第６章（４）

　自宅に戻った小春は食事も採らず、ネットで賃貸物件、売買物件の調査に励んでいた。主要な賃貸、売買のサイトを見ていくと、今日ゼノンが送付してきた賃貸4物件のうち、3物件が掲載されていた。そして確かにゼノンの言う通り、掲載開始日は数ヶ月前で、ずっと入居者が決まらないままになっているらしかった。

　他にも自宅から通える範囲で路面店の賃貸をくまなくみたが、ゼノンが送ってきた資料を見たときの印象とかなり合致しており、賃料10万円以下の路面店だと微妙感漂うものばかりであった。ちょっと良い感じのところは、狭くともたちまち賃料14、15万円くらいまで跳ね上がってしまう。さらに言えば、良い場所になれば保証金10ヶ月などを求められる場合もあり、仲介手数料や前家賃などを加味すれば、初期費用だけで100万円を優に越えてしまいそうだった。

　妥協して2階以上の賃貸を探せば、そこそこ良い物件でも賃料は一回り下がる。だが、無人店のコンセプトを死守しようとすれば、やはり路面店舗しかあり得ない。エレベーターを上がって2階となれば、無人経営は不安が出てくるし、集客力にもかなり劣ることになるだろう。

　一方、売買のほうは、弁天町の620万円の物件も掲載されていた。情報掲載日は昨日なようで、どこのサイトを見ても新着案件のチェックがされていたし、本当に売り出されたばかりのようだった。投資家の物件に対するブックマーク数が表示されているサイトもあったが、その数でいえばこの弁天町の物件は群を抜いて注目を集めていることが明らかだった。良い物件かどうかはともかくとして、現相場においては一際目を引く安さなのであろう。

　この弁天町を除外すれば、新宿区だとどこをどう探しても、築35年以内くらいのRC物件を1000万円以下で見つけることができなかった。若松町に1996年築の1階RC事務所21平米が1180万円で売り出されているのが1つ目についたが、これはエントランスを入った建物奥の部屋であり、道路に面している路面店ではないらしかった。

　620万円のRC造路面店というのは、都心物件としてはかなりのレアケースらしい。ただし、他は15平米以上の広さしか見つけられなかったから、11.7平米という異様に狭い物件と考えると、そこまで激安という程ではないのかもしれない。トイレなどの水回りは1階の各事務所が共用で使える場所があるというのでまだマシだが、用途が限られる狭さであることは確かだ。それでも、周辺の他の物件と比較検討すれば、幾許かのお得感があることは確かなようだった。即日買付が入るのも頷ける。

　自分にそう言い聞かせ、何度か諦めてしまおうとしたのだが、代わりとなる賃貸物件を検索するうち、どうしてもまたこの売買物件に意識が戻ってしまう。

　たとえば、そこそこ良い路面店を賃料13万円で借りれば、保証金6ヶ月、仲介手数料1ヶ月、前家賃1ヶ月、そのほか保険代など加味すると、初期費用で110万円前後は吹き飛ぶ計算だった。そしてその110万円は資産として残らず、消費されてしまうだけなので、BS上から消えてしまうのは明らかである。

　しかし弁天町のこのRCなら現金620万円を支出しても、自社の持ち物なのだから、いちおう理論上においてはBS上で価値が同価620万円で維持されるはずだった。それに腐っても東京23区の中心点に近いし、売りに出れば即日で複数の買付が入るほどなのだから、不要になったら売り出せばもっと値段がつく可能性もあると思う。

　これらのことから、賃貸の初期費用を考えると、小春としては、売買のほうも許容できる範囲だと思えて仕方なかったのだ。

　コンコン、と遠慮がちに扉が叩かれた。小雪だ。

　小雪にしては珍しく静かにノックしてきたのは、もう深夜1時を回っているからだろう。

　悩みに悩んでいた小春の決意は、小雪と話したことですっかり固まった。

　小雪はいささか中二病じみたところが目立つし、あらゆるところで得意げに大言壮語を風潮して回る困った性分の持ち主なため、皆はこの妹のことを大いに誤解しがちだ。父ですら、普段は小雪と接する機会があまりないため勘違いしているところがあると思う。だが妹は素直さの度がすぎるだけであって、自分の決めたことには誰にも増して勤勉で、常日頃から口にする言葉通りの大望を成し遂げたいという覚悟があることを、小春は誰よりも知っている。何しろ玄七郎に育てられた妹なのだ、半端な人間になるわけがない。二言があろうものか。