第２０－３話「夢を叶える者」

「右手が……なくなっちまった。坊主なら、治せるよな……？」
「ぎ、ギガ………」
「なぁ、そう言ってくれよ……１０００年後から来たんだろ？　俺の利き腕なんだよ……」
　
　早苗はギガの元へ行き、静かに二の腕の断面を見た。
　場合によっては、再接着が可能なケースはあるが……

「ギガ。前腕部は？」
「な、なんのことだ……」
「君が渡したのは、右手のほんの一部だ。それ以外のパーツは？」
「わ、わからねぇよ……ちくしょう……」

　痛みによる苦痛で、噴き出るようにギガの顔から汗が出ている。

「ば、バラバラに吹き飛んだ。探したが、肉片だけがあちこちに……」
「そうか……」
「あ、ああ、坊主よぉ……オレの弟子たちがよぉ……」

　早苗が止血する間、顔をしかめ、涙を溜めながら続ける。

「弟子たちが、死んじまったんだ……肉と骨があちこちに……何も残ってねぇ……」
「ギガ……」
「俺の足に、今もついているんだ……！ 　一番弟子のリックの、血まみれの肉片が」
「ギガ、あとは任せろ」
「デロルとシルロも死にやがった……！　シルロのやつが、ニトログリセリンを運んでて…」
「………」
「なぁ、バラバラになったアイツらを集めたら、治せるよな……？　俺、これから集めてくるから……」
「座ってくれ」

　説得している間に、ラーサとグレイが来る。
　興奮したギガをエーテル麻酔で眠らせるのには、一苦労だった。
　
「………ギガ」

　その後は、彼の上腕骨をヤスリでキレイにし、洗浄し……
　骨と筋肉を密に連結させる、筋骨形成術の施術を行う。
　皮下と皮膚を統合した。

◇

「なぁ、兄ちゃん。ギガの腕はもう……」
「……グレイ。無理だ、治らない。１０００年後の医療施設があっても無理だ」
「……そうか。ワシはもう少しここで、ギガを見てるよ」

　静かに頷く。
　早苗は爆発が起こった現場に向かうが……

「くそっ……！」

　科学研究所の半分は、爆発でなくなっていた。
　床を見ると、バラバラの人体のパーツが散らばっている。
　ひとりだけ、上半身がキレイに残っている、デロルというドワーフの遺体。
　それ以外は、本当に何も残ってない。

「王子、ごめんなさい……！　あ、アタシがちゃんと、見ていれば……」
「ラーサ、君のせいじゃない」
「アタシのせいだよ……！　筒に丁寧に、ニトログリセリンを入れてないのを、もっと注意しておけば……」

　泣いて膝をつくラーサを、どう慰めればいいのかもわからない。

「ラーサ。全ての責任は僕にある」

　と、そこへギガの看病をしていたグレイがやってくる。

「兄ちゃん。肉片を拾って、焼いてもいいか？　今のままじゃかわいそうでな……」
「……ああ、僕もやる」
「あ、あノ！　わたしモ」

　ララに続き、周囲に集まっていた獣人たちも、手伝いはじめる。
　彼らには、大量の麻の布を作ってもらっていたが、騒音で集まったらしい。
　２０分後には、火を起こして、バラバラの死体を焼いた。

◇

「こんな兵器ってありなのかよ。味方が３人も……」
「ギガさんが、腕を失っちまったんだぞ！」
「なんでドワーフだけ死んだんだ！　陛下は俺たちをなんだと思っている！」

　ざわざわと、ドワーフたちに不満が広がる。
　早苗が何かを言おうとしたその時……

「うるせんだよテメェら！！」

　声を上げたのは、グレイだった。

「こいつらが死んだのは事故だ！！　兄ちゃんに罪を擦り付けるんじゃねぇ！！」
「ですがグレイさん！！」

　ドワーフたちの反発は収まらない。

「その男の作り出すものは、危険です！」
「そうだそうだ！　まるで悪魔の知識だ！」
「許されるのか！　その男は、ドワーフの命を奪った！」

　テメェ、と言ったグレイが殴りかかろうとする。
　だがそれを早苗は止めた。
　その後、すぐにララの声が聞こえる。

「もうやめてヨ！！　わたしたち亜人を救えるのは、早苗さまだけなんだヨ！！」
「うるせえよ！！　獣人！！」
「こいつの女だから、そう言ってるだけだろ！」
「そうだ！　この男は最初から、獣人たちを贔屓してたんだ！　犬みたいに従順だからな！」

　その言葉がきっかけとなる。
　
「なんだと、このきたねぇ小人どもがッ！」
「獣人が今までどれだけ、王国に殺されたと！」

　周囲の獣人たちが反発しだす。
　次々大声で罵り合う亜人たち。
　険悪な空気だ。このままだと――

「もういい、やめるんだ！」

　早苗が声を上げるが、全く止まらない。

「……このままだと、本当に」

　内部から崩壊して、全てが終わってしまう。

　刹那――破裂音が宙に響いた。
　ラルクがゆっくりと、この場に歩み寄ってくる。

「閣下、すみません。弾を一つ使いました」
「……いや、構わない」
「もう一つ、勝手な真似ですが、完成したア(・)レ(・)をお持ちしました」

　瞬間――
　その場にいるドワーフたちも、獣人たちも、空を見上げた。
　そして全員が声を失い、一部の者は腰を抜かしだす。

「ウ、嘘だろ……」
「こんなことが……ありえるのか……？」

　それを見て、涙する者すら現れる。
　ララが、彼らに向かって言う。

「……早苗さまの知識は、兵器だけじゃない。わたしたちの夢を、叶えるんだヨ」

　そうだよね？　とララに優しい瞳を向けられた。

「……僕らはたしかに、あ(・)れ(・)を戦争に使う」

　上空を見上げていた視線を、亜人たちに戻した。

「だがこれは本来、未知の世界に旅立つためのものだ。獣人たちが新しい国家を選び、ドワーフたちが勇敢に、洞窟の外を選んだのと同じように」

　静まり返った亜人たちに続ける。

「僕たちは共存できる。外敵を恐れる時代を終わせよう」

　その言葉を聞いた者たちの中に、文句を言うものは既にいなかった。

　ダイナマイトの制作を、すぐにでも再開する。
　心菜の処刑まで、あと３日となった。