第３４話　エミグレの妻

文字数 2,684文字

　ドゼ将軍には、新しい補佐官が２名、追加されていた。
　サヴァリとラップだ。
　ラップは俺より１つ下、サヴァリに至っては、４つも下だ。

　俺は、サヴァリに照準を絞った。
　例の、愛人の件だ。
　いつまで経っても俺を副官にしてくれない件はさておき、他人の色恋沙汰は、猛烈に気になるものだ。それが、尊敬する上官なら、なおさら。
　だって、いつなんどき、利用できるかわからないだろ？

　ストラスブールの軍司令部に戻ると、ちょうど、そのサヴァリがいた。

　「おい、サヴァリ。お前、ルイーズ・モンフォールって女性、知ってるか？」
「ああ」
前髪を下ろした童顔の補佐官は、顔を綻ばせた。
「ドゼ将軍と同じホテルに泊ってる人だね？　ちっちゃなお嬢さんがいる」
「彼女、母親の方な。ドゼ将軍のコレか？」
俺は、小指を立てて見せた。

　サヴァリはきょとんとしてる。意味が分からないらしい。って、もしやこいつ、童てi、
「馬鹿な！」
次の瞬間、サヴァリの顔に、朱が走った。短く、彼は叫んだ。
「ドゼ将軍が、そんなモラルのないこと、するわけない！」
「モラルが、ない？」

俺はさっぱりわけがわからなかった。愛人を囲うことのどこが、道徳性に欠けると？　不名誉な病気になるより、ずっと健全ではないか。

「だって、ルイーゼさんには、ご主人がいる」
「亡命貴族(エミグレ)だろ？」
　国を捨てた裏切り者だ。二度と再び、帰っては来れまい。
　だったら死んだも同じだ。

「ドゼ将軍はな！　ドゼ将軍はな！」
真っ赤になったまま、サヴァリは喚きだした。
「気の毒な、困窮したルイーゼさん母子の援助をしてあげてるんだ。自分も貧乏なのに、せいいっぱいのお金を渡して」

　それって、やっぱり、愛人なのでは？　それも、相当、入れ揚げている。

「サーヴィスの対価だろ？」
俺は尋ねた。わが意を得たりとばかり、サヴァリは頷く。
「もちろんだ。食事を運んでもらったり、寝具を整えてもらったり、たまに、一緒に遊びに出かけたり」
「それは、愛人だな」

「違う！」
サヴァリは喚いた。地団駄踏んでいる。
「モンフォール大尉は、革命前、ドゼ将軍の親族と親しかったんだ。彼女への対価は、純粋に、ドゼ将軍の好意によるものだ！」
「だから、そういうのを愛人、」
俺が言いかけた時だった。

「ダヴー。ちょっと来い」
俺の肘を掴んだやつがいた。
「あっ！　誰かと思ったら、レイ！」

　ドゼ将軍の古くからの副官だ。意識が戻らないからと言って、彼からずっと、俺を遠ざけていた、憎い嘘つき。あれから、散々探し回ったのに、どうしても見つからなかった。それが、自分から飛び込んでくるとは。

「探したぞ、レイ。ここで会ったが百年目、」
「いいから、来い！」
　強引に俺の肘を掴んだまま、司令部の外へ連れ出した。

＊

　「おいっ、どこまで行くんだよ！」
俺は、レイの手を引きはがした。

　川沿いの並木道まで来ていた。季節はうつろい、いつの間にか、初夏になっていた。
　宣戦布告以来、初めての、戦争のない夏。水の匂いが、さわやかな開放感を運んでくる。

「少し歩こう、ダヴー」
　川沿いの道を、すたすたとレイは歩き出した。仕方がないので、俺も後を追う。

　夕暮れが近づいていた。大勢の市民が、２人、３人と連れだって、散策を楽しんでいる。彼らのこの幸せは、俺たちの働きがあってこそだ。
　俺は、戦場での自分の殺戮を、誇りに思った。
　それなのに、男二人で歩いているなんて、不条理だ。なぜここに、女性がいないのか。

「あのな、ダヴー。ルイーゼ・モンフォールはな、」
言いにくそうにしている。俺が続けてやった。
「ドゼ将軍の愛人だろ？」
レイはため息を吐いた。
「そうだ」

「なぜ、隠そうとする？」
「隠してなんかいない」
「だって、サヴァリは知らない」
「知らないやつに知らせる必要はない。ダヴー、お前、誰から聞いた？」
「ノイヴィラー・ホテルのメイドから」

再び、レイはため息を吐いた。
「あの時、お前をホテルに入れるんじゃなかった。ルクレール将軍が一緒だったので、仕方がなかったんだ。お客が帰ったら、彼女が、食事を運んでくると知らされていたのに」

　俺が、ストラスブールへ戻って、最初に、ドゼ将軍に会いに行った日のことだ。あの時、レイは、ルクレール将軍と一緒だった。ルクレールは、イタリアのボナパルト将軍からの使者だ。

「ストラスブールへ移送されて、ドゼ将軍は、療養に入った。さすがの彼も、痛みに耐えかねるようだった。もちろん、俺達の前では、そんなそぶりは見せなかったが。医者は、いずれよくなると言うばかりだ。痛みを止めることができない。見かねて俺は、プッセから、モンフォール夫人を呼んだ」
「プッセ？　なぜそんなところに？」

　たいへんなド田舎だ。（＊１）

「知らないよ。連絡先は、同じホテルに逗留している母親から聞いた。疎開してたんじゃないか？」
「対岸で、愛人が戦っている時に？」

　あまりに冷たいんじゃないかと、俺は思った。ケール撤退の時、あの辺の住民は、武器食糧から、礎石、柱に至るまで、運び出すのを手伝ってくれたというのに。

「とにかく、ドゼ将軍には、彼女が必要だった」
　レイの言葉に、俺は頷いた。傷ついた戦士には、癒しが必要だ。

「モンフォール大尉は、エミグレだと聞いたが」
俺が問うと、レイは頷いた。
「革命で、モンフォール大尉は、国外へ亡命した。一方、国に残された夫人は、財産の殆どを革命政府に没収され、困窮した。彼女は、母親を頼って、ここ、ストラスブールへやってきた。大尉との間にできた女の子を連れて」
「うん、それもメイドに聞いた」

「だったらなぜ、根掘り葉掘り聞こうとする！」
耐えきれぬという風に、レイは怒鳴った。

「知りたいから」
「は？」
「ドゼ将軍の愛人に、興味がある」

　深いため息を、レイは吐いた。
「お前が普通と違うのを、忘れていたよ。ダヴー、君は、２年前（1795年）のマンハイム包囲を覚えているか？」

　覚えているも何も、俺はそこで、ドゼ将軍と初めて会ったのだ。俺にとって、記念すべき戦いだ。

「マンハイムへ移る前、ドゼ師団は、ライン川上流の山岳地帯で、ヴルムザー部隊を引き付けていた」（＊２）

　そうだ。
　ドゼ師団が陽動作戦に失敗したおかげで、俺らアンベール師団は、ハイデルベルクで、さんざんに叩かれ……。

「ヴルムザーは、フランスの、王の部隊の出身だ。彼の元には、エミグレが、たくさん、集まっていた」

　憂愁の色をにじませ、レイは当時を語った。

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＊１　ブッセ
ストラスブールの西