第30話 最後の命令
文字数 2,321文字
「やめろ!」
彼は叫んだ。
近くにいたフランス兵が斧を振り上げ、まだ銃を構えたままのオーストリア兵の上に、振り下ろそうとしていた。ドゼ将軍を狙撃した擲弾兵だ。
「殺すな! 無駄な殺戮は許さん! そいつは、俺の捕虜だ!」
力を絞って、ドゼ将軍が命じる。
擲弾兵は、恐怖で蒼白になっていた。その頭蓋を叩き割る直前で、斧は止まった。
「生きとる!」
「ドゼ将軍は、生きとる!」
叫び声が上がった。
わらわらと、兵士たちが、将軍のそばに集まってきた。すんでのところで斧を止めた兵士が、自分が今、まさに殺そうとしていた擲弾兵を捕まえた。憤怒の表情で力いっぱい両腕を捩じり、縛り上げている。
「太ももだ! 太ももを撃たれている!」
「出血がひどい! 止血しろ!」
「担架を!」
ドゼ将軍の周りに集まった連中から、口々に叫びが飛び交った。
へなへなと俺は、その場に座り込みそうになった。
すかさず襲い掛かってきた敵兵を、ちらとも見ずに、薙ぎ倒した。
次々と挑みかかるオーストリア兵を斬り殺しながら、俺の意識は、倒れたドゼ将軍に集中していた。
担架に乗せられたドゼ将軍の顔色は、真っ青だった。
気丈に意識を保ったまま、彼は、戦場から運び去られていく。
太もも。狙撃。出血。
俺の脳裏を、断片的に、言葉が飛び交う。
たとえ撃たれた時は生きていても、その後の手術に耐えられず、命を失った兵士を、大勢見てきた。
助かったとしても、片足を失うことになったら……。
「うおーーーーーーーーっ」
腹の底から、俺は叫んだ。目の前のオーストリア兵の眉間にサーベルを叩き下ろす。
「ドゼ将、ぐうーーーーーーんっ!」
◇
俺達は、戦い続けた。ドゼ将軍がいなくなった戦場で。師団長を撃たれた、怒りにまかせて、俺達は、ディアースハイムを、攻略し続けた。
7回にわたり、勝者が入れ替わった。俺自身、2回、ディアースハイムの奪取に成功した。オーストリア兵を一人残らず、基地の外へ追い出してやった。
そしてすぐまた、追い出された。
戦いは、1日中、続いた。
立ち込める硝煙のせいで、あたりは、宵闇のように、薄暗かった。
フランス軍の勝利が、連続した。少しずつ、敵が押し切られているのがわかる。
勝てそうだった。
このままいけば……。
ドゼ将軍。俺達は、勝つ! ライン軍は、勝つ! もう、部分的な勝利しかない、などと言わせない。完全な勝利を、栄光を、あなたの上に。
翌日。左岸で待機していたルクルブ将軍の分隊が応援に駆け付け、ドゼ師団を立て直した。
同時にライン河右岸(東側)では、キンツィヒ川流域にいたヴァンダム師団がオッフェンブルク、ゲンゲンバッハの辺りまで進軍した。左岸では、ルクルブ師団の前衛が、進軍を開始する。
今や、広範囲が戦場になっていた。辺り一面に硝煙が立ち込め、叫び声や銃の発射音、馬の嘶きに満ち満ちていた。
オーストリアのケール守備隊が降伏した。(*1)
俺は、二個旅団を率い、オーストリア軍左側面を襲った。しつこく反撃を繰り返すオーストリア軍に、粘り強い戦いを挑む。
「行けーっ! 戦えーーーーーっ!」
俺の雄たけびに、兵士達が、どよめきとなって応えた。
ついにオーストリア軍が撤退を始めた。
その時。
「戦闘中止!」
叫び声が聞こえた。
「フランスとオーストリアの間で和約が結ばれた!」
ルクレール副司令官の声だ。(*2)
「イタリア・ボナパルト軍、勝利! 帝国軍(*3)は、降伏した!」
ルイ・ラザール・オッシュ傘下のサンブル=エ=ムーズ軍が、デュッセルドルフの橋頭堡から南東へ向けて、行軍を開始した日。
ライン・モーゼル軍のドゼ師団が、ディアースハイムへ突撃をかける、2日前。
フランスとオーストリアの戦争は、既に終結していた。
イタリア、ロンバルディア平野を制し、ライン河畔から転戦してきたカール大公軍を、タリアメント川で破り……。ボナパルト将軍率いる対イタリア軍は、オーストリア領レオーベンまで侵攻し、講和を要求した。
レオーベンは、ウィーンまで8日の距離だ。
オーストリアは敗北を認め、講和の諸条件を呑んだ。
───・───・───・───・───・
*1 ケール要塞降伏
しかし、司令官含めオーストリア軍は誰も降伏状を書かなかった
*2 ルクレール副司令官(l'adjudant général)
ナポレオンの妹ポーリーヌの(最初の)夫
*3 帝国
ここでは、神聖ローマ帝国。オーストリアは、ハプスブルク家の領有地
※
6月20日の戦いで、フランス軍とオーストリア軍は、ひっきりなしに、勝ち負けを繰り返していましたが、お話にあるように、1日の終わり頃には、フランス軍が勝利の兆しを見せていました。
しかし、大変な接戦だったので、対岸(左岸;西側)にいた兵士達には、戦いの詳細がわかりませんでした。不安を募らせた彼らは、ついに勝手に逃走を始めます。
翌21日、午前2時。サン=シル麾下左翼所属ルクルブ師団第一砲兵部隊が応援に駆け付け、逃亡兵を捕まえ、秩序を失いかけていたドゼ軍(同・中央軍)を立て直します。(ルクルブは、ライン渡河の際、ドゼらと共に中央軍にいました[25話「ライン渡河」]。この辺、複数の資料を参照していますので、齟齬が出てしまっています)
お話のように戦いが広範囲に及んだ結果、オーストリアのラトゥール元帥は、危機はオッシュのサンブル=エ=ムーズ軍ではなく、ライン・モーゼル軍にあると判断します。彼はマンハイムから(予備)兵を出しライン・モーゼル軍側面を攻撃しようとしますが、彼らが戦場へ到着する前に、停戦の知らせが届きました。