第３章　－　　３　　平穏（２）

　３　　平穏（２）



　少しは口に入ったのだろうが、それだって舌が湿った程度だと思う……って印象だったのに、優衣の顔付きはまったくもってそうじゃなかった。
　もしも声になっていたら、「ゲー」やら「ギャー」って感じだろう。
　一気に顔がしかめっ面になって、そのまま三秒くらい微動だにしない。
　だから涼太は心配になって、「大丈夫？」と声をかけたのだ。すると突然、
「これ、あげる」
　しかめっ面を涼太へ向けて、いきなり優衣がそう言ってきた。
「え？　飲まないの？」
「もういい、いらない。涼太くん、勿体ないから、飲んでくれる？」
　そこで苦み走った顔を一気に変えて、満面の笑みを見せるのだ。
「ええ？　俺だってこんなに飲めないよ。どうしてだよ、飲みたかったんだろ？」
「そうよ、飲みたかったの。でもね、もういい、もう充分……」
　そうして手にある瓶を両手で握り、それを涼太へ掲げるように突き出した。
　仕方なく、目の前にあるそれを受け取ると、優衣はジッと涼太を見つめ、囁くように告げるのだった。
「大人になって、一緒に、お酒が飲めるといいなあ〜」
　この時フワッと、力強い何かが涼太の心に湧き上がった。
　〝大人〟という響きに、〝酒を一緒に〟なんてのが加わって、不思議なくらい心が高揚してしまうのだ。
　気付けば一気に飲んでいた。
　ゴクゴクってところで、一瞬いかん！　と思ったが、ここでやめたら飲み干すことは絶対できない。
「大丈夫？」
　だからそう言われるまで、瓶から口を離さなかった。
　中身をすべて飲み切って、涼太は素直に優衣へと告げる。
「こりゃ、酔っぱらっちまうな、きっと俺……」
　口に入った途端に酒の味が広がって、喉から胃の辺りがパアッと一気に熱くなる。
　それでもだ。思ったほどではなかったし、
　――これなら俺、もう一本くらい、いけるかも？
　などと思っていると、それはあっという間のことだった。