第二十八話 崩壊
文字数 1,803文字
巧人と草香は、九条の後に続き、上の階へ上る。
そして、また下のフロアと同じようなフロアにたどり着く。
その後、九条は、フロアのスクリーンを下ろし、二人に映像を見せた。
これは、下の階での平和なひとときが、終わった後の世界です。
繁栄は終わりをつげ、秩序はやがて乱れ、崩壊へと進むのです。
戦争もそう、バブルもそう。
一度高みに駆け上がると、あとは崩壊の一途をたどるのですよ……。
高みを維持することは、大変なのです。
たかだか100年も生きられない人間にとっては……。
人間の領分をわきまえずに高みに上ろうとすれば、罰を受けるのです。
これから人間という種が存続したいのなら、そうならないように調整が必要なのです。
すると、スクリーンに映し出された画面は、地震のように揺れ始め、やがて崩れ始める。
滅びが、加速していく……。
彼らにはこれで退場してもらいます……。
ゲームなら、ここでまたやり直すことが可能ですが、現実には、やり直すことはできません。
滅んでしまっているのですから……。
ダーククラフトルで作られた繭は、突然輝きだす。
そして、光の放出が終わると、繭はふたが開くように二つに割れる。
だが、不自然なことに、そこにいるはずの人間の姿はなかった。
ダーククラフトルの力で近くの山に転送しておきました。もちろん、記憶を消してね。
人が一か月以上もこんなところに、しかも大勢……。
行方不明者扱いされても、おかしくないはずよね。
騒ぎにならないのはなぜかしら。
結局、彼らにとってＶＲ内での出来事は遊びです。
ですが、彼らの選択は正しいのです。正しいから、滅びに向かっていくのです。
われわれは、その滅びに向かう分水嶺への流れを断つためにここにいます。
つまり、行き過ぎた考えをもった人間がいた時点で、その人間を排除するということかしら。つまらない考えね。
それに、これだけの人数で本当に正しい選択が出来ていると言えるのかしら。
そうですね、今は、偏っています。
ですから、もっと規模を大きくしていくわけです。
この、ダーククラフトルを使えばたやすいこと。
そして、人類を選定し、英知を築き、基準まで至らなかった人々の水準を引き上げ、さらには、滅びのない世界を創るのです。
もし、脳内物質に踊らされてそれを逸脱するような人間がいたならば、我々が開発したこのゲームの中で、崩壊と再生を楽しべばよいのですよ。
素晴らしい考えだとは思いませんか？
でも、なんかこう、引っかかるんだ。
モヤモヤするというか、なんというか……。
わたしたちが人間だからよ！
九条、あなたは人間を何だと思ってるの？
前にも言いましたが、人類は100年も生きられない単なる生き物にすぎないのです。
100年経って理を知っても遅いのですよ。
せめて、もっと早く知っておかなければならないのです。
そして、確実に伝えていかなければならないのです。
ダーククラフトルは、それを可能にします。
我々は、そうしなければならない。
なぜなら、滅びる未来が見えているからなのです。
それは、あの方が教えてくれました。
その、あの方って誰なの？
おっと、忘れていました。
最上階で、あの方がお待ちしております。
あの方のすぐ側に、ファースト様が寝ていますが、起こさないようにしてください。
今は、眠っておりますので……。
無理に起こすと大変なことになります。
では、こちらへどうぞ。
巧人と草香は、九条に案内され、ゴールドがちりばめられた、高級感のあるエレベーターに乗りこんだ。
エレベーターは最上階へと向かう。
扉の先は暗く、異様な空気が漂っている。
これは、ファーストなのか、それとも……。
そして、その先で見たものは……。
