第三十六話 三美の町

文字数 2,250文字

巧人たちは、地下鉄の黒い闇の中を抜け、ファンタジーな世界へとたどり着いた。

のどかな異国の田舎の風景が眼前に広がる。


それと同時にトンネルの入口は消えてしまった。

それは、この世界に閉じ込められたということを意味する。

もちろんそれは、覚悟の上のことだった。

この辺は市街地だったはず……それに、この視界の端にあるUIのような表示……これはいったい……。

どうやらここは、VRゲームの中ですね。

この視界の表示はVRMMOのUIに似ています。

ねえ、このバットみたいの何?
紅葉の一言で、巧人たちはバットのようなものを持たされていることに気付いた。
それはきっと、こん棒というものでしょう。

よくRPGなどで、初めから持っている武器です。

こん棒……武器……。

ということは、敵がいますね。

ゲームか……これで敵を倒せってことか……。
しばらくして、トンネル内で一緒だった二人組の一般人が姿を現した。
おい、見ろよ。あそこに町があるぜ。

いってみよう。

こんなゲームがあるなんて、正直びっくりだわ。

でも、おもしろそう。

一般人の二人は、巧人たちの存在に目もくれず、こん棒を振り回しながら大はしゃぎで近くの町へと走っていく。
……あの川を渡った先にある町……【三美の町】か……。

もし、ゲームならば情報は必須です。

わたしたちも町へ立ち寄って情報を集めてはどうでしょうか。
そうだな。情報は大事だ。

ひとまず、あの町を調査しよう。

巧人たちは、道沿いに【三美の町】を目指した。


道中、巧人は空を見上げ、不安そうに考え込む。

草香の反応が消えている……おまけにタクトの反応もない……無事なのだろうか……)
巧人のもともと持っていたクラフトル数値を見る能力は、ここに来る前まで草香タクトの反応を捉えていた。

だが、ここにきて、その反応が消えた。


このフィールドが巧人の能力を遮断しているのか、それともタクトの能力なのか、別の場所へ移動したのだろうか。

だが、それがわかったところで、今の巧人にできることは、ただ、草香の無事を祈ることだけだった。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

────【三美の町】────


そこは、中世ヨーロッパ風の街並みだった。

町は、殺伐としていた。


このゲームに順応した人たちは、中世風の鎧や、綺麗なロココ服を着てRPGを楽しんでいるようだ。

だが、ほとんどの人々はゲームに乗り気ではなかった。

突然、こんなところに閉じ込められてしまったのだ。ナーバスになっていてもおかしくはない。


巧人たちはトラブルを避けるため、なるべく人混みをさけて情報収集を始めることにした。



大通りの裏手の路地を歩く。

店を眺めながら移動していると、巧人たちは若い軽装の男に声をかけられた。

お、そこの兄さん。それとお嬢ちゃんたち。初期装備かい。

じゃあ、ここは初めてか。

初めてです!
新手のナンパですか、間に合ってますよ。
一つ聞いていいですか。

ここでは、何をすればいいんですか?

何を……といわれてもなー。


まあ、普通に敵倒して、クエストこなして、お金稼いで、土地買ったり、家買ったり、道具作ったり、レア武器やアイテム探したり……まあ、いろいろできる。



ストーリーなら、中央の広場に行けば、勝手に始まるから見ていくといい。

じゃあ、頑張れよ!

なるほどー。

それがオープニングですね。

わかりました。ありがとうございます。

親切な人だったな。

とりあえず、中央の広場に行けばいいのか。

そのようです、巧人様!
広場の中央へ向かう。

すると、突然、辺りが暗くなり、稲妻とともに広場の真ん中に何者かが現れた。

その何者かは、白い輝きを放つ天使のような女性だった。

こんにちは、冒険者さん。

わたしは、天使ファーストといいます。


世界は今、平和に見えます。

でも、それは、仮初の平和なのです。


この世界は、かつて、龍によって滅ぼされかけました。

ですが、一人の少女がその龍と契約を結び、世界を一時的に救いました。

龍の気まぐれで、契約が成立したのです。


その少女の契約とは、世界を滅ぼさないでくれるなら、龍の欲するダーククリスタルを龍の代わりに集めて献上するというものでした。


ただし、期限内に龍の欲する量のダーククリスタルを集めることができなければ、世界は龍に焼かれ、人類は滅ぼされてしまいます。

そうならないためには、ダーククリスタルを集めて龍との契約を更新するしかないのです。


それを人々に告げた少女は、邪龍の使い魔と罵られ、魔女として火炙りの刑に処せられました。

ですが、その契約は今も生きています。

人々は、龍に滅ぼされないためにダーククリスタルを集め、これからも献上し続けるでしょう。


人々は願います。可能ならば……龍を倒せる勇者が現れる日がくることを。

あなたは、勇者になってくれますか……それとも……。

その後、その天使は両手を合わせ、祈るように空へと消えていった。

天使が消えると、辺りは明るくなり普通の状態に戻る。

ファースト!
いや、彼女はファーストじゃない。

たぶん、名前だけだろう。

やつはもっと禍々しいオーラをまとっている。

NPCみたいなものですね。
(だが……龍が引っかかる。まさか、黒龍タクトのことなのか……)
こうして巧人たちは、タクトたちが作り出したと思われる謎のVRゲームのような世界への潜入を果たした。

たとえゲームでも、体は生身だ。油断はできない。


ストーリーと思われるオープニングに現れた天使ファースト。

彼女が伝えた龍とは、黒龍タクトのことを指しているのだろうか。

そして、巧人たちは、そこへたどり着くことができるのだろうか。

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登場人物紹介

秋風 紅葉

(アキカゼ クレハ)


●中学2年生


●13歳


●誕生日 9月22日 乙女座


●血液型 B型


●部活 ソフトボール部(補欠)


●好きな食べ物 イチゴ


●趣味 おやつを食べること


●性格 好奇心旺盛な夢見る少女。単純でおっちょこちょいだが責任感が強い。天然だけど熱血。



部活の帰りに守本巧人という謎の人物に出会う。その時、黒い巨大な物体に遭遇する。

その後、巧人クラフトル数値が高いことを告げられ、成り行きでクラフトル能力を解放させられクラフターストライカーになる。



●第一形態 「暁のナイト

 バランス型の戦士 剣と盾で相手を圧倒する。


●第二形態 「暁のヴァルキリー

 攻撃特化型。槍で相手を粉砕する。


イメージイラスト きゃらふと様より

竜胆 菖蒲

(リンドウ アヤメ)


●中学2年生


●14歳


●誕生日 4月30日 牡牛座


●血液型 A型


●部活 帰宅部


●趣味 読書


●好きな本 ライトノベル全般


●性格 大人しく、常に冷静。ちょっと毒舌。静かな場所が好き。外出時は防音イヤーマフを装備している。(たまに耳栓)



クラフトル数値が異常に高い少女。

巧人に愛の告白をされ、気がついたら、クラフターストライカーになっていた。




●第一形態 「空色のウィッチ

 氷結属性の攻撃が可能。

 ユニークスキルイコライザーベル

 使用することにより、任意の周波数帯の音を操作できる。


●第二形態 「極氷の魔剣士

 氷結属性の魔剣での強力な攻撃。

 衝撃波で敵を凍らせ、一刀両断する。


イメージイラスト きゃらふと様より

神楽月 譲葉 

(カグラヅキ ユズハ)


●中学2年生


●13歳


●誕生日 11月29日 射手座


●血液型 O型


●部活 弓道部


●趣味 アニメ・ネットゲーム


●性格 何をやっても駄目。そのかわり、弓矢には自信がある。アニメやゲームの話になると盛り上がるが、普段は大人しい普通の中学生。



家はうどん屋だが、小さいころからすぐ側の神社で巫女の仕事を手伝っていて、将来、巫女を目指している。

弓が得意なのは神社にあった破魔矢に興味を持ち、その影響で弓術を覚えたからである。

黒いもの(暴走クラフトル)が見えるようになったのは、巨大隕石消失事件のあったその直後からだという。



●第一形態 「草原の狩人

 弓矢での攻撃。貫通能力を持つ。

 譲葉は、暴走クラフトルのコアを視認できるので、固い敵じゃなければ一撃必殺で倒すことができる。


●第二形態 「新緑のガンナー

 銃火器系武器を使用。

  ツインハンドリボルバー

   中近距離攻撃

  ハンドショットガン

   近距離範囲攻撃

  チャージライフル

   遠距離超ダメージ攻撃


 偏光グラス型スカウターと連動したオート照準機能有。例外としてストラクチャーユニットの処理速度を超える速さのある敵に対しては、マニュアル照準機能が適用される。


イメージイラスト きゃらふと様より

花菱 草香

(ハナビシ ソウカ)


クラフトル管理局本部 ナンバー2のクラフターストライカー


●17歳


●誕生日 8月7日 獅子座


●血液型 AB型


●趣味 買い物 オークション


●性格 自分より強いやつと戦いたがる。頭が切れる。世話好き。



クラフトル管理局の誇る精鋭、クラフターストライカーのナンバー2。

強くなりたいがゆえに努力し、ここまでのぼりつめた。


草香は、メテオインパクト時に、隕石落下地点付近の海上の船の上にいた。

そんな絶望の中、一人の男の姿を見た。その男は、飛散しているクラフトルを集め、落下する隕石を破壊。だが、隕石は全て破壊されてはいなかった。

「俺は、やれることをやる! 君たちにも、やれることがあるはずだ!」

その声は希望の光となり、草香の力は覚醒。そして、覚醒した黄金に輝く力で衝撃波から船を救う。

それ以来、その男の行方はつかめないが、草香は彼のように強くなることを目標にして頑張っている。



●第一形態 「金色の天使

 稲妻のやりを両手に持ち戦う。

 攻撃属性は雷。

イオンスラスター」を発動して高速移動が可能。

 必殺技【スピアーラッシュ


●第二形態 「黄金の守護神

 黄金に光る盾で「神々の守護」を発動できる。

 体力がある限り絶対防御が可能。


イメージイラスト きゃらふと様より

守本 巧人

(モリモト タクト)


クラフトル管理局員


●年齢 誕生日

(※記憶喪失により不明)

●血液型 A型

●性格 真面目だが、楽をする癖がある。自分の判断力には自信がある。

●好きな言葉 適材適所



平行世界で起きたメテオインパクトの生き残り。その際、過去の記憶を失ってしまう。

クラフトル数値は微量だが、クラフトルの位置と能力数値を見る特殊能力がある。その能力を買われ、クラフトル管理局員として働いている。


ある日、通常任務でクラフトル反応を探していたところ、巨大暴走フラフトルに遭遇。その攻撃に巻き込まれた巧人は、平行世界からこちらの世界へと飛ばされる。

クロ


秋風紅葉専用のストラクチャーユニット


普段は猫の姿をしている対話型ロボット。

クラフターストライカー変身時のイメージ安定化と強化の機能を備えている。

通常、クラフト能力を発動できない紅葉のための大事なサポート役である。


●機能

1 猫機能(猫のように振る舞う機能)

2 対話モード(話し相手になる機能)

3 演算モード(簡単な演算をするための機能)

4 クラフターストライカーの補助機能

 「ストライカーシステム」(上記)

●ルリチル


竜胆菖蒲専用のストラクチャーユニット


性能はクロと同じ。

羽があるので空を飛ぶことが可能。

偵察などに使える。


イメージイラスト きゃらふと様より

コン


神楽月譲葉専用のストラクチャーユニット


性能は標準だが、一部の補正演算機能が特化されている。


イメージイラスト イラストレイン様より

クーガー

花菱草香専用のストラクチャーユニット


模擬戦用に生成されたため、同期能力しかもたない。

草香のパシリ、マスコット的存在。


イメージイラスト いらすとや様より(加工)

近藤圭一

(コンドウケイイチ)


クラフトル管理局 局長

 守本巧人の上司


●52歳


●性格 ナイスガイなおじ様。上下関係にうるさい。元警部だったため、物事を疑ってかかる癖がある。口うるさいが、部下思いである。

夢野小寿恵

(ユメノコズエ)


クラフトル管理局 解析班 班長


●26歳独身


●一度、物事に興味を持つと、とことん執着し、追求する。やさしく、面倒見がいい。


管理局で、クラフトルの研究をしている。

メテオインパクト後、記憶をなくして海岸に漂着した巧人を見つけ、保護する。

その後、巧人の特殊能力(クラフトル数値を視認する能力)を目にして、関心を寄せるとともに、彼を管理局へと勧誘した。


巧人の能力を解析して、クラフトル数値を解析する機能を持ったユニットを開発する。

今は、マイナス数値である暴走クラフトルの能力数値を解析するためのユニットを開発中。

巧人は、暴走クラフトルマイナス数値の反応を確認することはできるのだが、その数値まではわからない)

サード


人型暴走クラフトル


詳細不明


イメージイラスト きゃらふと様より

セカンド


人型暴走クラフトル


詳細不明


イメージイラスト きゃらふと様より

九条修造 

(クジョウ シュウゾウ)


●最新VRシステムのゲーム会社の親会社のCEO

赤四手 胡桃

(アカシデ クルミ)

愛称 クルミン


●小学6年生


●11歳


●誕生日 9月30日 天秤座


●血液型 A型


●性格 姉思い。寂しがりや。お調子者でわがまま。


ダーククラフトルで作られた世界で消息不明の姉を探している少女。

女神の町巧人と出会い、姉を探すため行動を共にすることになった。

具現化できるレベルのクラフター能力を持っている。

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