27 パラレルタブレットを使った実験
文字数 2,524文字
トライブは、モノクロのアリスが持っていたパラレルタブレットから目を反らした。
万が一、モノクロのアリスがシナリオを書いたトライブの物語が始まってしまえば、本当に元の世界が遠くなってしまうからだ。
トライブは、アリスの目をじっと見ながら尋ねた。
で、アリス。
どうしてこんなところに、パラレルタブレットがあるのよ。
そ、それは……。
えっとーー……。
ごめんなさい。なんで出てきたか分からないんです。
これがパラレルタブレットだってことは分かっていたんですが、気が付いたら私が右手でつまんでいて……。
なんか、そういう気がします。
私、さっきまで部屋の中で寝てたんです。
もし掴ませたとしたら、寝てる間に、手の中に誰かが入れたとしか考えられないんです。
なるほどね……。
いちばんあり得そうなのは、ソフィアかもしれないわ。
シナリオマスターの。
トライブは、かすかに後ろを振り返った。
ソフィアはいなかった。
すぐさまトライブは、再びアリスの目を見ながら話かけようとしたが、トライブの口が開くか開かないかのうちに、アリスが何かを思い出したような表情に変わった。
あ、そうでした！なんか思い出しました。
ライフルマスターと添い寝してたんです！
そ・い・ねっ！
添い寝してたんだ！
しかも、一番添い寝を嫌いそうな相手と。
リオン。
そうは言っても、アリスはアッシュに片思いしているわ。
オメガピースにいるアッシュとは会いづらくなっているわけだし、たまたまこの世界にやって来たアッシュに惚れるのも無理はないわ。
ソードマスターの言う通りです。
もし明日にでもシナリオが終わったら、ライフルマスターはいなくなってしまいますからね。
じゃあ、かなりの可能性でアッシュがアリスにパラレルタブレットを持たせたということね。
でも、何のために……。
トライブ。
俺は、このタブレットそのものじゃなくて、中に入っているチップを調べた方がいいと思うよ。もしトライブをさらに別の世界に連れて行こうとするのなら、中には意図的に埋め込まれたチップが入っているはずなんだからさ。
えぇ。
でも、このチップの中身を見るには……。
トライブは、王室の全体を見渡した。
そこに、やはりと言うか、パソコンらしきものはなかった。
やっぱり、この城で調べることは難しそうね。
でも、もしパラレルタブレットを持たせたのがアッシュだとしたら、このチップの中には何も入っていないと思う。
私とアッシュは、一緒に元の世界からやってきたのよ。
そんなアッシュが、私を二重に転送させるなんてことはしないはずだし、もし他の誰かがアッシュにタブレットを持たせたとしても、危険を察して抜いてしまうと思う。
あのー、ソードマスター……。
チップ刺さってますよ……？
アリス、たぶん大丈夫だよ。
トライブの説が本当なら、このチップの中に、俺やトライブが関わるようなシナリオは入っていないから。
そう言って、トライブはパラレルタブレットを持ち上げて、画面を覗き込んだ。
仮説通り、パラレルタブレットから白い光は出てこなかった。
はい、これで終わりだね。
なんか、すごいものが出てきた割には、時間の無駄だったというか……。
パラレルタブレットをモノクロのアリスに返そうとしたトライブは、右の人差し指の先に出っ張りを感じ、パラレルタブレットの下に右手を当てた。
そしてトライブは、パラレルタブレットをひっくり返して後ろを見た。
何よこれ……。
タブレットの後ろにもう一つチップがついているじゃない……！
タブレットの後ろには、セロテープで留めただけのチップがあった。
いまパラレルタブレットに差し込まれているチップとは、そっくりのものだった。
なんだって……？
アリスは分かってたのか？
そう……。
でも、このチップ、何かありそうね。
今度こそ、私たちの誰かが関わるようなシナリオが埋め込まれているのかも知れないわ。
お～～ば～～けぇ～～～～ みたいな。
その瞬間、タブレットの画面には「チップが差し込まれていません」という警告が現れた。
そして、トライブはタブレットの後ろからもう一つのチップを剥がして、二人に見せた。
タブレットを覗き込まないで。
画面に何が出ているかは、私が見るから。
そこには、一つのシナリオのタイトルが表示されているだけだった。
たぶん、オルティスのほうがシナリオマスターじゃないかしら。
でも、ライフルマスターって、どのライフルマスターなんですか？
ま、まさかアッシュ、シナリオマスターから降ろされたからって、オルティスとつるんで、トライブを置いたまま勝手に他のシナリオに行こうとしてるんじゃないよな？
あるとしたら、オルティスがアッシュを他の世界に閉じ込めようとしているだけ。
あと、違うアッシュの可能性もあるわね。
とんだドッキリを仕掛けたものだよ。
トライブの右手に持っていたパラレルタブレットが突然振え始め、ブーッ！ブーッ！というけたたましい音が王室を包み込んだ。
