第７章（１）
文字数 4,197文字
目前の年配男性は、支店長の名刺を差し出してきた。おそらくこの店舗のトップなのかもしれないが、それほど人数も多くないように見えるし、支店長がこうした来客対応までやっているのかもしれない。
銀行から冷たくあしらわれた末に、地元のここまで落ちてきた小春の話を一通り聞いた支店長がうなる。
それから小春は、地球連合の設立からの話を一所懸命に伝えていった。全力だった。
地球連合は自宅に登記したこと、ゼリスト建物管理から清掃業の仕事をもらえるようになったこと、業務用の清掃機材も中古一式を買ったこと、創業メンバーの3人で手を取り合って努力を重ねていること、仕事は高く評価してもらえていてこれからも継続されるであろうこと。ただし、請負業務を続けているだけでは将来の可能性が開けないので、独自の事業を立ち上げてみようと悩んでいること。当初は人件費をかけないために無人店舗から初めてみたいこと、そのために弁天町の店舗物件に投資して自社で活用したいこと。ただし肝心の購入資金がないので銀行から融資を受けたいこと。
信用金庫という選択肢があることを知った小春だが、エリアが大事らしく、自宅近所にある信用金庫はここしかなかった。そのため、ここでも追い返されたら他に行くアテがなかった。どこの銀行にも相手にされない現状、ここすら追い返されたら絶望しかない。会社を設立した瞬間に敗北したようなものだ。
小春は正直に、会社の現状と今後の方針を切々と訴えた。
小春が何度確認しても、支店長は、絶対に確約のお墨付きを渡そうとはしなかった。ただ、それは金融機関として通常の姿勢であって、特別に小春に嫌がらせをしているわけではなさそうだった。実際この信用金庫は、こちらの事情を汲んでくれて法人口座を即日開いてくれるなどの便宜を図ってくれたし、今後も融資相談に乗ってくれることを約束してくれたからだ。
相談の最後に支店長が聞いてくる。
それから支店長は丁寧に場所を案内してくれた。
小春は新宿駅方面からこちらに戻ってきたばかりだったが、急いで向こうに戻って新宿駅を越え、西口の日本政策金融公庫に飛び込むことに決めた。
こうして地球連合は法人口座をギリギリでゲットし、想定外だった最悪の状態を回避することができていた。また、小春の感触としては、不動産融資のほうも実行される前提で動いてよいのだと感じられたから、むしろ融資分では足りない自己資金に当たる部分を急いでかき集めねばならないのだった。
400万円の融資が出たとすれば、620万円との差額は実に220万円である。予想外に大きい。しかしそれでも初の融資の可能性が芽生えてきた以上、ここで歩みを止めるわけにはいかなかった。
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