第四十一話 九条との再会
文字数 2,266文字
タイミングが良すぎると感じた巧人は、警戒して身構え、九条にこの黒いドームの一件を問いただそうとする。
こんなにダーククラフトルのドームを広げ……人を閉じ込めて……。いったい何がしたんだ！
それと……草香は無事なのか！
ふむ……残念ですが、わたしにはわかりかねます。
すべてはあの方のさじ加減次第。
もうあの方は、わたしの手を離れてしまいました。
こうなってくると、わたしどもの方では手を出せないのですよ。
巧人くん、この人は？
！
九条……九条………………！
まさか、この人は……伝説的な人気を誇るＶＲＭＭＯを制作した会社の親会社。
九条グループのＣＥＯ！
この人が黒幕だったのですか……。
それだと、わたしが全てやったかのように聞こえてきます。
わたしはただ、人々の力を集めただけにすぎません。
それに、すべてはあの方の意思だったのですよ。
覚醒には若干、早すぎた感はありますが……。
ふざけるな！
タクトは元々そんな意思など持っていない。
ダーククラフトルの繭を使ってに妄想の念をタクトに送り込み、同調させたんだろう！
ふむ……どうやらあたなは誤解をしている。
そんな方法など、あの方を発見した当時のわたしには見当もつきませんでした。
わたしは一時、あの方と呼んでいる物体が作り出す繭に取り込まれました。
その時に、わたしはあの方と同調できたのです。
そして、知ったのですよ。
これは妄想を具現化する力なのだと。
その先駆者としてわたしは選ばれたのですよ。
ちがう……それはお前の勝手な思い込みだ！
タクトのその行為は、情報を欲する時の行動だ！
ふむ……今回のあなたは、前とはかなり違うようですね。
わたしより知り過ぎている感じがあります。
もう少し早くあなたと会っていれば、もっと素晴らしい結果が出せたのかもしれませんねぇ。
俺はおまえのようなやつとは絶対に組まない！
それに、こんなにダーククラフトルを増大させて……こんなことを続けていたら、月の二の舞になる！
（しまった！ つい余計なことまで……）
いいことを聞きました。
この力には、月が関係しているのですね。
夢が膨らみます。長生きはするものですねぇ。
地球がひどい状態になるかもしれないんだぞ！
そう言われましても、これは天命。
すでに、こうなることは因果で決まっているんですよ。
わたしは、それに流されるまま動いただけ。
そうやって、自分の責任を回避するつもりか！
ご自由に受け取ってくださって結構です。
人間の命など、この大宇宙にとってはちっぽけなものにすぎないのですから。
そんなの間違ってる！
命はちっぽけなものじゃない！
すごく大事なものなの！
お母さんの受け売りだけど……。
この宇宙、そして、その中の地球で自分の命が生まれたこと。
それは奇跡以外のなにものでもない！
命は、奇跡なんだから！
因果が決まっているのなら、あなたにはこうなることがわかったはず。
わかっているのなら、「早すぎた」なんて言葉は出ません。
そんなあなたがラプラスの悪魔を気取るのは、おこがましいです。
ゲーム好きのわたしにとっては、ここはとても素晴らしい世界に見えます。
でも、それだけです。
妄想まかせで好き勝手に世界を創られては、たまったものじゃないのです。
それに、あんなゲームバランスでは、クレームものなのです。
ほほう……若いのに……。
素晴らしいご意見を頂きました。
ですが、この世界の流れに逆らっても、その流れに飲まれるだけなのですよ。
逆らわず、自然にまかせてみてはどうですかな。
いいえ、わたしはそんなつもりはありません。
ただ、事の成り行きを見届けるだけです。
万が一にも、あなたたちにこの流れを止める術があるのなら、またそれも因果。
しょせん我々には、起こった事象を記録することしかできないのです。
アカシックレコードには、遠く及びませんが……。
わけのわからないことをごちゃごちゃと……。
俺たちの邪魔をしないなら、かまわない。
だが、事が終わったら、責任を取らせてやるから覚悟しておくんだな。
それもまた、因果応報。
旅行気分に水をさされたように気分を害した巧人たちは、その場で黙り込む。
……………………。
だが、そんな暗い雰囲気を吹き飛ばすかのように、胡桃が話しかけてきた。
ああいう人をタヌキっていうんだ。
きっとタヌキが人間に化けてるんだよ。
ぜったいそうだよ。
一本とられたのです。
タヌキがかわいそうだよ～……。
九条がまくし立てた難しい言葉も、胡桃には通じなかったようだ。
今は少しでも時間が惜しい。
すぐにでも出発しよう。
巧人は再度、心に誓う。
草香を助け出すこと、それと、暴走したタクトを止めることを。
気を取り直した巧人たちは、西の湖を目指して女神の町を出発するのであった。
