46 オメガピースの城は常時接続
文字数 2,600文字
そうだな……。
なんか、ソフィアが来てから拍子抜けしたみたいに立ち去っていったような気がするよ。
シナリオマスターのソフィアが立ち去った後、女王と王子に武器を向けていた城兵たちが何事もなかったかのように頭を下げ、再び持ち場に戻っていった。
エクアニア城に、再び穏やかな時が訪れた。
全て、ソフィアが作ったシナリオ通り、城兵たちが動いた結果かも知れないが。
だが、立て続けに涙を流すことになったトライブの表情は、決して晴れることがなかった。
王室に戻り、ドアが閉まった瞬間、トライブはわずかに天井を仰ぎ、深いため息とともに首の角度を元に戻した。
当然よ。
あの場では言えなかったけど、ソフィアがいなかったら、たぶん今の私の強さはなかったと思う。
それくらい、大事なライバルだった……。
それが、チップを手に入れただけで、簡単に変わってしまうと思うと……。
考えすぎだよ、トライブ。
いつものように、ポジティブにいこう。
今度は、リオンがハンカチを渡すことなく、ただじっとトライブの表情を見つめているだけだった。
その中で、トライブは小さくうなずいた。
そうね……。
リオン、立ち上がる前に……、これだけは言っていい？
パラレルタブレットで、夢の世界を物語のように冒険できる。
今まで、それは楽しいことだと思っていたわ。
でも、人が人を動かすとき、そこには思い入れや、時に憎しみだって入ってしまう。
パラレルタブレットの世界は、本当は怖いところなのかも知れない。
トライブは、何度か首を横に振り、声に力を入れて言う。
リオンがうなずいているのが、トライブにもはっきりと分かった。
物語は、読む人が見れば面白い。
でも、作り手しか知らない世界を経験することになる私たちは、常に恐怖の中で物語の世界に居続けないといけない。
私は、さっきからそう思っている。
そうだね。
確かに、次に何が仕掛けられているのか分からなくて、俺だって恐怖に思うよ。
そうでしょ。
だから、決めたの。
早くこの場所を出たいって。
この物語を、本当の意味で終わりにしたいって。
そう思うと、本当は恐怖になんか負けていられないのよ。
トライブ……。
立ち直ったようだね。
完全じゃないけどね……。
でも、剣で戦えるぐらいには戻っているわ。
その時だった。
突然、王室のドアをうるさく叩きつける音が、二人の耳に響いた。
もう誰だか分かったよ。
アリスだろ？
リオンがゆっくりとドアに向かい、扉を開くと、そこに立っていたのはモノクロのアリスだった。
モノクロのアリスは、手に何も持っていない状態でリオンを見つめていた。
あ、ごめんなさい。
ホットドッグの差し入れを持ってきたつもりなんですが……、城下からこっちに来るまでに食べちゃいました。
アリスらしいわね……。
でも、ここまで来るということは、それ以外に何か言いたいことがあるんでしょ？
アトラクション？
それは、食べ物に関することじゃなくて？
違いますよ～！
私、２階の廊下で偶然見つけちゃったんです。
そのアトラクションを。
アリス。
悪いけど、今はそんなアトラクションを楽しむ余裕ないわよ。
どうせ、また変な部屋でも作ったんでしょ？
ソードマスターまで……、そんなこと言うんですね。
でも、これを言ったら、絶対ソードマスターはアトラクションに入ると思うんです。
モノクロのアリスは、そう言うと大きく息を吸い込んで、声を溜めた。
そして、トライブとリオンの目が同時にアリスを見つめた瞬間、声を吐き出した。
転送装置？
あの、緑色の光がどこからともなく出てきて吸い込まれるんじゃなくて？
それが違うんですよ。
ず――っと、転送装置が残っているんですよ。
今まで、シナリオマスターの気まぐれみたいな感じで、ソードマスターがここからオメガピースの城に送られたじゃないですか。それが、好きな時に転送装置に乗って行けるってことなんです！
それは、すごいことじゃない！
アリスは行ってきたの？
はい。一瞬だけ、オメガピースの城に行ってました。
でも、居場所がなかったんですぐに帰ってきちゃいましたけど……。
モノクロのアリスは、右手で軽く頭を撫でながら、「オメガピース」の城に入った自慢話を始めようとした。
だが、ほぼ同時にトライブは首をかしげ、すぐに口を開いた。
アリス。
ここに常時接続の転送装置があるとしたら、向こうにそれがあってもおかしくないわよね。
そうですね。
というか、さっきソフィアさんとすれ違ったんで、話を聞いたんです。
これは、エクアニア城に向けて、常に兵士を転送できるように作ったものみたいなんです。
リオン。
この城は、いつオメガピース兵に乗っ取られてもおかしくないところまできているわ。
私たちは、ぐずぐずしてる時間なんてない。
アリス。
私たちは、これからオメガピースの城に行かなきゃいけないわ。
さっき言ってた転送装置がどこにあるか、教えてちょうだい。
珍しく一発で動き出したアリスの後ろを、トライブとリオンがやや大股で付いて行く。
だが、案の定アリスは、すぐに歩くスピードを緩め、トライブに声をかける。
言わなきゃいけないこと？
まだ何かあるの？
この前見せたパラレルタブレット、飽きたんでもう一人のアリスに渡しちゃいました。
だって、シナリオ書くの難しいんですもの。
そうね……。
私だって、シナリオを自分で作るのは苦手よ。
それなら、予測のできない世界を自分自身の手で切り開いてく方が好き。
リオンがそう言うと、モノクロのアリスは軽く笑った。
だが、このほんのわずかな会話が、まだエンディングを迎えていないトライブの物語に、致命傷とも言える傷をつけていたことを、少なくともこの時のトライブには気付かなかった。
