第二十五話 暴徒
文字数 2,150文字
サードの襲撃、セカンドの存在、その他、危険な存在の可能性を予見した巧人は、もしもの場合に備え、能力を鍛えるように紅葉たちに指示した。今の状況で人型暴走クラフトルと遭遇しても、おそらく勝ち目はない。なので、早く能力を強化しなければならない。
現在の、各クラフターストライカーの能力値だが、菖蒲、譲葉、草香については、頭打ちであり、紅葉だけが能力値を伸ばしていることがわかった。
現在の紅葉の能力値は12000クラフトル。初めて会った時が9000だったので、その差は3000だ。さらに、頭打ちになっている気配はなく、まだまだ強くなる可能性を秘めている。
他の二人は、能力値の変化がないため、スキルや技の練度を上げ、攻撃倍率を上げていく方針だ。
現在のクラフトル数値。
草香 5000
紅葉 12000～？
菖蒲 15000
譲葉 12000
それと、紅葉たちは、正式にクラフトル管理局の一員になったので、規約に準じて任意に変身することを許されている。なので、ロックの解除申請を行う必要はなくなった。
だが、しばらくは、緊急の場合を除いて、人目につく場所でのクラフターストライカーへの変身は自制することになる。
こちらの世界では、クラフターストライカーの存在は知られていない。
なので、人目につく場所で変身すれば大騒ぎになり、今後の活動に支障が出てしまう。それだけは避けなければならない。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
ある日曜の朝。
巧人が寝ている拠点の物置小屋の戸を、誰かが激しく叩いていた。
ゆ～ず～は～で～す！
譲葉は、軽く姿勢を起こし、巧人にスマートフォンの動画を見せる。
その動画には、１人の男がＡ市で暴れている姿が映し出されていた。
最近、こういった、人が突然暴れる事件が多発してるんです。
ただの事件だと思ったんですが……。
昨日たまたまＡ市にゲームを買いにいっていたのですよ。その時、突然暴れる人に出くわしまして……。
その人、よく見たら、背中に黒いの……いいえ、暴走クラフトルが張り付いていたのですよ。
そのあと隠れて変身して、弓でコアを射抜いて浄化したら、取り付かれた男は暴れるのをやめたんですよ。
Ａ市……ここから、ここの交通網を使って約１時間の場所か……。
その時、一緒に倒れ込んでいる巧人と譲葉の側に、ものすごいプレッシャーを周囲にまき散らす人影が現れた。
（この声は……まさか……）
草香！
これはもう、誤解をされても仕方のない状況だ！
二人は、すぐに離れて慌てた様子で姿勢を整える。
ひゃーごめんなさいごめんなさい！ わたしが転んじゃったんです。
申し訳ございませんっ！
それより巧人、Ａ市での暴徒多発事件、知ってる？
暴徒多発事件？
もしかして、突然人が暴れだすやつか？
それなら、今さっき譲葉から聞いた。
なんでも、暴れる原因が暴走クラフトルらしい。
それなら話が早いわ。
それともう一つ。
Ａ市を調査中、ある高層ビルの最上階に暴走クラフトル反応があったわ。
その数値、どれぐらいだと思う？
そう、おそらく人型よ。
数値は－200000クラフトル。
セカンドとサードのものではないわ。
ファースト、もしくは、あの方といったところかしら。
それと……多発している暴徒と何か関係があるかもしれない。
ただ、取り付かれた人間は、しばらく放心状態に陥ってる。
気力でも吸い取ってるのかしらね。
とにかくそんな状況だから、一度そのビルに潜入することにしたわ。
巧人、あなたは潜入の訓練、たしか受けているはずよね。
相手の狙いを探っておかないと、こちらも先手を打てない。
クラフトル管理局にミラージュユニットの転送を頼んだわ。
大掛かりな戦闘になった時、一般の人の目から正体を隠すためのエフェクターよ。おそらく、この拠点の近くに転送されると思うから、来たら回収しておいて。
こうして巧人と草香は、不可解な暴徒多発事件と、人型暴走クラフトルたちの目的を探るため、Ａ市の調査へと向かうのであった。
