第１０－３話　１＝４０億

　獣人たちに囲まれ、花をささげられた大きな泉。
　そこで、右手首を切られたララが浮かんでいた。
　彼女を中心に、赤い液体が水面に広がって……

「ああああ、ララ……！　ララぁっ！」

　急いで獣人たちをどけて、彼女を抱きかかえる。
　死んでいる……
　いや、頚動脈(くび)を触ると、微弱だがまだ脈がある。
　呼吸も弱いがある。

「おい、ララ様の血が止まった……」
「本当に救世主様じゃ……ララ様の言霊は正しかった……」

　止血法を続ける早苗が、たまらず叫ぶ。

「ふざけるなよ、お前ら……ッ！！！　ララに……ララになにをしたッ！！」
「誉の泉です、救世主様」

　必死に手当をする早苗の元に、ラルクが近寄る。

「私たちの儀式です。この泉で命を絶った者の言葉は、真実であると証明されます」
「――この無学のクソどもがッ！！　殺してやるッ！！」

　激怒して目を見開く早苗から、涙が溢れていた。

「お前らの迷信でララが死んだら、地獄まで追いかけて、必ず全員殺す！！」

　ビクッ、と獣人たちが動揺する。ラルクだけ何とか声を出した。

「しかし、これで証明されました。救世主様、ご命令があれば何なりと」
「ふざけるなよ、くそ！！　家族だろ、お前は！　なんでそんなに……」

　涙は止まらない。
　一番大事な人が、馬鹿げた未開の地の迷信で……

「なんでも命令を聞くのなら、今すぐ部屋からカバンを！　はやく！！」
「……！　わかりました」
「あとすぐにお湯を沸かせ！」

　若い男が集落に駆け出した。
　さらに何人かが薪を集め、近くで火を焚き始める。
　ララの様子を見るが――

「……血を失い過ぎてる。今すぐ止血しても、助からない」

　それに脈拍や呼吸の減少。
　出血箇所を押さえる早苗の手が、小刻みに震えだす。

「た、助からない。無理だ……！　ララが、死ぬ……？」

　手首からの失血と低体温症。その両方、単体でも致命疾病だ。
　仮に、奇跡が起きて両方の急場を凌げたとしても……
　創部や溺水からの肺炎、敗血症等のリスクが待っている。

「だ、ダメだ……この世界じゃ、助からない……」

　僕の世界なら、助けられるのに。

　息が荒くなる。苦しい。
　ララが死ぬ？　嘘だ、そんなことがあっていいわけがない。
　次第に、視界がぼやけだす。

「救世主様、カバンです」
「あ、ああ……」
　すぐに取ると、中から銀の針を全て取り出して、沸騰するお湯の中に入れる。
　まずは、出血箇所に布を巻いて圧迫止血した。
　そして生理食塩水を、ララに大量に点滴する。

「なんだこれは…！」
「体の中に直接入れている？」

　獣人たちを無視する。
　次第に、脈がある程度触れるようになってきた。

「よし。手術にうつる」
　石鹸で丁寧に手を洗い、針を取っては、自分の手と一緒にアルコール消毒する。
　同じく綺麗に消毒したララの手首を縫いはじめる。

「……よし、大丈夫だ」
　傷口は綺麗にふさがれる。縫合は完了した。
　さらにペニシリンも注射するが……



「だめだ、こんなのじゃ助からない……」

　失血量が多すぎる。
　吐きそうになる。今すぐ泣いて叫びたい。
　死ぬ。ララは絶対に死ぬ。１００％、間違いなく死ぬ。

「くっそおおお！！」

　地面を手で何度も叩きつけると、血が飛び散った。
　ララの止血は完了している。それでも、顔色はどんどん悪くなる。
　あと２０分はやく目覚めていれば……
　あの時、きちんと話していれば、彼女は死ななかったのに。
　彼女を殺したのは、僕なのか……？

「クソ、クソ……落ち着け！」

　今必要なのは冷静さだ。いや、無理だ。

「……は、っ、はぁ、はぁ、あああ」
　息苦しい。どうか、夢だと言ってほしい。

「あああ……ダメだ、無理だ！　僕じゃ無理だ！！　だ、誰か助けてくれっ！」
「救世主様……」
「僕は救世主なんかじゃない！　魔術でもなんでもいい！　ララを救ってくれ。誰か、助けてくれ……神様……」

　助ける方法が思い浮かばない。
　たったひとり、好きな女すら助けられない。

「……もし、神がいるなら、どうか！」

　と、自分の手から流れる血を見て、気づいた。
　そうだ、他人に頼るな。神頼みするな。

　信じられるのは自分だけ。
　まだ、ララを助ける方法は残っている。
　その方法は……

「……そうか。僕が死ねばいいんだ」