第４章　－　　１　儚い決意

　１　儚い決意
　


　きっと想像以上に、暗い顔でもしていたのだろう。
　玄関に現れた彼を見るなり、真弓が驚くように言ってきたのだ。
「何？　どうしたのよ。そんな死にそうな顔して」
　なんて言葉をかけられて、
　――死にそうな顔って、いったいどんなだよ？
　なんて言えればよかったが、さすがに瞬時に言葉にならない。
「彼女にでも振られちゃった？」
　と、続いてようやく、
「彼女なんていねえよ！」
　とだけ返して、涼太はそのまま二階への階段を駆け上がった。
　そして部屋に入るなり、ずっと考えていたことへの結論が出る。
　それはもう会わない……と、いうことだった。
　そうすれば、何があったって知らずに済むし、苦しむこともないだろう。
　当然、しばらくは寂しいって感じるかもしれない。
　それでも、先を思えばなんにしたって絶対マシだ。
　そう思い、病院へは二度と行かないと涼太は決めた。
　さっき真弓の明るい声に、涼太は以前の母を思い出していた。
　兄、雄一が亡くなってしばらく、朝から晩まで死にそうな顔で、自殺するんじゃないかと本気で心配したのだった。
　それくらい、母、真弓の精神状態はおかしかったし、きっと父親だって辛い思いをしていただろう。
　もちろん涼太もショックを受けた。
　かなり悲しい思いもしたし、実際涙もたくさん出たのだ。
　しかしそれでも、両親の感じていたショック、特に母親のものとはまったくもって別格だろう。
　なんと言っても小学生だったし、二度と会えないということ以上に、死に行く兄の気持ちをまるで理解などしていなかった。
　しかし今はそうじゃない。
　もしもこのまま会い続けて、ある日突然、彼女が死んでしまったら……。
　そう考えるだけで、これ以上会うことが恐ろしくなった。
　きっと一週間もしたところで、看護師長から真弓へ連絡なんかがあるだろう。
　ここまできたら、直接電話だってあるかもしれない。
　二日と開けずに現れていたのに、どうしたの？　なんて言ってくるかもしれないのだ。
　そうなれば、こう言ってやるんだと決めていた。
　――手術ができないって、どういうことですか？
　――手術ができないと、彼女、死んじゃうって本当ですか？
　それで返ってきた答えが違うってことなら、それはそれでまた考えればいい。
　とにかくこれでお終いと、涼太は勝手に決め付けた。
　ところがだった。
　思ったより早く、彼へと電話がかかってくる。
　それも夏川師長からではなくて、想像もしていなかった人物からだ。
「永井さんって方から、涼太へ電話よ〜」
　部屋の外から声が聞こえて、涼太は一瞬ドキッとするのだ。
　優衣がどうして、こんな時間に？
　なんて思っていたが、実はぜんぜんそうじゃなかった。
「突然申し訳ない。いつも優衣がお世話になって……実はわたし、優衣の父親で、永井秀幸と申します」
　そう聞いた途端、さっきまでの決意がとっとと消え失せ、
　――何かがあったんだ！！
　などと、恐れにも似たような感情が、一気に彼の心を埋め尽くしてしまった。