その③
文字数 2,479文字
時間は少し前後する。
「犁祢と心は、今日は休め」
「え～何で？」
伊集院は、二人に休息を言い渡した。
「何でもクソもない。お前らは神通力者とドンパチやった。疲れているだろう？」
「全然……」
「…平等に考えよう。俺たちは物足りないんだ。神通力者と戦うのは大変なことだが、同時に犯罪者潰しよりも面白い！ 俺たちにもその番をくれてもいいだろう？」
そういう意見に強引に押し流されてしまい、犁祢と心の二人はビルの上を巡回して待っていることになった。
「はあ、詰まんないよ。心、しりとりでもして遊ぶ？」
「それもあまり面白そうじゃない……」
不満を言う二人だったが、他の四人は誰も耳を傾けてくれない。役割分担はかえって非効率的だったので、四人で一か所を狙う。それもかなり、と言うか、とても大きな事務所…すなわち本部だ。そこが親玉の巣であることを伊集院たちは知らない。ただ、理由もなく襲うのだ。
「まずは俺が！」
そう言って伊集院は神通力者を使った。室内の様子がわからない場合、彼の神通力で真っ先に腐るのは、食べ物だ。そこから腐りにくい物も順番に朽ち果てる。
けれども、
「待ってらんないわよ！」
菜穂子が氷の塊を、放り込んだ。彼女は今日、とても機嫌が悪い。何故なら写真部に縁が顔を出したことを、心から聞いたから。
「ああ、もう！ ムカつくわ！」
大量の氷を生み出すと、次々に放り込む。ストレスの発散でもしているかのようだ。
「どうしましょう、隆康？」
愛倫が聞くと、
「行くか。このままだと伊集院と菜穂子に美味しいところを持ってかれるぜ」
二人は割れたガラスの隙間から、事務所内に侵入した。
「誰だお前らは！」
真っ先に気がついたのは、七谷。彼はすぐに自分の神通力を発動する。すると周りの金属、ナイフや鉄パイプが宙に浮いた。七谷の神通力は、周りの金属を自在に操ることだ。
「これもお前らの仕業か！」
腐った果物と氷を指差して聞くと、
「それは違うぜ？ 俺の神通力じゃない。それは外で胡坐かいて座っているヤツの、さ」
「他にもいるだと…？」
嘘を言っていないことを見抜いた。こうしている間にも、壁を突き破って氷は飛んで来るし、家具や紙が腐っていくのだ。
「浜井さん、高田！ 外の神通力者を頼みます！」
「わ、わかった！」
浜井と高田は外に出た。確かに隆康の言う通り、遠距離攻撃をやめない二人がそこにいた。
「逃げる気か？ では、逃がさないだけだ」
伊集院は言う。まるで自分たちが獲物を追い詰めているかのように。
「ここから先には行かせないわ！」
菜穂子も横に並ぶ。
「ならば、突破するのみ！」
浜井は胸ポケットに手を突っ込むと、ある物を取り出した。菜穂子はそれは、拳銃だと思ったが、違った。ただのボールペンだ。
「俺にも神通力はあってね……。見るがいい！」
浜井は空中に文字を書き始めた。本来ならば全く意味のない行為である。だがさっきの発言は伊達ではない。何と宙に文字が書けているのだ。
「これさ！ 俺の神通力は、文字を空気に書いて、その通りの現象を引き起こすこと！」
燃える。ただそれだけの文字列が菜穂子に向かって飛ぶ。
「そんなの怖くないわね！」
菜穂子は氷を飛ばして、撃ち落とした。しかし、氷が燃え始めたのだ。
「どうだ！ これが俺の力だ！ もっと悲惨なことを書いて飛ばせば、お前らはただでは済まない！」
一方の高田の神通力は、単純だ。それは離れた場所に瞬間移動すること。ここでは本領を発揮しにくいが、伊集院たちの後ろに回り込むことは簡単に行える。
「逃がさない？ それはこっちのセリフだ！」
伊集院の襟元を掴んで、彼を持ち上げる。
「うおお！」
怪力に驚く伊集院だったが、
「うわあああああ！」
すぐに仰天する順番は、高田に回ってくる。伊集院を掴んだ手が一瞬で腐って壊死し、指が崩れ落ちたのだ。
「な、何をした？ お前…！ 俺の、ゆ、指が！」
「何って、神通力だが？ そんなに驚くことではないだろう？」
「き、貴様…！」
すぐに追撃を仕掛ける伊集院だったが、流石の高田も逃げることを選択、すぐに浜井の側に瞬間移動した。
「どうします、浜井さん？」
「どうって、ここでコイツらを捕まえるしかないだろう？ いや、それも一瞬だけでいい。お前がどちらかを掴んで、清水さんか藍野様のところに連れて行け！ それで終わりだ」
「わかりましたが、男の方は勘弁してください…」
「じゃあ女の方だ。俺が小僧の相手をする！」
高田は、菜穂子目掛けて突っ走った。
「邪魔よ！」
菜穂子は氷柱を何個も、ミサイルのように撃ち出した。しかしそれを高田は瞬間移動で避ける。
「無駄だぜ！ そんなの当たらねえ！」
「そうかしら？」
瞬間、高田の顔のすぐ横を氷柱が通った。
「…え？」
浅くではあるが頬を切られ、少し血が流れる。
「避けたと思った？ 残念ね、すぐに戻って上から攻撃よ！」
氷柱は器用に方向転換をし、高田の上から降り注いだのだ。
「この女ぁ！」
上を向くと、避けたはずの氷柱が迫っている。これには瞬間移動をせざるを得ない。
「あれ、どこに消えたの？」
菜穂子の視界の外に移動したらしい。
（後ろを取った…！）
実は、そんなに離れてはいない。寧ろ逆で、真後ろを陣取った。そして菜穂子の腕を掴む。
「捕まえた！」
叫ぶと同時に、再び瞬間移動。
「清水様！ 神通力者を捕まえました！」
清水はこの時、ビジネスホテルの一室にいた。
「高田……。それは何の冗談だ？」
「はい？ って、あああ、あぁ？」
痛みがなかったので、指摘されて初めて気がついた。肘から先が、なくなっているのだ。
「す、すみません！ もう一度捕まえに戻ります…！」
そう言って、さっきの戦場に舞い戻る。
「犁祢と心は、今日は休め」
「え～何で？」
伊集院は、二人に休息を言い渡した。
「何でもクソもない。お前らは神通力者とドンパチやった。疲れているだろう？」
「全然……」
「…平等に考えよう。俺たちは物足りないんだ。神通力者と戦うのは大変なことだが、同時に犯罪者潰しよりも面白い！ 俺たちにもその番をくれてもいいだろう？」
そういう意見に強引に押し流されてしまい、犁祢と心の二人はビルの上を巡回して待っていることになった。
「はあ、詰まんないよ。心、しりとりでもして遊ぶ？」
「それもあまり面白そうじゃない……」
不満を言う二人だったが、他の四人は誰も耳を傾けてくれない。役割分担はかえって非効率的だったので、四人で一か所を狙う。それもかなり、と言うか、とても大きな事務所…すなわち本部だ。そこが親玉の巣であることを伊集院たちは知らない。ただ、理由もなく襲うのだ。
「まずは俺が！」
そう言って伊集院は神通力者を使った。室内の様子がわからない場合、彼の神通力で真っ先に腐るのは、食べ物だ。そこから腐りにくい物も順番に朽ち果てる。
けれども、
「待ってらんないわよ！」
菜穂子が氷の塊を、放り込んだ。彼女は今日、とても機嫌が悪い。何故なら写真部に縁が顔を出したことを、心から聞いたから。
「ああ、もう！ ムカつくわ！」
大量の氷を生み出すと、次々に放り込む。ストレスの発散でもしているかのようだ。
「どうしましょう、隆康？」
愛倫が聞くと、
「行くか。このままだと伊集院と菜穂子に美味しいところを持ってかれるぜ」
二人は割れたガラスの隙間から、事務所内に侵入した。
「誰だお前らは！」
真っ先に気がついたのは、七谷。彼はすぐに自分の神通力を発動する。すると周りの金属、ナイフや鉄パイプが宙に浮いた。七谷の神通力は、周りの金属を自在に操ることだ。
「これもお前らの仕業か！」
腐った果物と氷を指差して聞くと、
「それは違うぜ？ 俺の神通力じゃない。それは外で胡坐かいて座っているヤツの、さ」
「他にもいるだと…？」
嘘を言っていないことを見抜いた。こうしている間にも、壁を突き破って氷は飛んで来るし、家具や紙が腐っていくのだ。
「浜井さん、高田！ 外の神通力者を頼みます！」
「わ、わかった！」
浜井と高田は外に出た。確かに隆康の言う通り、遠距離攻撃をやめない二人がそこにいた。
「逃げる気か？ では、逃がさないだけだ」
伊集院は言う。まるで自分たちが獲物を追い詰めているかのように。
「ここから先には行かせないわ！」
菜穂子も横に並ぶ。
「ならば、突破するのみ！」
浜井は胸ポケットに手を突っ込むと、ある物を取り出した。菜穂子はそれは、拳銃だと思ったが、違った。ただのボールペンだ。
「俺にも神通力はあってね……。見るがいい！」
浜井は空中に文字を書き始めた。本来ならば全く意味のない行為である。だがさっきの発言は伊達ではない。何と宙に文字が書けているのだ。
「これさ！ 俺の神通力は、文字を空気に書いて、その通りの現象を引き起こすこと！」
燃える。ただそれだけの文字列が菜穂子に向かって飛ぶ。
「そんなの怖くないわね！」
菜穂子は氷を飛ばして、撃ち落とした。しかし、氷が燃え始めたのだ。
「どうだ！ これが俺の力だ！ もっと悲惨なことを書いて飛ばせば、お前らはただでは済まない！」
一方の高田の神通力は、単純だ。それは離れた場所に瞬間移動すること。ここでは本領を発揮しにくいが、伊集院たちの後ろに回り込むことは簡単に行える。
「逃がさない？ それはこっちのセリフだ！」
伊集院の襟元を掴んで、彼を持ち上げる。
「うおお！」
怪力に驚く伊集院だったが、
「うわあああああ！」
すぐに仰天する順番は、高田に回ってくる。伊集院を掴んだ手が一瞬で腐って壊死し、指が崩れ落ちたのだ。
「な、何をした？ お前…！ 俺の、ゆ、指が！」
「何って、神通力だが？ そんなに驚くことではないだろう？」
「き、貴様…！」
すぐに追撃を仕掛ける伊集院だったが、流石の高田も逃げることを選択、すぐに浜井の側に瞬間移動した。
「どうします、浜井さん？」
「どうって、ここでコイツらを捕まえるしかないだろう？ いや、それも一瞬だけでいい。お前がどちらかを掴んで、清水さんか藍野様のところに連れて行け！ それで終わりだ」
「わかりましたが、男の方は勘弁してください…」
「じゃあ女の方だ。俺が小僧の相手をする！」
高田は、菜穂子目掛けて突っ走った。
「邪魔よ！」
菜穂子は氷柱を何個も、ミサイルのように撃ち出した。しかしそれを高田は瞬間移動で避ける。
「無駄だぜ！ そんなの当たらねえ！」
「そうかしら？」
瞬間、高田の顔のすぐ横を氷柱が通った。
「…え？」
浅くではあるが頬を切られ、少し血が流れる。
「避けたと思った？ 残念ね、すぐに戻って上から攻撃よ！」
氷柱は器用に方向転換をし、高田の上から降り注いだのだ。
「この女ぁ！」
上を向くと、避けたはずの氷柱が迫っている。これには瞬間移動をせざるを得ない。
「あれ、どこに消えたの？」
菜穂子の視界の外に移動したらしい。
（後ろを取った…！）
実は、そんなに離れてはいない。寧ろ逆で、真後ろを陣取った。そして菜穂子の腕を掴む。
「捕まえた！」
叫ぶと同時に、再び瞬間移動。
「清水様！ 神通力者を捕まえました！」
清水はこの時、ビジネスホテルの一室にいた。
「高田……。それは何の冗談だ？」
「はい？ って、あああ、あぁ？」
痛みがなかったので、指摘されて初めて気がついた。肘から先が、なくなっているのだ。
「す、すみません！ もう一度捕まえに戻ります…！」
そう言って、さっきの戦場に舞い戻る。
