終章　－　３　高尾山（８）

　３　高尾山（８）



「涼太！」
「涼太くん！」
　続いてそれぞれ涼太の名を呼び、二人の光がその一箇所に集まった。
　さらに後ろから、バタバタと美穂と真弓が現れて、一気に四人の明かりがその一点に注がれる。
　石垣の向こう側、二、三メートル下ったところに涼太らしい姿があった。
　草木で覆われた斜面の上で、不思議なくらいしっかり大の字姿で倒れ込んでいる。
　それからすぐに謙治が涼太の元へと降りていき、そんな姿を残った三人が無言のままで見守った。
謙治はすぐに脈を取り、次の瞬間、彼は大声で秀幸へと告げる。
「弱いですが、脈はちゃんと振れています！　すみませんが！　１１９番してドクターヘリを要請していただけますか！」
　それから急に慌てたように、涼太を引き上げる救助用ロープを持って来るよう伝えて欲しいと、彼は早口で捲し立てた。
それからなんと十数分ほどで、ヘリコプターの近付く音が聞こえてくるのだ。
　涼太はあっという間に引き上げられて、彼と一緒に吉崎夫婦もヘリに乗り込む。
一方永井夫妻は車のキーを預かり、二人だけ山頂に居残ることになっていた。
「きっと、助かるさ……」
「そうよね、わたしもちょうど、そう伝えようと思ってたのよ」
　ついさっき、謙治が見ていた山々に目を向け、二人はそんなことを伝え合う。
「もしかして、あなたにも、見えたの？」
「ああ、最後は、笑ってたな。嬉しそうに、笑っていたよ」
「そう、だから、きっと大丈夫だわ。あの子が、涼太さんが死んでいくのを、喜んだりするはずないものね」
「そうだ。喜ぶはずがない……」
　涼太を乗せたヘリが飛び立った後、二人は早足で元いた場所に戻ったのだ。
すると二人が見つめる先に、優衣が笑って立っていた。
　もちろんそこは、人の立てるような場所じゃない。
　しかし優衣には立てたのだ。
　涼太を探しにきた両親へ、彼女はその姿をしっかり見せた。
　そして二人が何かを言い掛けた時、優衣は口元へ人差し指を持っていき、そのまますうっとその姿を消し去った。
「きっと、助かるさ……」
　秀幸は再びそう声にして、美穂へと明るく告げるのだった。
「今度は昼間、明るいうちにまたここに来よう。きっと、優衣も喜ぶぞ……」

　✳︎ 最後までお読みいただき、ありがとうございました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　杉内　健二