第４章　－　　３　捜索（２）

　３　捜索（２）
　


　――くそっ、俺ってホント、最低だ……。
　そんな後悔を抱えてやっと、涼太は自ら進んで言葉を発した。
「どこに行ったか、わからないんですか？」
「そうなんだ。まるで思い付かない。情けない、話なんだが……」
　そこで一旦言葉を切って、秀幸はゆっくり立ち上がる。
「女房から、さっき初めて聞いたんだ。君がうちの優衣と、ここのところ、仲良くしてくれていることをね……」
　そう言って、涼太の肩に手を置いた。
　きっと、聞いたのはそれだけじゃない。
　挨拶もロクにできない不良少年だ……くらいのことは絶対聞いているだろう。
　それでもそんな感じをおくびにも出さず、彼は静かに告げるのだった。
「だから、突然で驚いたと思うが、ぜひ協力して欲しいんだ。娘の、行きそうなところ、こんな時、行っていそうな場所が、思いついたりしないだろうか……？」
　そう言って、彼はゆっくりエレベーターの方へ歩き始める。
　そんな後ろ姿を眺めながら、涼太は必死に考えるのだ。
　こんな時。
　それは即ち、どんな時だ？
　死ぬかもしれないと、知った時か？
　なら、そんなことを知って、どんなところへ行きたいと思うか？
　いったい、どこへ？
　そう考えた瞬間、フッと浮かんできた言葉があった。
「夢があるの……」
　優衣が突然そう言ってきたのだ。
「元気になったらね、わたし、絶対行きたいところがあるんだ」
　それからすぐにそんな場所を耳にして、涼太はとっさに心に思った。
　――そんなのが、夢なのかよ？
　しかし次の瞬間、彼女の置かれた奇異な状態に意識が及んだ。
　するとすぐに、そんな気持ちも理解できた気になって……、
　彼は心の底から告げたのだった。