第５話 ライン軍総司令官ピシュグリュ
文字数 3,990文字
「君らは、配下の兵士の略奪を、許したはずだ」
ピシュグリュの言葉に、アンベールと俺は、思わず顔を見合わせた。
食糧不足は、敵軍だけではなかった。わが軍も、あらゆるものが不足していた。
中央からの補給が、途絶えがちだったからだ。
補給がなければ、兵士たちは、飢えるしかない。兵士が地元から略奪するのは、それをしなければ、生きられないからだ。
「ドゼは、君らと同じように、マインツを包囲していた」
俺達が包囲したルクセンブルクと同じく、ライン河中流域に残された、最後の敵の要衝だ。マインツには、今現在、クレベール将軍が援軍に行っている。本体のサンブル＝エ＝ムーズ軍を弱体化させる危険を犯してまで、彼は、マインツ包囲の応援に向かった。結果、モーゼル＝エ＝ムーズ軍は、ラーン川の南まで、後退を余儀なくされた。
不意に、ピシュグリュの目が鈍い輝きを帯びた。
「ドゼ……去年、あいつ、マインツ包囲の指揮官になれというのを、拒否しやがって」
「へ？」
俺とアンベールの声が重なった。
忌々し気にピシュグリュは、舌打ちした。
「この冬の話だ。俺はまだ、オランダにいたがね。ドゼが嫌がったから、代わりに、モーゼル軍のクレベールが暫定指揮官になった」
ピシュグリュの目が、さらに冥い光を放った。
「なのに、クレベールめ。途中でヘソを曲げやがって。かわいそうに俺の前任者は、ドゼとクレベールの間を、行ったり来たりして、ついに落馬して、大腿部を骨折する始末さ。おかげで、俺にお鉢が回ってきちまった。ライン＝モーゼル軍の総司令官などという、厄介なものがな！ オランダ戦の勝者のこの俺に！ こんな貧乏くさい、一度も決定的な勝利を収めたことのない、ライン方面軍の総指揮が。ここには、物資も人員も、全然足りてないじゃないか」
再び、俺とアンベールは顔を見合わせた。
俺達もまた、勝利目前のルクセンブルクから、このライン＝モーゼル軍に回された身だ。
はあはあと、ピシュグリュは、肩で息をしている。よほど、ライン・モーゼル軍の司令官になったことが気に入らないらしい。
「だから、君の気持はよくわかる、ダヴー。俺をこんなところへ呼び戻した(＊1)のは、煎じ詰めればドゼだからな。やつの悪口なら、俺だって、いくらでも言いたい気分だよ」
「でも、ピシュグリュ総司令官は、俺が悪口言うのを、止めたじゃないですか」
俺は反論した。
確かに、ドゼ将軍には、人気がある。兵士共は、将軍の悪口を言うなと、食って掛かってくるし……。
全く不思議だ。
俺なんか、配下の兵士どもに嫌われまくっているというのに。
ずばり、俺は言ってやった。
「今回のサンブル＝エ＝ムーズ軍の敗走も、遠因は、ドゼ将軍にあるのではないですか？」
……わが軍の、ハイデルベルク攻略の失敗は、上アルザスで、ドゼがヴルムザーの陽動作戦に失敗したせいだ。
は、さすがに口にするのを慎んだ。隣から、アンベール将軍が、つついてきたからだ。体を捻ってアンベールの手から逃れ、俺は糾弾を続けた。
「去年から、ドゼ将軍が、マインツ包囲の指揮を執っていたら、今回の軍事行動で、クレベール将軍も、マインツに執着しなかったのでは？」
「いや、クレベールも……。あれはあれで、アレな男だ。クレベールよりかは、俺は、ドゼの方が好きだね。クレベールを押し付けられたジュールダンより、運が良かったと思っているよ」
ピシュグリュが言う。
「あれ」の中身については、説明はなかった。
ピシュグリュは、俺達の目を交互に覗き込んでから、話を元に戻した。
「この冬、マインツもまた、酷寒だった。だがドゼは、配下の兵に、略奪を許さなかった。将校用に配布された物資を部下と共有し、他の将校もそれに倣った。ドゼはいつも、一番最後に、兵士らの食べ残しを食べていたそうだ。その上、」
特徴的などんぐり眼を、ピシュグリュは、ぎろりと見開いた。
「その上やつは、広場の大理石の上に陣取って、困窮した地元の住民に、なけなしの食料を、分け与えたという」
「信じられない……」
思わず声が漏れ、アンベールが慌てて口を塞いだ。
無理もない。
ルクセンブルク包囲戦の司令官モロ（＊２）は、酷寒の中、熱病に罹った。栄養も医薬も不足し、彼はそのまま、帰らぬ人となった。
後を継いで、モーゼル軍右翼の司令官となったのが、アンベールである。
1794年から95年にかけてのこの冬は、誰にとっても、生きるか死ぬかの、地獄だった。
「ドゼは、敵の兵士にも寛大だ。捕虜を人間として扱い、無駄な殺戮は許さない」
「それはまた……」
稀有な将軍だ。俺なんか、捕まえた敵兵は、滅茶苦茶、いじめてやる。将校にだって、気晴らしは必要だからな。
「
ピシュグリュは言った。
「地元の奴らは、ドゼのことを、そう呼ぶ」
「フランス語ですね、それ」
思わず俺は口を出した。だって、地元の人間が言ったのなら、ドイツ語のはずだ。
ピシュグリュが笑い出した。
「俺は、ドイツ語がからっきしなのでな」
「自分もです！」
思いもかけず、このギョロ目の司令官に親しみがわいた。ついさきほどまで、ネッカー川沿いで放置されていたにもかかわらず。
「だが、ドゼは、ドイツ語が堪能だ。彼は、元貴族だ。きちんとした教育を受けている。君もそうだろう、ダヴー准将」
しぶしぶ、俺は頷いた。認めたくない血筋だ。
「貴族だったドゼは、投獄されたこともある。君にも、逮捕監禁された過去がある」
断定だった。
再び、俺は頷いた。アンベール将軍の下に付いてから日が浅いのは、オセールの監獄に収監されていたからだ。
本格的に恐怖政治が始まる前から、貴族出身者は、様々な難癖をつけられ、密告され、投獄された。たとえ軍籍にあっても、いや、軍人であれば、諸外国との密通容疑が加わり、一層、危険は増した。
裁判など、無いに等しかった。それでも、俺や母のように、テルミドールのクーデター（＊3）まで処刑が遅れれば、生きてシャバに帰ることができた。もちろん、クーデターが間に合わず、ギロチンにかけられた者は、大勢いる。
「だが、ドゼは、貴族だから捕らえられたわけじゃないんだよ。職を解かれた貴族の上官についていこうとしたからだ」
含みのある言い方だった。
「なんですって？」
「軍人として彼は、上官に忠実だったから、どこまでも上官についていこうとした。だが、共和国を裏切る意志は、毛頭なかった。彼は、誰よりも
ピシュグリュは、にやりと笑った。
「ドゼは、そういう男だ」
胸が、ざわざわした。
自分の力で、自分を助ける……、
それは、人として、あるべき姿である。
特に、俺のように、他人から嫌われる人間にとっては。
「カルノーの介入で、ドゼは釈放されたが……翌年、もう一度、逮捕されそうになった。故郷から訴状が出てな。理由は、何だと思う？」
「……さあ」
俺の母の場合は、エミグレ（亡命貴族）との通信容疑だった。証拠となる手紙を、俺は焼き捨てた。証拠不十分で母は釈放されたが、数ヶ月後、母と俺は、揃って、逮捕（母は再逮捕）された。
不意に、ピシュグリュは笑い出した。
「ドゼが、貧乏だというのが、その理由さ。貧乏ゆえに、ピットやコーフブルク（＊4）の誘惑に乗りやすいという
容疑
だった」あまりのことに、俺もアンベールも、呆気にとられた。
ライン軍の司令官達が、次々と逮捕、処刑されたことは、俺も知っている。
貴族であれば、最初から目をつけられる。戦争で負ければ、軍の士気を下げたと、即、逮捕命令が出る。
だが、貧乏だからという理由で、ギロチンにかけられた将校の話は、聞いたことがない。
「それで、彼はどうなったんです？」
いつまでも笑い止まないピシュグリュに、痺れを切らし、俺は尋ねた。
ドゼ……黒衣の軍神の危機が、猛烈に気になった。
「ドゼは優秀だから、捕まえないでやってくれと、俺からも政府に、手紙を書いた。だが、全く相手にされなかった」
ピシュグリュは、右眉を上げてみせた。
「すぐに、ジャコバンの委員どもが、ライン軍の駐屯地まで押しかけてきた。ドゼを、捕えにきたのだ」
軍人であったにもかかわらず、文民に逮捕された日のことを思い出し、思わず俺は、息を詰めた。
「だが、ドゼは捕まらなかった。部下の兵士どもが、楯となったのさ。彼らは、自分たちの大切な将軍を囲み、ジャコバンの公安委員を、一歩も、彼に近づけなかった」
「……」
それは、何だったろう。
その時俺の心を満たした感情は。
温かく、感動的で、若干、涙腺が緩みさえした……。
俺の隣では、同じくアンベールが、神妙な顔をしている。
「まあ、そういうことだ。俺なら、ライン軍の兵士の前で、ドゼの悪口を言ったりしない。君もそうすることだな、ダヴー」
わが意を得たりとばかり、ピシュグリュ司令官が言い渡した。
───・───・───・───・───・
＊1
ピシュグリュは、オランダへ赴く前の93年、短い間、ライン軍の司令官だった。
＊２
Jean René Moreaux。後から出てくるモロー将軍とは別人
＊３
1794年７月、ロベスピエールが処刑された。これにより、恐怖政治下で収監された多くの囚人たちが、処刑を免れた。ナポレオンの最初の妻、ジョゼフィーヌもその一人。
＊４
「ピット」は、小ピット。当時のイギリスの首相。「コーフブルク」は、ドイツ諸侯。オランダ戦における、フランスの強敵。「ピットやコーフブルク」というのは、当時、フランスの敵を表す時、常套句のように用いられた
