第１１話　籠城

　マンハイムは、ライン河の右岸も左岸も、オーストリア軍に、ぐるりと包囲されてしまった。彼らは、城壁に沿って、塹壕を掘り始めている。


　あの日、ついに、ドゼ師団は、マンハイムの城門を潜らなかった。
　混乱した城内で、俺は必死で、情報を集めた。それによると、城壁の前で駐屯していた部隊は、オーストリア軍の攻撃を受け、散開したという。その中には、ドゼ師団もいたはずだ。

　ライン・モーゼル軍総司令官のピシュグリュも、姿を消していた。同じく、西へ渡河したのだ。ライン河西岸を北上して、マインツ包囲軍と合流し、再び、軍を立て直すのだろう。

　総指揮を執る者がいないまま、俺達は、マンハイムで、籠城を始めた。
　いつまでこの状況が続くのか。
　もし、疫病が流行れば、それでおしまいだ。立て籠もったまま、全員で死を待つばかりだ。
　街に居残った市民たちも、悩みの種だった。空腹に耐え兼ね、暴動を起こすかもしれない。何らかの手段で、敵の手引きをする可能性だって、ないとはいえない。

　籠城は、予定外だった。マンハイムには、軍備も食糧も、ろくに備蓄がない。
　この軍備では、ろくに戦えない。怪我をしても、医者も薬もない。
　暗く湿った雰囲気が、籠城部隊を覆っていった。



◆

　半月後。絶望的な知らせを、伝書バトが運んできた。
　厳しい冬の寒さに耐え、ライン軍モーゼル軍が包囲を続けたマインツ。そのマインツが、ついにオーストリア軍に奪還されたのだ。

　サンブル=エ=ムーズ軍のジュールダン将軍をラーン川までおいやったクレルファイ元帥は、勢いを崩さぬまま、南下を続けた。



　クレアファイは、迂回してマインツに向かい、東岸から、奇襲をかけた。
　マインツには、クレベール将軍がいた。所属しているサンブル＝エ＝ムーズ軍に犠牲を払わせてまで、包囲の援軍に駆け付けたクレベール師団だが（＊１）、予期せぬクレアファイの襲撃を打ち破ることはできなかった。
　10月29日。１年間の西岸包囲も虚しく、フランスの包囲軍は、マインツを明け渡した。



◆

　これで、西側に渡河したピシュグリュ軍は、マインツ包囲軍と合流することができなくなった。

　……だが、ピシュグリュ軍のどこかに、ドゼ師団がいる。

　彼が、黒髪のあの軍神が、撤退するとは思えなかった。
　彼がいる限り、俺は、マンハイムを守り続ける。オーストリアと戦い続ける。ヴルムザー軍を、彼に近づけたりしない。



◆

　「くそっ！」
　数日後、追加で来た報告を見たバセット将軍が、低く呻いた。バセット将軍は、マンハイムの暫定指揮官だ。
「ピシュグリュ軍が、後退を始めた。マインツを叩いたクレルファイが、攻撃を仕掛けてきたのだ。ピシュグリュは、すでに、プリム川の辺りまで、南下してきている」

　プリム川は、緯度でいうと、マインツよりもマンハイムに近い。マインツに向かっていたとしたら、ピシュグリュは、随分南に押し戻されている。




　ピシュグリュ本体軍は撤退を始めたが、幾つかの師団が本体を離れ、抵抗を続けていた。その一つは、ドゼ師団だった。

　やっぱりだ。
　思った通りだ。


「他に、フェリノ師団も、ピシュグリュ軍とは別に、攻撃を続けている」
　バセット将軍が続けた。

「師団長のフェリノ将軍というのは？」

「ああ、君は知らなかったか、ダグー」
　俺が尋ねると、直属の上官、アンベールが説明してくれた。
「フェリノ将軍は、イタリア生まれで、かつてハプスブルク家に仕えていた。しかし、フランス革命の自由平等の精神に感化され、フランス軍へ移籍した」

　ハプスブルク家と聞いて、俺は色めき立った。だがすぐに、深い満足を覚えた。フェリノ将軍が、革命の精神に共感したからだ。革命は、偉大だ。ハプスブルク家の将校さえ、フランスに寝返らせる。




　ちらりと俺を見て、アンベールは続けた。
「長らく神聖ローマ帝国軍にいたせいか、フェリノ将軍は、たいへん厳しく、規律にうるさい。あまりの口うるささに耐え兼ね、軍を辞めてしまう将校もいる」

「そういう軍人は、嫌いじゃありません」
　俺の言葉に、アンベールは目を丸くした。
「だが、君は気を付けた方がいいぞ、ダヴー」
「気を付けるも何も。厳格なのは自分だけで充分です。部下を辞めさせてしまうなんて、厄介な将軍ですね。敬して遠ざけるに限る。フェリノ将軍には、近づかないようにします」
「……」
なぜか一座を、沈黙が支配した。


「こほん」
指揮官代理のバセットが咳払いをした。
「これらライン・モーゼル軍の２つの師団の他に、旧ライン軍のサン＝シル師団も、攻撃を開始した」

サン＝シルとは、どういう人物かと訪ねようとした俺を、バセットは、ぎろりと睨んで黙らせた。

　旧ライン軍ということは、彼と同じだ。
「サン＝シル将軍と、ドゼ将軍との関係は！？」

「サン＝シル将軍は、２月に結婚したばかりだぞ」
　小声でアンベールが囁く。
「ん？　マインツ包囲中じゃないですか。そんな時に結婚ですか？」
同じライン軍のドゼ師団が、マインツを包囲していた時期だ。サン＝シル師団も、包囲軍の中にいたはずだ。それなのに、師団長が結婚？

「サン＝シルというのは、そういう男だ。個人主義者なんだよ」
「ドゼ将軍は？」
「彼は独身だ」
　え？　そうなの？　密かに調べたところ、彼は俺より２つ上のはずだから、27歳だ。ドゼ将軍は、貴族出身だ。それなのに、実家から、相手を押し付けられなかったのか。

「サン＝シル将軍とドゼ将軍は、盟友同士だ。落ち着いて思慮深いサン＝シル将軍と、僅かな手勢を率いて突撃をかけるドゼ将軍は、いいコンビだといえる」
　苛立たし気に、バセット将軍が口を出した。
「話をそらすな、ダクー」
「すみません」
素直に俺は謝った。

　ドゼ将軍がなかなか副官にしてくれないから、友人関係等の絡め手で責めようと考えていたのだ。
　若干上の空だったが、俺が下手に出たので、バセットは情報の続きを読み上げた。

「ドゼ師団、フェリノ師団、サン＝シル師団。ライン方面軍のこれら師団は、ピシュグリュ軍のプリム川撤退に際し、手ひどい反撃を敵に食らわせた。特にサン＝シル師団は、マインツ去り際の駄賃とばかり、西寄りの２つの要所を奪取した」

　集まった一同の顔に、明るい光が差した。声を張り上げ、バセットは続ける。

「さらに、ルノー師団、ボーピュイ師団もゲリラ戦を展開しているという」

「武器がないのは、西岸戻った連中も同じだ。いや、散開し、渡河した分、マンハイムの基地(ここ)より、武器が不足している」
　アンベールが憂えた。
　実際、広範な範囲に散らばる、各師団に対し、大砲は、たった３基しかないという。
「それでも彼らは、戦っている」

「ここで、俺達が、屈服するわけにはいかない」
　俺は拳を握った。体中に、力が漲っていくのがわかる。

　すでに食糧は尽き、ネズミやモグラを捕まえて食べていた。だが、俺の檄に、異を唱える奴は、ひとりもいなかった。
　ぎらつく目を見合わせ、頷き合う。







───・───・───・───・───・

＊１
「二つの軍事行動」参照