第８－２話　彼女の幸せのために

　次の日になる。
　抗菌薬投与のタイムリミット当日。
　ついに、その時が来た。

「ゴほっ！！　ううっ――！」

　早苗は地獄の真っただ中にいた。
　息苦しく、喋るのもつらい――
　高熱で、体が痛い。
　
「ま、マズイ……間に合わなかったか……」

　血圧も低下している。まともに立てない。

「重症化がはじまった。意識が保てない……最終局面に達している……」

　つまり、死に瀕した状態だ。
　すぐにララが駆けつけてくる。

「さ、早苗さま――っ！　唇が、紫になっテ……！」

　早苗は震える指で、テーブルの上を指す。
　
「昨日、書いておいた……点滴……蘇生方法……単独CPR……」
「……っ！　さ、早苗さま……！」

　パニックになり、急いで控え帳を読むララ。

　すぐにゾッとする。
　そこには、彼の呼吸が停止した場合の対処法だけじゃない。
　心臓が停止した場合、ショック状態になった場合……
　さらには、彼が死んだ後の死体の処理方法まで書かれている。

　これから起こるであろう、ありとあらゆる最悪なケースが……
　ララは涙を止められない。

「い、いやだよ……早苗さま……ッ！」
「……もう、一つ」

　早苗は、使用済みの注射器をララに渡した。

「ペニシリンのテスト、今日、終わるから……使い方も書いた……」
「あっ！　ペニシリン使えば、早苗さまは死ななイ！？」
　
　だが早苗は答えを言う前に、意識を失う。
　ララは急いで、何枚も置かれているテーブルの紙を読みあさる。

「……あった、まずは生理食塩液の点滴」

　指示通りにやるが、ララには自信がない。
　書いてあるとおり、液体が垂れ出す。

「かなり早い気がする。大丈夫なノ……！？」

　わからない。でも、ショック時の対応として急速輸液がある、って書いてある。
　ララは泣く。わからない。自分のミスでもし彼が死んだら……

「つ、次は、ペニシリンのテスト方法……」



　ララはマニュアル通り、五つの寒天培地の元へ向かう。
　中には病原菌が入っていて、昨日テストで作ったペニシリンを垂らしてある。
　もし菌が死んでる容器があれば、そのペニシリン試作体は成功……
　早苗さまに、注射できる。

「……１番目。だめ、失敗」

　１個ずつ、丁寧に見ていく。
　五つもあるんだ。いくつかは必ず成功しているはず。

「……２番目……これは成功？　違う……」

　額から汗が流れた。
　プレッシャーから、微熱すら感じる。

「……３番目。ダメ」

　どうしよう、胸が苦しい……
　瞳孔が開き、視線がぶれる。

「はぁ、はぁ……４番目……」

　ダメ、ダメ……
　４番目も、ダメ……
　視界が歪んでいく。

「はぁ、はぁ………」

　あとたったの１個だけ……
　息苦しい、倒れそう。

　だ、大丈夫。最後のは絶対に……
　落ち着いて。そう言いながら、ララは震える手を最後の容器に伸ばす……

「さ、最後のは……っ！！」

　ララは膝をついた。

「……い、いやだ、いやダ」

　５番目のペニシリン試作体も――
　菌を駆逐していない。
　震える両手で口元を押さえる。
　
「い、いやだ……あああッ……」

　全部、失敗していた。
　どのペニシリンも、菌を駆逐できない。

　彼は死ぬ。確定だ。
　７日もかけて作ったのに、効果がない。

「あ、ああ……いやだ！　あぁあああっ！！　助けテ……！！」

　いやだ、いやだ、いやだ………
　目の前が真っ白になっていく。
　今日、ペニシリンを注射してもギリギリなのに……注射すらできない。
　早苗さまの予想だと、今日打たないと、彼は死ぬ。

「あ、ああぁあぁ！！！　……ど、どうすれば……早苗さま……！」

　だが彼は答えない。顔が青い……彼が言った、死ぬ前の症状だ。
　わたしはなんて、無力なのだろう。
　テーブルの上の紙を、震える手で持つ。
　めくり、めくる。

「心停止したら、肺の血管から全身に菌が回った、菌血症が原因……」

　いやだ。

「呼吸器も血圧の薬もないから、元々死ぬ可能性が高い。死んでも自分を責めるな……」

　いやだ！　知りたくない……！
　めくり続けると、次第に全く関係ない情報ばかりになる。

「な、なにこレ……」

　清潔な水の確保の仕方。
　効率的に農作物を取り続けるサイクル。
　火薬の製造法。ダイナマイトの作り方。
　そして最後のページには……

「ララへ。僕が死んだ時に備えて、獣人たちに必要な知識を残す。早苗より」

　ひっく、と涙が溢れる。止まらない。
　彼は……最初から死ぬって、知っていたんだ……
　だから彼は、わざわざ亜人の島のことを聞いて、いろいろと知識を残してくれた。
　彼が死んだ後の世界の為に。
　
「い、いやだ！　……いやだよぉ！　さなえさまぁあああ！　国なんていらない……！　さなえさまがいれば、それだけでよかった……！！　いやだよ！　いやだよぉおおオ！」

　泣きながら、真っ青な顔に近づく。
　致命的なほど青い……その口元に近づく。

「……どうして！　い、息をしてなイ……」

　手を口にかざす。間違いない、息は止まっている。
　うそだ。やめて、うそ。

　首元を触る。胸に耳を当てる。
　心臓が、止まっている……

「あ、あああああっ！！　いやだ！　いやだああぁぁ！！！」

　取り乱しながら、周囲を探った。
　なにかないか……どうか、誰か……

「あ、あア……」

　そして紙を拾う。
　そこには蘇生法――人工呼吸と、心臓マッサージについて書かれていた。
　なにこれ、聞いたことがない。でモーーー

「……ううう、おねがい！　おねがいだよオ……！！！」

　ララは即座に、必死に処置を行った。
　胸の真ん中（胸骨）を強く圧迫する。５〜６cmほど、強く押し込む。
　その循環（心臓）を３０回した後、呼吸（換気）を２回……
　ララは口を合わせて、息を吹き込んだ。



「……はぁ、はぁ、はぁッ！」
　何度も繰り返す……

「……ううう！！」

　繰り返すが、やっぱり息がない。
　心臓も……だめ、止まったまま。死んでいる。

「……はぁ、はぁ、はぁッ！」

　再度、ふーっと息を吹き込む。
　すると―――――

「…………っ！」

　早苗が、息を吹き返した。

「あ、あぁあァ……」

　奇跡が起きたのだ。ララは泣きながら彼を抱きしめる。
　涙が止まらない。

「あああぁ……神様……」

　脈も弱いが、ある。呼吸も安定してないけど、ある。
　
「……明日はタイムリミット、運命の日」

　彼は一時的に命が戻っただけかも。
　あと数時間の命かも。
　話すことは、もう二度とできないかもしれない。

　それでも、最後まであきらめない。

「……だってわたしは、彼のことが」

　早苗さまを、愛しているかラ。