第４４話　急激に悪化した病

　苦し気に、オッシュは、息を切らせた。代わって、プシエルギュが付け足す。

「ボナパルト将軍は、有能な司令官だ。イタリアへ乗り込んだ彼は、戦闘で勝利しただけでなく、ピシュグリュの裏切りの証を、手に入れた。ライン軍司令官時代、ピシュグリュは、オーストリアと内通していた。二度目のライン方面軍司令官時代だ。その証拠の書類を、ボナパルト将軍は、イタリア在住のスパイから手に入れた。彼はそれを、バラス総裁に送った」（＊１）

　　　

スパイ 、アントレグ

「裏切り！？　だって？　ピシュグリュの！？」

　息が詰まるほど驚いた。
　それが真実だとすると、ピシュグリュの裏切りは、彼が、俺達と一緒にいた時期になる。

　あの、マンハイム包囲の時……。
　あるいは、それより少し前、ドゼ師団が、ヴルムザー軍への陽動作戦を展開していた頃……。

　つか、ボナパルト将軍が、スパイを捕まえた？　ドゼ将軍は今、ボナパルトに会いに行っている。彼はこの話を、ボナパルトから聞かされただろうか。


「ピシュグリュの裏切りは、1795年、彼が、オランダから戻って、再び、ライン・モーゼル軍の司令官になった時に始まった。当時、彼は、オーストリアやコンデ公（＊２）と、しきりに連絡を取り合っていた。バーゼル（スイス）の担当官を経由してね」


　つまりピシュグリュは、王党派の協力で、議員に当選し、五百人会(下院)の議長に納まった可能性が高いということになる。
　彼は、王家の帰国を目論んでいるのか。国外逃亡したプロヴァンス伯（ルイ16世の上の弟。後のルイ18世）、アルトワ伯（ルイ16世の下の弟。後のシャルル10世）をフランスへ連れ戻すべく、今現在も、陰謀に加担しているのか。


　……「ピシュグリュ将軍には近づくな」
ドゼ将軍の言葉が脳裏に蘇る。

　ピシュグリュは、ライン軍司令官に指名されたことを、ひどく不満に思っていた。限定的な勝利しか勝ち取れず、物資も人も不足している、と。

　……「ピシュグリュ将軍には近づくな」


　なんてこった。
　ドゼ将軍は、最初から、俺に警告を与えてくれていたのだ。俺の経歴が、（これ以上）傷つくことのないように。
　あの当時、彼が、どこまでピシュグリュの裏切りを察知していたのかは、わからない。自分の上官に対し、何となく、きな臭いものを感じていただけかもしれない。
　ただ、彼は、それを俺に伝えてくれた……。


　ドゼ将軍。
　全くあなたっていうのは、なんて人だ！
　ぶっきらぼうで、全然言葉が足りなくて、でも、いつも温かく見守ってくれて。軍の中で、俺が、ちゃんとやっていけるように。暴走して、仲間外れになることがないように。そして、そう。居場所のなくなった俺が、恐ろしい陰謀に巻き込まれることのないように！

　ドゼ将軍……。
　無性に会いたい。
　スイス・イタリアで楽しんでいる彼に。



　「声も出ないようだな。驚いたか、ダヴー准将」
「予想はしていました」
　気を取り直し、涼しい声で俺は答えた。

　だって、初めから、ドゼ将軍が警告を与えてくれていたじゃないか。それを解読できたかどうかは、また別の問題だ。なにせ彼は、無口な人だからな。

「ほう」
感嘆の色が、オッシュの顔に浮かんだ。そりゃそうだ。俺は、有能な将校だもの。あのツンデレ大魔王のドゼ将軍でさえ、庇護欲をそそられるほどの。よその司令官なぞは、賛美して当たり前。

　再び、オッシュが、激しく咳き込み始めた。
「少しおやすみなさい、オッシュ将軍」
　気づかわし気に、プシエルギュが、その背をさする。
「医者に、薬を出させましょうか？」

「眠くなるからいらない。今日中に、ダンケルク（サンブル＝エ＝ムーズ軍の駐屯地）まで帰ってしまいたい」
「あなたは、無理のし過ぎです。私がいつも言っているでしょう？　体あってのことですよ？」

「オッシュ将軍は、具合が悪いのか？」
俺は尋ねた。顔色の悪さと言い、肺まで吐き出しかねないほどの咳といい、尋常ではない。

「もうずっと、無理を通してこられたのだ。私が何を言っても聞き容れずに、軍を最優先にして」

　俺は、オッシュの軍服を見た。軍服は、肩が落ち、袖が余っている。彼が急激に痩せたことを、ぶかぶかの軍服は物語っていた。

　この春、オッシュは、サンブル＝エ＝ムーズ軍の指揮を執り、オーストリア軍と戦っている。その時、もし、このような健康状態であったなら、軍の指揮を執ることなど、とてもじゃないけど、できなかったはずだ。

　急激な体調の悪化。

　総裁政府の陰謀に加担することに失敗し、ピシュグリュに隙を見せてしまった、オッシュ。
　総裁バラスは、利用する軍の力を、オッシュから、ボナパルトに挿げ替えた。ボナパルトは、麾下のオージュローを派遣した。
　もはや、オッシュは、不要だ。それどころか、政府のクーデター計画を知る彼は、危険な存在にもなりうる。

　……毒。

　ボナパルトが自らパリへ来ないのは、未だにイタリアに留まっているのは、何らかの危険を感知したから？

　……失敗したら、暗殺。
　まさか。


　「今頃パリでは、オージュロー将軍が、ブルボン宮殿(下院)と、テュイルリー宮殿(上院)に軍を入れている筈だ。ピシュグリュも逮捕されたに違いない。王党派の陰謀は、回避されるのだ。共和国は護られる」

　やつれた顔に、オッシュは、満足そうな笑みを浮かべた。








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＊１　スパイ
　詳細は、「ダヴー、血まみれの獣、あるいはくそったれの愚か者」28話「ピシュグリュの裏切りの発覚」に

＊２　コンデ公
　王族。息子のブルボン公や孫のアンギャン公とともに、亡命貴族(エミグレ)軍を束ねていた