第四十二話 静寂の湖

文字数 3,552文字

巧人たちは、山の中の森林地帯を移動していた。

道はないが、マップを見ながら進めば迷うことはない。


巧人様、この世界はやはり、以前とらわれていたという人たちの妄想が生み出した世界なのでしょうか。
ああ。恐らくそうだ。


ダーククラフトルは、勝手な妄想を即座に具現化させてしまう力をもっている。それゆえに、副作用も大きいんだ。


通常のクラフトルでは、基本的には実際の記憶にあるイメージしか作れない。

君たちに与えてある、ストラクチャーユニットも基本的には固定されたイメージを具現化する能力を備えているが、ダーククラフトルのそれとはまた別のものだ。

ストラクチャーユニットって何?
……と、胡桃クロルリチルコンとじゃれ合いながら質問を投げかける。

すると、菖蒲クロたちを指差し、その答えを簡単に説明した。

その子たちのこと。
ニャアニャア。
チッチッチッ……
コンッ!
へー、この子たちって、動物じゃないんだ。

どう見ても動物なんだけどなー。

と、胡桃が動物型のストラクチャーユニットに感心していると、紅葉が周囲にいる魔物の姿を発見した。
何かいる!

敵か!

さっきとは一転して、緊張した空気が流れる。

次の瞬間、数体ほどのモンスターたちが巧人たちを取り囲んだ。

【モッコリゴケLV28】

モッコリモコモコ……

【ミノイモムシLV33】

ムッシムッシムッシー。
【ヤマオニLV35】

ここは通さないぞ!

虫キラ~イっ!
さっそくお出ましか。


戦士

LV 60

HP 18000

MP 0

狩人

LV 60

HP 12000

MP 6000


でも、この敵のレベルと数なら、今のわたしたちにとっては雑魚も同然です。

普通に戦って倒しましょう。


せいやーっ!

【ミノイモムシLV33】

プギャ~!

譲葉は、敵に向かって走り込み、持っていたダガーでミノイモムシを切り刻む。

ミノイモムシは一撃で蒸発した。


持っている武器は、ゲーム内では下位武器なのだが、レベルが高いこともあり、威力は半端じゃない。

魔法剣……ブリザードアタック!
【モッコリゴケLV28】

もっきゅ~!

菖蒲の魔法を宿した剣は、モッコリゴケを切り裂く。

その瞬間、ふわふわのモッコリゴケは、固く凍り付いて砕け散った。

戦士

LV 60

HP 18000

MP 0


悪い子はお仕置きだよ~!

スキル! スラッシュ!(LV1)

【ヤマオニLV35】

ブハァッ!

紅葉のスキル攻撃を食らったヤマオニは、遠くへ吹き飛び、そのまま蒸発した。


その後ろにいた数匹のミノイモムシは、ターゲットを変更して胡桃に襲いかかる。

薬師

LV31

HP 6200

MP 6200


こっちこないでぇ~!

爆弾~!

【ミノイモムシLV33】

「「「ムッシムッシムシムシッ」」」
胡桃は、持っていた爆弾3つ全てを投げつけた。

爆弾は一気に爆発し、ミノイモムシを吹き飛ばす。


だが、爆風が収まると、木の影から爆風を逃れたミノイモムシが姿を表す。

胡桃を睨み付けると、口から糸のようなものを吐き出した。

【ミノイモムシLV33】

シャーッ!
イヤーッ!
その時だった。

両手を前方にかざして必死に嫌がる胡桃の目の前に、ぬいぐるみのようなものが現れた。

やめるクマー!
そのぬいぐるみは、叫びながらミノイモムシの糸を受けとめ、その場で消えた。

胡桃が襲われたのに気付いた巧人は、すぐに援護に入り、糸を吐くミノイモムシを、容赦なく切り捨てた。

【ミノイモムシLV33】

プギャ~!

大丈夫か、胡桃
うん。大丈夫。

あのね、お兄ちゃん。

さっきね、目の前にね、わたしの家に置いてあるクマのぬいぐるみが現れて、大声だしたの。

(まさか……喋るぬいぐるみを具現化したのか?……いや、それならダーククラフトルを使用したことになる)


…………。


(……でも、そんな形跡はない。さっきの戦闘で浄化されたクラフトル粒子と、ラウンジでクラフトしたときに使ったクラフトル粒子が体に付着していたのであれば、ぬいぐるみを出すぐらいの芸当はできるだろうけど……)

今のはきっと、君を守るために現れたぬいぐるみの神様だったんだよ。


そうだ、これを持っていて。

何かあったら、これを握って宿屋でチキンを作った時のようにぬいぐるみと叫ぶんだ。

そうすれば、今のぬいぐるみが助けにきてくれると思う。

巧人はそう言うと、ポケットからクラフトルカプセルを取り出し、数個ほど胡桃に手渡した。
うん。わかった! お兄ちゃん。
(考えられるのは……クラフトルダーククラフトルの混合体……)

どうやらこの間に、紅葉たちはモンスターを殲滅したようだ。

戦闘を終了した紅葉たちは、巧人の元へと報告にくる。

全部たおしたよ!
敵が弱すぎて、レベルが上がらなかったのですよ。

クルミンは上がりましたかな?

上がったよー。

ほら!


薬師

LV32

HP 6400

MP 6400

クルミン……とてもよい響きです。

じゃあ、巧人さんにもあだ名を……。


ロリロリに決定です。

クルミン! クルミン

わたしクルミン


魔法少女みたい!

そ、それだけはご勘弁を……。
こうして巧人たちは、道中の雑魚を排除して胡桃のレベルを上げつつ、目的地の湖へと向かった。



◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇



山林を抜けると、湖らしき場所にたどり着いた。

湖は霧と静寂に包まれている。動物の鳴き声すらも聞こえてこない。異様な雰囲気だ。

その湖の中央には小さな島があり、その上に小屋が立っていた。

胡桃は、その小屋を指差して巧人たちに次の指令を伝えた。

あのね、あそこに見える小屋にいって【思い出のオルゴール】を取ってくるの。

でも……前はここに橋がかかってたんだけど…………。


薬師

LV40

HP 8000

MP 8000

(爆弾x3→4)

胡桃の言葉を聞いた譲葉は、湖のほとりを丁寧に調べ始めた。

すると譲葉は、水中に橋の残骸を見つけるのだった。

どうやら、破壊された形跡があります。

もしクルミンの言う通り、前に橋がかかっていたとすると、誰かが妨害工作をしている可能性があります。

まさか、九条の仕業じゃ……。
そういえばね、前に女神の町でね、お話をするNPCをひもで縛ってどこかへ連れてっちゃった人たちがいたんだ。

もしかすると、その人たちがやったのかもしれないよ。

それは、どういうこと?
その人たちはね、情報屋っていうのをやってお金を稼いでいたんだけど、最近はドラゴンを倒そうとする人がいないから、やめてどっか行っちゃったみたい。


その人たちね、「絶対クリアできなくしてやるからなー」って言って町を出てった。

だからね、これがその嫌がらせなんだと思う。

可能性はありますね……。

橋の残骸についた剣や魔法の跡を見るに、手あたり次第破壊している様子が伺えます。

八つ当たりですね、これは。

確かに、その可能性が大ね。
ひどい人たち……。


でも、何も知らずにこの世界に閉じ込められて、ここ出たいと願う人たちなら、ストレス発散にやってもおかしくないよ。

誰もがこんなところで、こんなゲームを望んでいるわけじゃない。

でも、このままでは話が進みません。

わたしに考えがあります。

みんな、下がってください。

菖蒲

何をする気だ?

ルリチル!
チッチッチッ……
ルリチル菖蒲の指にとまった。その瞬間、菖蒲は叫ぶ。
クラフトラフトエクスチェンジ!
鳥型ロボットは粒子となり、激しい光を放ちながら菖蒲の体を覆った。やがて粒子は収束し、少女をクラフターストライカーへと変身させた。



それを目の当たりにした胡桃は、思わずつぶやく。

変身……本物の魔法使い!?
菖蒲は、湖を睨み付け、ステッキをかざす。

そして目を閉じ、イメージを膨らませ始める。


周囲にはただならぬ冷気が漂い始めた。

しばらくして菖蒲は目を開き、言葉を発する。

巧人さん。わたしはこの後、眠ってしまうかもしれません。

なので、その時はわたしを背負ってください。

ま……まさか!

全ての物体よ!

原子と分子の動きを停止せよ!


オーバーフリージング!

設定項目追加。

必殺技イメージ確認。

イメージ固定。

キーワード設定。

必殺技名【オーバーフリージング】登録完了。

菖蒲のステッキから巨大な冷気の塊が飛び出した。その塊はゆっくり飛んで湖へと着水する。

その瞬間、湖は激しく姿を豹変させた。その光景は、まるで氷の世界だった。

み……湖が全て……
凍ったのですよ!
すっごーい!

これなら、あの小屋へ行けるよ!

あとは……頼みます……巧人……さん……
菖蒲!
おやすみなさい……ZZZzzz・・・
巧人は即座に走り込み、変身が解けて倒れ込む菖蒲を支える。

あれだけ力を使えば、体力を失っても仕方がない。


菖蒲巧人に支えられ、幸せそうに眼を閉じて眠りに入った。

菖蒲の無事を確認した巧人は、ほっと胸をなでおろす。


その後、巧人パーティーは、菖蒲が体力を失ってまで凍らせてくれた湖を渡り、無事小屋にたどり着く。そして、【思い出のオルゴール】の入手に成功するのであった。

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登場人物紹介

秋風 紅葉

(アキカゼ クレハ)


●中学2年生


●13歳


●誕生日 9月22日 乙女座


●血液型 B型


●部活 ソフトボール部(補欠)


●好きな食べ物 イチゴ


●趣味 おやつを食べること


●性格 好奇心旺盛な夢見る少女。単純でおっちょこちょいだが責任感が強い。天然だけど熱血。



部活の帰りに守本巧人という謎の人物に出会う。その時、黒い巨大な物体に遭遇する。

その後、巧人クラフトル数値が高いことを告げられ、成り行きでクラフトル能力を解放させられクラフターストライカーになる。



●第一形態 「暁のナイト

 バランス型の戦士 剣と盾で相手を圧倒する。


●第二形態 「暁のヴァルキリー

 攻撃特化型。槍で相手を粉砕する。


イメージイラスト きゃらふと様より

竜胆 菖蒲

(リンドウ アヤメ)


●中学2年生


●14歳


●誕生日 4月30日 牡牛座


●血液型 A型


●部活 帰宅部


●趣味 読書


●好きな本 ライトノベル全般


●性格 大人しく、常に冷静。ちょっと毒舌。静かな場所が好き。外出時は防音イヤーマフを装備している。(たまに耳栓)



クラフトル数値が異常に高い少女。

巧人に愛の告白をされ、気がついたら、クラフターストライカーになっていた。




●第一形態 「空色のウィッチ

 氷結属性の攻撃が可能。

 ユニークスキルイコライザーベル

 使用することにより、任意の周波数帯の音を操作できる。


●第二形態 「極氷の魔剣士

 氷結属性の魔剣での強力な攻撃。

 衝撃波で敵を凍らせ、一刀両断する。


イメージイラスト きゃらふと様より

神楽月 譲葉 

(カグラヅキ ユズハ)


●中学2年生


●13歳


●誕生日 11月29日 射手座


●血液型 O型


●部活 弓道部


●趣味 アニメ・ネットゲーム


●性格 何をやっても駄目。そのかわり、弓矢には自信がある。アニメやゲームの話になると盛り上がるが、普段は大人しい普通の中学生。



家はうどん屋だが、小さいころからすぐ側の神社で巫女の仕事を手伝っていて、将来、巫女を目指している。

弓が得意なのは神社にあった破魔矢に興味を持ち、その影響で弓術を覚えたからである。

黒いもの(暴走クラフトル)が見えるようになったのは、巨大隕石消失事件のあったその直後からだという。



●第一形態 「草原の狩人

 弓矢での攻撃。貫通能力を持つ。

 譲葉は、暴走クラフトルのコアを視認できるので、固い敵じゃなければ一撃必殺で倒すことができる。


●第二形態 「新緑のガンナー

 銃火器系武器を使用。

  ツインハンドリボルバー

   中近距離攻撃

  ハンドショットガン

   近距離範囲攻撃

  チャージライフル

   遠距離超ダメージ攻撃


 偏光グラス型スカウターと連動したオート照準機能有。例外としてストラクチャーユニットの処理速度を超える速さのある敵に対しては、マニュアル照準機能が適用される。


イメージイラスト きゃらふと様より

花菱 草香

(ハナビシ ソウカ)


クラフトル管理局本部 ナンバー2のクラフターストライカー


●17歳


●誕生日 8月7日 獅子座


●血液型 AB型


●趣味 買い物 オークション


●性格 自分より強いやつと戦いたがる。頭が切れる。世話好き。



クラフトル管理局の誇る精鋭、クラフターストライカーのナンバー2。

強くなりたいがゆえに努力し、ここまでのぼりつめた。


草香は、メテオインパクト時に、隕石落下地点付近の海上の船の上にいた。

そんな絶望の中、一人の男の姿を見た。その男は、飛散しているクラフトルを集め、落下する隕石を破壊。だが、隕石は全て破壊されてはいなかった。

「俺は、やれることをやる! 君たちにも、やれることがあるはずだ!」

その声は希望の光となり、草香の力は覚醒。そして、覚醒した黄金に輝く力で衝撃波から船を救う。

それ以来、その男の行方はつかめないが、草香は彼のように強くなることを目標にして頑張っている。



●第一形態 「金色の天使

 稲妻のやりを両手に持ち戦う。

 攻撃属性は雷。

イオンスラスター」を発動して高速移動が可能。

 必殺技【スピアーラッシュ


●第二形態 「黄金の守護神

 黄金に光る盾で「神々の守護」を発動できる。

 体力がある限り絶対防御が可能。


イメージイラスト きゃらふと様より

守本 巧人

(モリモト タクト)


クラフトル管理局員


●年齢 誕生日

(※記憶喪失により不明)

●血液型 A型

●性格 真面目だが、楽をする癖がある。自分の判断力には自信がある。

●好きな言葉 適材適所



平行世界で起きたメテオインパクトの生き残り。その際、過去の記憶を失ってしまう。

クラフトル数値は微量だが、クラフトルの位置と能力数値を見る特殊能力がある。その能力を買われ、クラフトル管理局員として働いている。


ある日、通常任務でクラフトル反応を探していたところ、巨大暴走フラフトルに遭遇。その攻撃に巻き込まれた巧人は、平行世界からこちらの世界へと飛ばされる。

クロ


秋風紅葉専用のストラクチャーユニット


普段は猫の姿をしている対話型ロボット。

クラフターストライカー変身時のイメージ安定化と強化の機能を備えている。

通常、クラフト能力を発動できない紅葉のための大事なサポート役である。


●機能

1 猫機能(猫のように振る舞う機能)

2 対話モード(話し相手になる機能)

3 演算モード(簡単な演算をするための機能)

4 クラフターストライカーの補助機能

 「ストライカーシステム」(上記)

●ルリチル


竜胆菖蒲専用のストラクチャーユニット


性能はクロと同じ。

羽があるので空を飛ぶことが可能。

偵察などに使える。


イメージイラスト きゃらふと様より

コン


神楽月譲葉専用のストラクチャーユニット


性能は標準だが、一部の補正演算機能が特化されている。


イメージイラスト イラストレイン様より

クーガー

花菱草香専用のストラクチャーユニット


模擬戦用に生成されたため、同期能力しかもたない。

草香のパシリ、マスコット的存在。


イメージイラスト いらすとや様より(加工)

近藤圭一

(コンドウケイイチ)


クラフトル管理局 局長

 守本巧人の上司


●52歳


●性格 ナイスガイなおじ様。上下関係にうるさい。元警部だったため、物事を疑ってかかる癖がある。口うるさいが、部下思いである。

夢野小寿恵

(ユメノコズエ)


クラフトル管理局 解析班 班長


●26歳独身


●一度、物事に興味を持つと、とことん執着し、追求する。やさしく、面倒見がいい。


管理局で、クラフトルの研究をしている。

メテオインパクト後、記憶をなくして海岸に漂着した巧人を見つけ、保護する。

その後、巧人の特殊能力(クラフトル数値を視認する能力)を目にして、関心を寄せるとともに、彼を管理局へと勧誘した。


巧人の能力を解析して、クラフトル数値を解析する機能を持ったユニットを開発する。

今は、マイナス数値である暴走クラフトルの能力数値を解析するためのユニットを開発中。

巧人は、暴走クラフトルマイナス数値の反応を確認することはできるのだが、その数値まではわからない)

サード


人型暴走クラフトル


詳細不明


イメージイラスト きゃらふと様より

セカンド


人型暴走クラフトル


詳細不明


イメージイラスト きゃらふと様より

九条修造 

(クジョウ シュウゾウ)


●最新VRシステムのゲーム会社の親会社のCEO

赤四手 胡桃

(アカシデ クルミ)

愛称 クルミン


●小学6年生


●11歳


●誕生日 9月30日 天秤座


●血液型 A型


●性格 姉思い。寂しがりや。お調子者でわがまま。


ダーククラフトルで作られた世界で消息不明の姉を探している少女。

女神の町巧人と出会い、姉を探すため行動を共にすることになった。

具現化できるレベルのクラフター能力を持っている。

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