第６章　－　　３　沖縄（５）

　３　沖縄（５）



「もう、二ヶ月くらいにはなるかしら……」
　――なに言ってるんだ、このおばさん。　　
「今度はずいぶん厳しい状態らしくてねえ……奥さんなんて、もうほとんど病院に行きっぱなしなのよ、大変よねえ……」
　――病院じゃねえよ！　優衣はな、今、沖縄にいるんだぜ！　
「緑地のそばにあるじゃない？　昔からある大きな国立病院。やっぱりまた、優衣ちゃんそこに入院してるのよ」
　――緑地のそば……大きな国立病院……。
　まるで、遠くの方から聞こえてくるようだった。
　――優衣ちゃんが……入院している。
　頭の中で、そんな言葉がぐるぐる回った。
　ついさっき、門から中を覗き込んでいた涼太に向けて、
「あら、優衣ちゃんのお友達？」
　そう声を掛けてきた婦人は、向かいの家に住んでいると言った。
「優衣ちゃん、どんな具合なの？　最近お家の方、いつも誰もいらっしゃらないから、あなた、何かご存知ない？」
　さらにそう告げてから、涼太の顔をまじまじと見つめる。
　そんな問い掛けに、彼もしっかり返事をしたのだ。
　沖縄で静養している。
　そんな感じを声にして、目の前にいる中年女性へ笑顔まで向けた。
　しかし次に返された言葉によって、声にならない思念が脳裏のあっちこっちを駆け巡るのだ。
「え？　知らないの？」
「沖縄？　ぜんぜん違うわよ」
「優衣ちゃんはね」
「ずっと」
「入院してるんだから」
「もう、二ヶ月くらいに」
「はね、なるかしら……」
　それらの言葉がばらばらになって、頭のてっぺんから足先までを走り回っているようだった。
　
　ここ二ヶ月、優衣が入院している。
　そしてそれは、昔っからある国立の病院……。

　と、なれば、それは涼太も知っているあの病院か？
　――絶対嘘だ！　
　――そんなの嘘に決まってる！