第７章　－　　３　顛末（３）

　３　顛末（３）



「寒くない？」
「だいじょう、ぶ……だよ」
　か細すぎて、風の音かと思うくらい優衣の返事は心許ない。
　それでも首筋に感じる彼女の吐息は、ゆっくりとだが規則正しく続いていた。
　さらに走り込んでいたせいか、彼女を背負って歩いても、さほど辛いなどとは思えなかった。
　幸い風もなく、三月とは思えないくらいに暖かい。
　だから今ある心配はたった一つ……。
　日没までに、あの場所へたどり着けるかだけだった。
　きっと六時には沈んでしまう。
　そうなれば、あっという間に暗くなって、西の空に見える富士山もすぐに暗い影となり果てる。
　もうすでに、西の空には夕陽が色付き始めていた。
　それでもきっとこのままいけば、あと十五分くらいで坂の上に立てるだろうと、彼が思い始めていた頃だった。
　きっと、大丈夫だとは思っていても、足に疲れが来ていたのかもしれない。
　或いは優衣の状態に気を取られていて、そんなことになっていたのか……？
　ふと気が付けば、ほぼほぼ道路の中央を歩いていた。
　それでも車線のあるような道じゃないし、車も滅多に通らない。
　だから歩きながら少しずつ、彼は道の端へ行こうとしたのだ。
　ところがちょうどそんな時、車のクラクションが響き渡った。
　それもすぐ後ろから……驚いた涼太は一気に二、三歩飛び退いてしまう。
　そしてその瞬間、二歩目を着地させた頃には大失敗に気が付いた。
　グラっと優衣の身体が大きく揺れて、彼は慌てて己の体勢を傾ける。
　優衣に合わせて身体を必死に斜めにしながら、彼女を支えようと踏ん張ったのだ。
　しかし今一歩及ばずで、優衣と一緒に地面にゴロンと転がってしまった。
　そして次の瞬間だった。