第４章　－　　３　捜索

　３　捜索



「それでそのまま、座り込んでしまってね、わたしらが駆け寄った時には、気を失ってしまっていたよ」
　そこで当然、移植の話は中断となった。
　それから気を付けながら優衣を抱き上げて、秀幸が病室まで彼女を運んだ。
　ベッドに寝かせ、そのまま寝ている姿を眺めていると、美穂も間もなく現れる。
　きちんと化粧も直されて、さっきの興奮はすっかりどこかへ消え失せたようだ。
　そうしてしばらく口を開かず、二人は優衣の寝顔を見守っていた。
　この時、きっと二人とも思っていたに違いない。
　――どうしてこんなことになったのか……？
　移植手術についてはもちろんだろうが、
　――なぜ四階に、あの時、優衣が現れたのか？
　そんな理由を、きっと探していた筈なのだ。
　しかしそれについては一切触れず、彼は後悔を滲ませ涼太へ告げた。
「この先、どうしようかってね、相談しなければいけなかったし、目を覚ました娘に、どう言って説明したからいいか、決めておきたかった。だからちょっとの間、優衣を一人にしてしまったんだ。まさかいなくなるんて、思いもしなかったから……」
　以前のような手術は難しい。
　と言ってこのまま放置すれば、優衣の心臓はいずれ機能しなくなるのだ。
　だから心臓移植に……などと、今日の今日で決めてしまえる筈ないし、優衣の気持ちを思ってしまえば、告げる言葉もそう簡単には見つからない。
「きっと、怖かったんだろうと思う。あいつの身になって考えてみれば、そんなこと、当たり前のことなのに……わたしらはつい……」
　自分たちのことばかり、考えていた。
　きっとそう言いたいのだろうと、そう思ったが、少なくとも涼太のように逃げ出そうだなんて考えてはいない。