第二十七話 ダーククラフトル

文字数 2,619文字

無数の繭、うめき声。

その二つだけで、背筋が凍りつく思いをするのには十分だった。

この中に入った人間は、いったい何を見、何を思うのか。

まだ……助かるかもしれない……。
待って。

むりやり助け出して大丈夫かどうか、調べる必要があるわ。


それに、もし気付かれて、この人たちが人質にされたりすれば、こちらが身動きをとれなくなる。それに、繭はここだけじゃないかもしれない。

たしかに……でも、これを放置するわけには……。

その時、二人は足音を聞いた。

それはゆっくりと、部屋の入口へと近づく。

おやおや、なにかと物騒でいけませんねぇ。
誰だ!
それは、こちらのセリフだとおもうのですが……。


まあ、これも何かの縁です。お教えしましょう。

わたしは、このゲーム会社の親会社。そのCEOの九条です。

CEO?

そんな人が、なぜこんなところに?

それと、この施設は何?

せっかちな方々ですね。

ここでは何ですから、この上の階に移動しましょう。

罠じゃないだろうな!
そうですねぇ……。

わたしはあなた方に罠を仕掛けなくても平気な立場にいるのですよ。


繭の中にいる彼らの生殺与奪は、わたしが握っていてもおかしくない。

そう思いませんか?

それもそうね。

案内してもらおうかしら。

こうして巧人草香は、九条の指示通りに、上の階へと上った。

そして、その階のオフィスフロアへと向かう。


中に入ると、そこには下の階の繭の部屋と同じ光景が広がっていた。

こ……ここにも人質がいたのか。
でも、少し様子が違う。

静かだわ……。

お気づきですか。

そうです、下の階とは違います。


これは、人間を取り込んでから、一か月ほど寝かせたものです。

映像を見ることができます。

ご覧ください。

突然、天井から、スクリーンが降りてくる。

その後、そのスクリーンに映像が映し出された。

映し出された映像は、中世ヨーロッパ風の街並。生き生きと、楽しそうにしている人々。さらには、車や電話なども存在している近代的な異世界の映像だった。
これは、まさか……繭の中にいる彼らの姿……。
そうです。

一か月という期間。繭の中の彼らは、ひどい環境だったゲームの世界を、妄想の力でここまで美しく作り上げたのです。


これはいやだ。あれもいやだ。これはこうじゃなければならない。あれもあったほうがいい。と、そういった思いが反映され、世界を創っていく。


さらに、そういった数々の思いがぶつかり合い、全ての人々がよりよく、そして楽しく暮らせる、もちろん、敵も存在し、刺激もある。

そんな世界が作られていくのです。


常に妄想によって進化する世界……これが、我々の目指す、全ての人々が楽しめるVRゲームの境地なのです。

ゲーム……。
でも、それだけなら、お客の声を聞いてそれを反映させていけばいいだけの話じゃない。

別に、暴走クラフトルなんかに頼ることはない。

ほう……クラフトル……。


クラフトルをご存じですか……。

クラフトルの言葉に反応するってことは、その存在を知っているということね。
知っていますよ。

おそらく、あなた方より詳しく知ってしまったかもしれませんが……。

それなら、これはおそらくゲームではなく、創造の実験。

最終的には、妄想された世界を現実世界に呼び起こす……そんな所かしら。

クラフターたちが大勢集まって作業するようなものね。

頭が切れてらっしゃる……。

どうやらわたしはあなた方を、過小評価していたようです。

それに、その口ぶりから察するに、あなた方はこの世界の人間ではないようですね。


そもそも、クラフトル粒子は、今から一年ちょっと前、謎の隕石の突然の接近と消失が起こったときに発生したものだと推測しています。

隕石の接近……消失……まて、それはどういうことだ。

こっちの世界にも、隕石が出現していたのか!?

巨大隕石消失事件

たしかにそのとき、隕石が出現していたのです。


世界の終わりと騒がれましたが、何事もなく時は過ぎました。

今ではもう都市伝説になってしまいましたが、真相を知る者は少ない。

じゃあ、わたしたちの世界で起こったメテオインパクトの隕石は、この世界から転移して、大気圏のすぐ内側に突然現れて、落下したってことなのかしら……。
ん……。

我々の世界では、隕石は大気圏外に突然現れ、大気圏を突破し、さらに、地上にぶつかる一歩手前で消えていますが……。


それだと、そちらの世界では地表付近で出現することになりますね。

…………。
…………。
(すごく、難しい話だ。よくわからないぞ……)
(考えられるのは……)

二つの平行世界には……

……位置ズレがあるということでしょうか。
※筆者独自の世界観が適用されています。ご注意ください。
それと、ここの世界の消失した隕石は、また別の平行世界から転移して飛んできたということになるわね。
そうなりますな。

ハッハッハ。

おもしろい話が聞けました。ロマンを感じますね。

だから、俺がこっちに転移したとき、知らない場所に飛ばされていたのか。

(なら、草香の場合は、アンカーで座標を特定したから、通常の位置に転移できたということか)

事はそう単純ではなかった。

この条件だと、一歩間違えれば巧人は空中に放り出されるか、地面の中への転移になっていただろう。

巧人は運がいい。地球の自転に助けられたのだ。

興味深い謎が解けたところで、質問いい?

どうしてあなたはこの黒い暴走クラフトルを使用するのかしら。

暴走クラフトル……わたしはこれを、ダーククラフトルと呼んでいます。

通常のクラフトルは、我々には扱うことができません。

ですが、ダーククラフトルであれば、妄想に感応しやすいのです。

じゃあ、そのダーククラフトル暴走することも知ってるわよね。

暴走……というより、感情同士による葛藤のぶつかり合いだとこちらでは理解しています。
じゃあ、あなたはすでにダーククラフトルに感情があることを、把握済みだったわけね。
さらに我々は、ダーククラフトルの制御に成功しています。

そして、ダーククラフトルを呼び寄せ、量を増やしているのです。

(呼び寄せる……まさか、わたしたちの世界から……)

どうやって制御を成功させているか知りたいものね。

更に上の階を見てもらえば、おおよその見当はつくはずです。

それでは、ご案内しましょう。
お願いするわ。

こちらの世界にクラフトルに詳しい人物がいたことに二人は戸惑う。

だが、意外な事実も明らかになった。


この九条という男はいったい何者なのだろうか。

そして、この上の階には何が待ち受けているのだろうか。
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登場人物紹介

秋風 紅葉

(アキカゼ クレハ)


●中学2年生


●13歳


●誕生日 9月22日 乙女座


●血液型 B型


●部活 ソフトボール部(補欠)


●好きな食べ物 イチゴ


●趣味 おやつを食べること


●性格 好奇心旺盛な夢見る少女。単純でおっちょこちょいだが責任感が強い。天然だけど熱血。



部活の帰りに守本巧人という謎の人物に出会う。その時、黒い巨大な物体に遭遇する。

その後、巧人クラフトル数値が高いことを告げられ、成り行きでクラフトル能力を解放させられクラフターストライカーになる。



●第一形態 「暁のナイト

 バランス型の戦士 剣と盾で相手を圧倒する。


●第二形態 「暁のヴァルキリー

 攻撃特化型。槍で相手を粉砕する。


イメージイラスト きゃらふと様より

竜胆 菖蒲

(リンドウ アヤメ)


●中学2年生


●14歳


●誕生日 4月30日 牡牛座


●血液型 A型


●部活 帰宅部


●趣味 読書


●好きな本 ライトノベル全般


●性格 大人しく、常に冷静。ちょっと毒舌。静かな場所が好き。外出時は防音イヤーマフを装備している。(たまに耳栓)



クラフトル数値が異常に高い少女。

巧人に愛の告白をされ、気がついたら、クラフターストライカーになっていた。




●第一形態 「空色のウィッチ

 氷結属性の攻撃が可能。

 ユニークスキルイコライザーベル

 使用することにより、任意の周波数帯の音を操作できる。


●第二形態 「極氷の魔剣士

 氷結属性の魔剣での強力な攻撃。

 衝撃波で敵を凍らせ、一刀両断する。


イメージイラスト きゃらふと様より

神楽月 譲葉 

(カグラヅキ ユズハ)


●中学2年生


●13歳


●誕生日 11月29日 射手座


●血液型 O型


●部活 弓道部


●趣味 アニメ・ネットゲーム


●性格 何をやっても駄目。そのかわり、弓矢には自信がある。アニメやゲームの話になると盛り上がるが、普段は大人しい普通の中学生。



家はうどん屋だが、小さいころからすぐ側の神社で巫女の仕事を手伝っていて、将来、巫女を目指している。

弓が得意なのは神社にあった破魔矢に興味を持ち、その影響で弓術を覚えたからである。

黒いもの(暴走クラフトル)が見えるようになったのは、巨大隕石消失事件のあったその直後からだという。



●第一形態 「草原の狩人

 弓矢での攻撃。貫通能力を持つ。

 譲葉は、暴走クラフトルのコアを視認できるので、固い敵じゃなければ一撃必殺で倒すことができる。


●第二形態 「新緑のガンナー

 銃火器系武器を使用。

  ツインハンドリボルバー

   中近距離攻撃

  ハンドショットガン

   近距離範囲攻撃

  チャージライフル

   遠距離超ダメージ攻撃


 偏光グラス型スカウターと連動したオート照準機能有。例外としてストラクチャーユニットの処理速度を超える速さのある敵に対しては、マニュアル照準機能が適用される。


イメージイラスト きゃらふと様より

花菱 草香

(ハナビシ ソウカ)


クラフトル管理局本部 ナンバー2のクラフターストライカー


●17歳


●誕生日 8月7日 獅子座


●血液型 AB型


●趣味 買い物 オークション


●性格 自分より強いやつと戦いたがる。頭が切れる。世話好き。



クラフトル管理局の誇る精鋭、クラフターストライカーのナンバー2。

強くなりたいがゆえに努力し、ここまでのぼりつめた。


草香は、メテオインパクト時に、隕石落下地点付近の海上の船の上にいた。

そんな絶望の中、一人の男の姿を見た。その男は、飛散しているクラフトルを集め、落下する隕石を破壊。だが、隕石は全て破壊されてはいなかった。

「俺は、やれることをやる! 君たちにも、やれることがあるはずだ!」

その声は希望の光となり、草香の力は覚醒。そして、覚醒した黄金に輝く力で衝撃波から船を救う。

それ以来、その男の行方はつかめないが、草香は彼のように強くなることを目標にして頑張っている。



●第一形態 「金色の天使

 稲妻のやりを両手に持ち戦う。

 攻撃属性は雷。

イオンスラスター」を発動して高速移動が可能。

 必殺技【スピアーラッシュ


●第二形態 「黄金の守護神

 黄金に光る盾で「神々の守護」を発動できる。

 体力がある限り絶対防御が可能。


イメージイラスト きゃらふと様より

守本 巧人

(モリモト タクト)


クラフトル管理局員


●年齢 誕生日

(※記憶喪失により不明)

●血液型 A型

●性格 真面目だが、楽をする癖がある。自分の判断力には自信がある。

●好きな言葉 適材適所



平行世界で起きたメテオインパクトの生き残り。その際、過去の記憶を失ってしまう。

クラフトル数値は微量だが、クラフトルの位置と能力数値を見る特殊能力がある。その能力を買われ、クラフトル管理局員として働いている。


ある日、通常任務でクラフトル反応を探していたところ、巨大暴走フラフトルに遭遇。その攻撃に巻き込まれた巧人は、平行世界からこちらの世界へと飛ばされる。

クロ


秋風紅葉専用のストラクチャーユニット


普段は猫の姿をしている対話型ロボット。

クラフターストライカー変身時のイメージ安定化と強化の機能を備えている。

通常、クラフト能力を発動できない紅葉のための大事なサポート役である。


●機能

1 猫機能(猫のように振る舞う機能)

2 対話モード(話し相手になる機能)

3 演算モード(簡単な演算をするための機能)

4 クラフターストライカーの補助機能

 「ストライカーシステム」(上記)

●ルリチル


竜胆菖蒲専用のストラクチャーユニット


性能はクロと同じ。

羽があるので空を飛ぶことが可能。

偵察などに使える。


イメージイラスト きゃらふと様より

コン


神楽月譲葉専用のストラクチャーユニット


性能は標準だが、一部の補正演算機能が特化されている。


イメージイラスト イラストレイン様より

クーガー

花菱草香専用のストラクチャーユニット


模擬戦用に生成されたため、同期能力しかもたない。

草香のパシリ、マスコット的存在。


イメージイラスト いらすとや様より(加工)

近藤圭一

(コンドウケイイチ)


クラフトル管理局 局長

 守本巧人の上司


●52歳


●性格 ナイスガイなおじ様。上下関係にうるさい。元警部だったため、物事を疑ってかかる癖がある。口うるさいが、部下思いである。

夢野小寿恵

(ユメノコズエ)


クラフトル管理局 解析班 班長


●26歳独身


●一度、物事に興味を持つと、とことん執着し、追求する。やさしく、面倒見がいい。


管理局で、クラフトルの研究をしている。

メテオインパクト後、記憶をなくして海岸に漂着した巧人を見つけ、保護する。

その後、巧人の特殊能力(クラフトル数値を視認する能力)を目にして、関心を寄せるとともに、彼を管理局へと勧誘した。


巧人の能力を解析して、クラフトル数値を解析する機能を持ったユニットを開発する。

今は、マイナス数値である暴走クラフトルの能力数値を解析するためのユニットを開発中。

巧人は、暴走クラフトルマイナス数値の反応を確認することはできるのだが、その数値まではわからない)

サード


人型暴走クラフトル


詳細不明


イメージイラスト きゃらふと様より

セカンド


人型暴走クラフトル


詳細不明


イメージイラスト きゃらふと様より

九条修造 

(クジョウ シュウゾウ)


●最新VRシステムのゲーム会社の親会社のCEO

赤四手 胡桃

(アカシデ クルミ)

愛称 クルミン


●小学6年生


●11歳


●誕生日 9月30日 天秤座


●血液型 A型


●性格 姉思い。寂しがりや。お調子者でわがまま。


ダーククラフトルで作られた世界で消息不明の姉を探している少女。

女神の町巧人と出会い、姉を探すため行動を共にすることになった。

具現化できるレベルのクラフター能力を持っている。

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