25　トライブvsリオン

リオンは、ライトニングセイバーをトライブに向けたまま、一歩、また一歩と近づいてくる。

トライブも、いよいよアルフェイオスを構え、今にも立ち向かってきそうなリオンに剣先を向けた。

ライトニングセイバーがうなりを上げて、トライブの持つアルフェイオスを叩きつける。リオンは最初からフルパワーだ。

激しい衝撃が、トライブの手と腕に伝わる。

だが、トライブは右足に力を入れ、リオンの一撃に食い下がる。

そして、懸命にライトニングセイバーを弾き返し、すかさずアルフェイオスをライトニングセイバーの剣身に叩きつけた。

トライブは、次々とアルフェイオスをリオンの剣に叩きつけ、リオンのパワーを押さえつけにかかる。だが、リオンも攻撃を受けてはアルフェイオスを弾き返し、その手に入れる力を強める。

スピードはトライブが優勢だが、剣を叩きつけるパワーはリオンの方に分があった。

実力と実力のぶつかり合いだ。

トライブが最初にリオンと剣を交えることになったとき、決着はつかなかった。

どちらが強い剣士かを決めることができなかった。

だからこそ、トライブの気持ちは次第に湧き上がる。

「かつての」ソードマスター、リオンに負けたくないと。

トライブは、アルフェイオスをリオンから軽く引き離し、力を溜めて一気にライトニングセイバーを叩きつけた。

リオンの左足が、わずかに下がる。

それでも、リオンの手に滾るパワーは弱まることを知らない。

流されたライトニングセイバーの向きを立て直し、今度はアルフェイオスをぐいぐいと押していく。

突然、リオンの目がぱっと大きくなった。

ライトニングセイバーが白く輝くのが、トライブの目に飛び込んだ。

バトルが均衡している状態から、リオンは必殺技で勝負に出たのだ。

一気に決められてしまう。

トライブにとっては、予想外のたたみかけ方だった。

わずか２秒。

リオンのパワーと本気が、トライブの真上からアルフェイオスを強く叩きつけた。

トライブの剣から、これまでのダメージをはるかに上回る衝撃が右手に溢れ出す。

重心が一気に後ろに傾き、トライブは思わず一瞬目を閉じた。

その間にも、容赦なく白く輝くリオンの剣が、アルフェイオスを叩きつける。

トライブは、何とか手の力だけは緩めないようにするも、攻撃のスピードがリオンの勢いに呑まれてしまい、反撃の糸口が掴めない。

「クィーン・オブ・ソード」の表情に、わずかな焦りの色が映る。

だが、それは同時に、女王が桁違いのパワーを見せる前触れでもあった。

体勢を立て直したトライブは、白く輝くライトニングセイバーをアルフェイオスで強く叩きつけ、ついに勢いを止めた。

一瞬だけ力が弱くなりかける、リオンの手。

その瞬間を、トライブは見逃さない。

これまで何度となく強敵を撃破した、「剣の女王」の感覚が冴える。

トライブの激しい一撃が、ライトニングセイバーを一気に押し戻す。

ライトニングセイバーの放っていた白い輝きが、その瞬間に消えた。

リオンも何とかトライブの攻撃を止めるが、序盤で見せたパワーが少しずつ弱くなっているように、トライブには感じた。

逆に、トライブはここで剣に込めるパワーを一気に上げていく。

相手の攻撃が弱まったとき、その力を一気に解き放つ。

トライブの見せるパワーコントロールが、リオンをも追い詰めた。

そして、トライブは全身のパワーを一気にアルフェイオスに集中させた。

トライブは、魂から発するようかのに力強く叫び、アルフェイオスを一気に振り下ろす。

「クィーン・オブ・ソード」と呼ばれるに十分すぎるほどのパワーが、いまリオンの剣に向けて解き放たれた。

激しい音とともに、リオンの手からライトニングセイバーが弾かれ、床に落ちていく。

一度、二度とバウンドし、ライトニングセイバーはテラスの反対側まで突き飛ばされた。

決着は、ついた。

トライブは、やや荒い息を吐き出しながらも、かすかに笑ってみせた。

そして、一呼吸置いてリオンに尋ねた。

リオンは、軽く笑った。

そして、ポケットに移し替えたリライト・ブレードの欠片に、軽く目をやり、すぐにトライブに視線を戻した。

その時、二人の剣士の耳に、聞き覚えのある声が響いた。