ引き返したって構いません。

……いいえ、むしろそのほうが悪魔的というもの。先輩のお望みどおり、天使のごとき愚者からは、ほど遠い所業です。

どうぞお好きな方をお選びください……あは、あはは、あはははははは!』

プツリと映像は途切れ、パチンコフロアの喧噪だけが残る。

――――。

使い魔の待ち受ける9Fへの階段へと、ロイズは視線を向ける。

――と。

――待ちなさい。
……なんだ。

ガザリアがロイズの前に立ちはだかる。

ねえ、教えてロイズ。

あなたは……あなたたちは、何者なの?
…………。
勇者の称号を胸にして、打倒魔王をめざす勇者――

だらしなくて最低だけど、国を、人を守るための戦いに赴く者――だと、思っていたけれど。……ううん、そう思おうとしてきたけれど。
――――。
悪魔の……魔王の関係者なの?
――――。
答えて、ロイズ。

ガザリアは腰にたずさえた剣の柄に、右手を添える。

……オレは。
オレは勇者だ。
国王に選ばれた正当な勇者、ロイズ・フォークマン……
…………。

ガザリアは、まっすぐにこちらを見ている。

…………ちっ。

ガシガシと頭をかいてロイズは、ガザリアの視線からのがれるように顔をそむけ、

オレは悪魔だ。
魔王城勤務、悪魔のロイズ・グリシュタッド

そんでアレは――うさぎのぬいぐるみに化けてたあいつは、正真正銘オレの妹のララミだ。オレたちは悪魔だ。
―――何が目的なの?
決まっているだろう?
悪魔的な行為さ。

勇者として人間に荷担し、魔王様を打ち倒す……フリをする。そして、凱旋した英雄は正体を現すってわけさ。

ふん、人間どもはさぞかしパニックに陥るだろうよ。
そう……それならなぜ、今こんなことになっているの? あのミストアって悪魔は?
……ミストアは、魔王様の命を受けてここにいる。

オレの『仕事』を妨害するためさ。邪悪な邪悪な魔王様は、部下がもだえ苦しむさまが大好物なんでな。
だからララミちゃんがあんな目に遭ってるってこと?
あなたは……それでいいの?
…………。
よくないのよね?
だから取り返しに行こうって言うんでしょ?

柄を握る手に力を込めてガザリアは――

ふっと、全身から力を抜いた。

――いいわ、力を貸してあげる。
……は?
あなたには恩もあるし――それに、2対1で勝てる気もしないしね。
『2対1』?
そう――
………レニ?
夫婦げんかを止めるのは娘のつとめ。

それに――ロイズパパに付いていけば、魔王と戦える。世界一の大魔法使いへの近道。
……私も、ソリッシュ家の復興のためなら今の王家には滅んでもらったほうが都合がいいしね。

でもロイズ! あなたがもし、罪のない私の可愛い国民に手を出そうって言うんなら、そのときは斬って捨てるからね。魔王だって、私が本当に倒してみせるから。
おまえら……正気か?
私は王家の復興のため。レニは成り上がるため。

……そのために、悪魔と手を組もうってことよ。ただそれだけの話。
うぃ。
……ふん。
人間のくせに、お前ら――
あくまてき。
でしょ?

言って、2人はVサインを突きだした。

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登場人物紹介

ロイズ

不労所得をこよなく愛する悪魔。今は仕方なく勤め人に身をやつしている。
属性:怠惰

ララミ

ロイズの妹。非悪魔的思考をつかさどる悪魔。兄とは正反対で品行方正。
属性:色欲

ララミ(人間界バージョン)

非悪魔的なルックスで兄を困らせる。
そうび:出刃包丁

ガザリア

ロイズとともに選ばれた勇者の1人で、旧王家の末裔。驚異の胸囲を持つ17歳。
属性:傲慢

レニ

すえは大魔法使いとウワサされる少女。誰がウワサしているのかは知らない。実は人肌が恋しくて仕方がない。
属性:暴食

シェリー

ロイズの上司。悪魔的勤勉さでもって、若くして管理職にのし上がった有能な悪魔。
属性:強欲

魔王

部下を地獄の業火で焼き尽くすのが趣味。でも夜はM。
属性:??

ゴラザイアス

魔王の秘書。低級モンスターだが、その爪は一撃で人間の頭部を砕くことができる。しかし背が低いので頭部に届いたことはない。

使い魔(ヘビ)

残業が好き。

シノゥ

エルフ族の勇者。もと踊り子らしいが……?

属性:??

エンディ・ローンズ

もとトレジャーハンター。たぶん蛇とか苦手。

奥太郎

健全なオーク。同族からは知能派美男子と呼ばれる人気者。じつは簿記2級のスゴ腕。

カイト

温泉街のアルバイター。人を探している。

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