第５章　－　　４　富士山　

　４　富士山　



「恥ずかしい？　涼太くん」
　薬王院手前でトイレに寄った時、優衣が突然そんなことを言ってきた。
　それも、「涼ちゃん」と呼ばずに「涼太くん」だ。
　となればきっと、優衣は何か言おうとしている。
　すぐにそう思ったが、涼太はあえて「なんのこと？」って顔だけを返した。
「本当は、恥ずかしいでしょ？　みんな、わたしたちのこと見てるもん……」
「そんなことないよ。可愛い子だろって、鼻高々に決まってるじゃん。俺、鼻が折れやしないかそっちの方を心配してんだぜ！」
　涼太はこの時、我ながらよくこんなことが言えたなと、言い終わった途端に恥ずかしくなった。
　ところがそんな必死の声に、優衣は考え込むような素振りを見せる。
　そうしてゆっくり顔を上げ、言い切るように言ったのだ。
「でも、やっぱりもういい、涼太くん、ここで、ここでもう充分だから」
　ポカンとする涼太を見据えて、
「くだるのは、わたしもっとダメだと思うの。だからもういい、この辺で降りようよ。ここまで来れて、充分だから、夢、叶ったから……」
　優衣は静かにそう告げた後、
「だから、本当に、ありがとう……」
　笑顔を作って、さらに続けてそう言った。
　だからって、「はいそうしましょう」なんて言えるわけないし、
「もう、半分以上来てるんだから、そんなこと言わないでくれよ」
　できるだけ、普通に返したつもりだった。
　それでも少し、声の調子が強かったのだろう。
　優衣がちょっとだけ目を丸くして、すぐに下を向いたのだ。
　そんなことには構わずに、涼太はそのまま片膝を付き、彼女に向かって背中を向けた。
「さ、行こう」
「いいよ、本当にもういい……もういいから、お終いにしよ」
「行くんだ。頂上なんて、もう、あっという間だよ」
「ホント、ホントに……涼ちゃん、もういい、もういいから……」
　そう言いながら、背中を見つめる視線が地面の方へ流れていった。
「さ、早くしないと、無理やり担いで登っちまうぞ！」
　優衣を振り返ることなく、前を見つめたままの声だった。
　しかし優衣からの返事はまるでなく、微かに震える息遣いだけが耳に届いた。