第４０話　ドゼとボナパルト

　「ドゼは、でかけたか？」
　指令本部に帰り、俺がしょげていると、サン＝シル将軍が、声を掛けてきた。

「はい」
「なんだ、ダヴー。元気がないな」

　サン＝シル将軍は、俺に優しい。つまり、他の人よりは。黙って話を聞いてくれるし。まあ、この人は、誰に対してもそうだけど。そういうわけで俺は、胸の中にため込んでいた鬱積をぶちまけた。

「モロー司令官は、ひどいと思います。ドゼ将軍はまだ、脚が完全に治ったわけじゃない。出がけに馬から落ちそうになったくらいですよ？　それなのに、スイスの山越えなんて。モロー司令官は、人使いが荒すぎます！」

「えらい剣幕だな。さては、ダヴー、お前、こっそりついていこうとしたな。それで、おいてけぼりを喰らったんだ」
その上、サン=シル将軍は、俺のことをよくわかってくれている。

「自腹は無理です」
「ドゼの気持ちは、よくわかる」

　俺の怒りは、一直線にモロー司令官に向いていた。あの金髪の優男に。
「大怪我をしたばかりなのに、指令を出すなんて！　イタリアへ行け、なんて無茶を！」

「モローの指令？　何言ってんだ。ドゼがモローに頼んだのに決まってるだろ。イタリアへ行きたいって」
「えっ！　そうなんですか！？」

　初耳だった。
　サン＝シルは苦い顔をしている。

「ドゼのやつ、ボナパルト将軍に会いたがっていたから。彼の軍や、イタリアの戦場跡も見たいっていってた」

「へえ」
俺は、面白くなかった。
「向こうの方が、格下なのに？」


　そりゃ、去年（1796）の挟み撃ち作戦で、唯一、ウィーンに迫ることができたのは、イタリア軍だけだけど！
　でもそれは、南ドイツで、サンブル＝エ＝ムーズ軍や、ライン・モーゼル軍が、強敵を相手にしていたからこそ、できたことだ。
　ライン方面軍がいなければ、イタリアのやつらなんざ、アルプスを越えた所で、敵に殲滅されたに違いない。

　戦歴からいっても、相手にしてきた敵の数からみても、イタリア軍など、赤子同然、ライン河方面軍の足元にも及ぶものではない。
　本来なら、イタリアから、こちら(ライン軍)へ、会いに来るのが、筋ってもんだ。


　「ダヴー、君の気持はよくわかる。だが、ボナパルトは、対オーストリア戦を勝利に導いたんだぜ？　俺らが、ライン河の泥の中を這いずり回っている間に」
「でも！」

　俺は全く納得がいかなかった。だって、ディアースハイムの戦いは、あと少しで勝てた。停戦にさえならなければ！

　サン＝シルにも、不満はあったようだ。俺につられて、ぶつぶつとこぼしている。
「自国にとって不利な条約をオーストリアが呑んだのは、ボナパルトだけの手柄じゃない。長年に亙るライン河流域での、我々(ライン軍)の戦闘があったればこそなんだが……」

　ライン河上中流域において、決定的な勝利を収めることができなかったのは、オーストリアも同じだ。


　俺は、まだまだ、言い足りなかった。
「ボナパルト将軍個人もまた然りです。彼は、ドゼ将軍より、はっきりと、格下です」


　年齢は、ドゼ将軍の方が、１つ上。士官学校を出て軍に入り、と、軍務に就くまでの２人の経歴は、似たようなものだ。
　因みに一言言っておくが、２人とも、学校での成績はふるわなかった。学業成績が良かったのは、このダヴー様だけだ。語学以外は。

　早くに父親を亡くし（俺もそうだ）、と、よく似た経歴の２人だが、軍での昇進は、ドゼ将軍の方が、格段に速かった。
　准将brigadier generalは４ヶ月と２日、将軍major generalに至っては２年も、ドゼの方が早い。

　ドゼ将軍が、ライン軍の将校として、最高ランクに着いた年齢（25歳）では、ボナパルトは、しがない大尉capitaineにすぎなかった。ヴァンデ鎮圧を拒否し、パリに出てきたはいいが、金も仕事もなく、食事は一日一食、という時代である。その３年前には、故郷コルシカに肩入れしすぎて不自然な休暇が多く、軍をクビになった記録さえある（彼の後任が指名されていた）。


「ねねね！　軍歴では、ドゼ将軍の方がはるかに格上です。その上、品格においても……、」


　２人とも、（一応）貴族出身で、逮捕収監されたことがある。
　だが、２人の逮捕理由には、大きな違いがあった。

　ドゼは、貴族の上官についていこうとして、逮捕された。しかし、共和国への忠誠を訴え、６週間ほどで釈放された。また、外国との密通を（貧乏ゆえに）疑われたこともある。もちろん、濡れ衣だ。この時は、兵士たちが楯となり、派遣議員たちを、彼に近づけなかった。

　一方、ボナパルトの方は、ロベスピエールの弟の取り立てで、トゥーロン包囲戦の砲兵部隊の司令官に任命された。ジャコバン派の領袖(ロベスピエール)の弟とは、その後も懇意にしていたらしい。それゆえ、テルミドールのクーデター(ロベスピエールの失脚)が起きると、ボナパルトもまた、逮捕されたのだ。


「ドゼ将軍の方は、完全に、無実です。でも、ボナパルトは違う。彼は実際に、恐怖政治の政府(ジャコバン)から、便宜を与えられていたんだ」
滔々と、俺は述べ立てた。

「……」
　サン＝シル将軍は無言だった。

「ダヴー。お前、良く調べたな……」
しばらくして、なぜか引き気味に、彼はつぶやいた。

「そりゃそうですよ」
　俺達の大事なドゼ将軍が、なぜまた、ボナパルトなんかに会いに行かねばならないのか。イタリアくんだりまで。全くもって、不愉快だった。
　その上、俺は、おいてけぼりだし。


「ドゼは、モロー(我々の司令官)の下にいることに、嫌悪感を感じると言っていた。モローには、大きなことはできない。彼の下にいても、せいぜいが、退屈な下役に甘んじることしかできないから、って」

　サン＝シルの言葉に、俺は驚いた。モローは、俺も嫌いだ。だから、そこはいい。俺が驚いたのは、ドゼ将軍が、他人を酷評するような口の利き方をしたことに、だ。
　だって、彼は、そういう人じゃない……。

「モロー司令官は、ドゼ将軍のことが、大好きですよ？」

　彼は、ドゼのいいなりだ。何かにつけ、まるで、子どものように、彼の判断を仰いでくるし。

「うん。俺も、モローは、そこまで無能じゃないと思ってるけどな。一方で、ドゼは、ボナパルトを買っている。彼は、輝くようにできている。その輝きは、下で戦う者まで、栄光の光で、明るく照らし出すんだと」
「だから、

下

はあっちですって！　……ん？」

　俺は、意外に思った。
「ドゼ将軍は、栄光とか、そういうのに、まるで興味がないと思っていました」


　恐怖政治が終わってからも、軍の指揮官を断り続けているし。彼が栄光を求めているなんて、思ったこともなかった。
　それは、サン＝シル、古くからの彼の戦友も、同じ思いだったらしい。

「ドゼが野心を見せたのは、初めてのことだ。俺も、びっくりしたよ。今回のイタリア行きは、あいつが療養中から、ずっと心に温めていたものだ。直接、ボナパルト将軍に会って、彼の人柄や勝利の秘訣を、じっくりと観察してくるのだろう」

　それで、脚の傷が癒えるが早いか、彼はモロー司令官に手紙を書かせ、イタリアのボナパルトに会いに行った……。

「ま、スイスは空気がきれいだし、イタリアは気候が穏やかだ。あいつは旅行が好きだからな。療養も兼ねて、ゆっくりしてくるんだろうよ」
　慈愛深げに、サン=シルはつぶやいた。



＊



　そういえば。
　ドゼ将軍が出発してから、ルイーゼ・モンフォール(愛人)の姿を見ていない。
　……どこかで合流して、一緒に連れて行ったのだろうか。


　なお、この旅の資金は、陸軍の経費である。