50 物語はエンディングへと近づく
文字数 2,935文字
緑色の光の外に、エクアニア城の廊下が見えてきた。
「オメガピース」の城へと向かうときに乗った転送装置と、やはり同じ場所に辿り着いた。
トライブ。
なんか、同じ所に突っ立っている転送装置だと、どこに飛ばされるか分かっちゃってつまらないな。
私は、別にそんなこと感じないわよ。
……で、見た感じ、城は荒れ果ててないようね。
トライブがアッシュ・デストラに投げ落とされたときは、城兵たちも「オメガピース」に従ってしまったが、いまトライブの目に映る光景は、廊下を見守るように城兵が立っている、ごくありふれた光景だった。
それを見て、トライブは小さく息をついた。
どこか、別のところに転送されたんだろうな。
まぁ、いずれ見つけて決着をつけなきゃいけない相手だから、どこにいるか分からないのも逆に嫌だけどさ。
トライブは、ソフィアを抱えるようにして、転送装置から一歩足を踏み出す。
すぐ目の前に、使われていない部屋を見つけ、そこでソフィアを寝かせることにした。
治癒の魔術が使えそうな人を連れてくるわ。
ソフィア、もうちょっと待ってて。
トライブ。
いい人が近づいてきた！
リオンの声で気付いたトライブは、思わず部屋の外に目をやった。
ちょうど見慣れた茶髪の少女が、スキップしながら廊下を通り過ぎていくところだった。
アリス、今はメイドなんてやってる暇ないから。
なんというか、ほら、召使いぽい仕事なんだけど……。
リオンは、アリスに顔を向けながら、ソフィアに右腕を伸ばす。
だが、アリスは横になっているソフィアの姿を見た瞬間、思わず一歩後ずさりした。
ゾ、ゾンビ……！
死体が動いてるーーっ！
アリス。
私、まだゾンビじゃないし……。
あのね、アリス。
ソフィア、さっきオルティスから相当なダメージを受けて、まだ一人じゃ歩けないわ。
だから、アリスの魔術で治して欲しいのよ。
え……？
魔術ですか……？
魔術よ。
元の世界では、銃よりもむしろ魔術のほうが熱心になっているように見えるわ、
トライブは、アリスを必死に説得するも、アリスはその度に首を横に振る。
しばらくして、再びソフィアの声がトライブの耳に届いた。
トライブ。
悪いんだけど……、登場人物のアリスに、魔術設定はつけなかった……。
すいません……。
私、召使いでしかないんです。
魔術だって、ほら、何一つ使えないんです。
ごめん、アリス。
分かってたら、呼び止めなかったのに、本当にごめん。
べ、別に謝ってもらう必要なんてないですから……。
というか、いいこと聞いちゃいましたから。
アリス、急に何を言い出すかと思ったら……。
エクアニア城の召使いなのに、どうしてオルティスに用事があるのよ。
えへへっ！秘密で～す！
聞～いちゃった～聞いちゃった～♪
トライブの呼び止めも空しく、アリスはスキップしながら転送装置に足を踏み入れていた。
トライブが足を動かそうとしたときには、既にアリスが全身緑色の光に包まれていて、手遅れになってしまったのだ。
それから数秒経って、リオンが背後からトライブに近づき、肩をポンポンと叩いた。
トライブは振り返ってリオンの顔を見たが、その表情は真っ青だった。
そうかな……。
見間違いならいいんだけど、何かチップみたいなものを持っていたような……。
チップ……？
全然見えなかった。
その時トライブは、遠目にもう一人のアリスの姿を見た。
モノクロの見えるアリスは、小走りに何かを探している様子だった。
ソ……、ソードマスター！大変です！
召使いのほうの私が、どこに行ったか知りませんか！
もう転送装置の中よ。
何があったの？
その時に、私、間違ったチップまで一緒に渡しちゃったんです！
召使いのほうが、間違ったチップを入れちゃったらまずいと思って、探してたんですけど……。
転送装置に乗って行っちゃいましたか……。
な……、なんだって……!?
話がつながってしまいそうだぞ……。
あのチップ、オメガピースの城からアッシュが取ってきたものだったはずよ。
まさか、召使いのほうのアリスが、律儀にそれを返しに行くとか……。
あり得る……。
というか、この展開、私でも想定していなかった……。
そうね……。
でも、ソフィア。それにリオン。
そんな絶望的になることはないのかも知れないわ。
あのチップに対応するタブレットは、オルティスだって見つけていないはずよ。
逆に、見つけていたら、今すぐにでもここを攻めに来るわ。
オルティスは、血も涙もない剣士だ。
それに、一度は俺に撃たれているわけだから、俺に対して復讐をしようとしているに違いない。
だから、俺はあのチップを拾わなければいけなかった。
やっぱり、召使いのアリスとオルティスを止めに行った方がいいと思う。
あのチップのシナリオマスターがオルティスだということが、あまりにも危険すぎる。
そうね。
私たちは、行くしかないわ。
アリス。元々この世界にいるほうなんだから、魔術は使えると思うの。
悪いけど、深い傷を負ったソフィアに魔術かけておいてくれない？
その間に、召使いのアリスを止めに行くわ。
分かりましたー！
モノクロのアリスはそう言うと、すぐに部屋に入り、ソフィアに右腕を伸ばし、魔術の詠唱を始めた。
それを見て、トライブとリオンは転送装置に向き直る。
その時、ふとリオンがトライブにささやいた。
俺さ……。
もうすぐ、この物語も終わりそうな気がするんだ。
勿論、俺たちがオメガピースの二大巨頭に勝って。
で、それが終わったらさ……、「あの時」言えなかったことを……、トライブに言おうと思うんだ。
「あの時」……。
何となく、分かった。
私と会ったとき、悪魔の闇が去ったら愛の告白をしようと思っていたのに、それができないまま、リオンは……。
それ以上、言わないわ。
やっぱり、覚えてたんだね。
でも、今回は大丈夫。
ソードマスターが二人で立ち向かうんだもの！
えぇ。
行きましょ、リオン。
そう言って、トライブとリオンは転送装置に向かってゆっくりと近づいていった。
だが、転送装置に足を踏み入れようとした瞬間、その転送装置から解き放たれる緑色の光の先に、見覚えのあるシルエットがくっきりと浮かんでいるのが、トライブの目に見えた。
