第２章　　－　　１　出会い（２）

　１　出会い（２）
　


　その後は、ただただ続く静寂だ。なんともいえない〝呆気なさ〟を感じて、優衣は窓際から離れようとしたのだ。
　ちょうどその時、視線の片隅で何かが動いた。
外しかけた視線を再び窓に目を向けると、誰かがこちらに向かって近付いてくる。
　きっとグルっと回ってきたのだろう。小さな紙を手に持って、辺りを窺いながら建物のすぐそばまでやってきた。
　――え？　どうして……？
　そう思えたのは、昨日思いがけず、その姿を見かけていたからだった。
　ちょっと見ただけで、きっとしばらくは覚えていられる。そんな印象を十二分に身にまとい、茶色い長髪をなびかせ彼はそこに現れていた。
　――だから、病院にいたんだ。
　昨日はしていなかったギブスをはめて、肩からサポーターみたいなもので右腕をしっかり固定している。
　きっと骨折か何かして、この病院で治療を受けた。
　そこまでは、すぐに優衣だって理解できる。
　しかしどうして、病院の裏っかわ、それも急患入り口なんかに現れたのか？　
　そう思って見ていると、彼は建物に面した広場で立ち止まり、何をするわけでもなくただただ〝ぼーっ〟と突っ立っている。
　そのうちに地面に寝転んで、ふと気付くと彼はどこかへ消えていた。そうしてさらに驚いたのは、次の日もおんなじくらいの時刻に彼はやっぱり現れたのだ。
　まさかね、いるわけないよね……なんて思いながらも、
　――もしいたら、どうしよう？　
　などと、関係ないのに変な心配したりして、優衣はドキドキしながら窓から下に目を向けた。
　ところが彼はそこにいた。目を離さず見ていると、十四時ぴったりに慌てるようにいなくなる。時計を何度も見ていたから、何か約束でもあるのだろうか……。
　――でも、あんな日陰にいなくても……。
　時間潰しなら、病院玄関前にある広場の方が暖かいし、誰でも座れるベンチだって置いてあるのだ。
　それから次の日も、彼は午後一時に現れて、椅子に座って漫画本を読み始める。そしてちょうど一時間して、漫画本を一冊残し消え去った。