第６章（６）
文字数 1,399文字
小春は新宿駅界隈の銀行を当たることを諦め、仕方なく自宅方面の銀行に飛び込んでみることにした。新宿駅なら銀行はそこら中にあるのだが、そもそも静かな自宅周辺の地域にどれほど金融機関があるのだろう。
小春はとぼとぼと新宿三丁目を越えて自宅方面に歩いた。足取りは重かった。
抜弁天の丘を越えると、周囲の雰囲気は一変し、到底そこは新宿という地名とは程遠い粛然とした地域が広がる。人の流れもまばらだ。新宿は、東半分と西半分では別の国であると小春はいつも思う。世界中から富と人が集まる煌びやかな西半分と、超都心のなかに存在するド田舎といった東半分だ。
家への帰り道、さすがに東半分のド田舎側だけに銀行らしきものは一つも見当たらなかった。メガバンクのATMが申し訳程度にあるくらいだ。
このままでは家に着いてしまうと思ったとき、ふと小春は、近所で信用金庫という看板が出ていたことを思い出した。社会経験に乏しい小春には、信用金庫が銀行なのかどうか釈然としなかった。小春が個人で所有している口座はメガバンクのものだ。信用創造の講義でも、銀行の役目は理解したが、信用金庫は一度も出なかったと記憶している。果たして同じものなのか。
しかし以前、玄七郎が高校を卒業してすぐ就職した先が信用金庫で、そこの融資担当者だったことを思い出した。その仕事が、のちにベイグランディアホテルズの創設に結びついたという。
そこで小春は、その近所の信用金庫に足を運んでみることにした。
家から近い交差点を渡るとすぐ、東京みらい信用金庫の看板が飛び込んできた。奥まった店舗で、小さい金融機関らしい。
その信用金庫に入ると、新宿駅周辺の混雑した銀行の雰囲気とまるで異なり、どこか田舎じみて牧歌的な感じの店内だった。来客は小春しかいない。どこの銀行も受付待ちが大勢いたのとは大違いだ。
小春しか客がいないため、窓口の女性はこちらを見遣って挨拶してきた。
小春は必死だった。銀行口座が作れなければもう絶望である。融資がどうのという次元ではなく、会社があるのに現実的に商売ができないという、考えうる限り最悪の状態だ。
そしていま懸命に仕事をしているはずの小雪と千景に対する申し訳なさで小春は心がいっぱいになり、身体が震えるほどだった。
その軽い相槌に、なぜか小春は涙が溢れてきた。
全ての望みが断ち切られるような恐怖感と不安感に押しつぶされそうな境地だったところに、天から差し伸べられた細い糸にさえ思えたのだ。
小春は懸命に涙を拭いながら、震える声で口にする。
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