その④

　走り続けること、数時間。もう既に車は何台もスクラップにしたし、人は何人も殺した。山原(やまはら)俊彰(としあき)にはもう、罪悪感などない。走っている間だけ、無敵になれる神通力にさっき目覚めたのだ。だから本能の赴くままに、町中を滅茶苦茶にして回る。

　だが、驚いたこともある。さっき少年を突き飛ばしたはずなのに、そのガキの体は千切れなかったのだ。山原にはそれが何故かはわからない。ただ、走り続けるのみだ。

「む！」

　目の前に少女がいる。ちょうどいい、引いてしまえ。そう思ったのか山原はスピードを上げ、勢いよくその少女……心にぶつかった。

「おっぴゃああああああ！」

　しかし、結果は……。山原の方が転んだのだ。

「馬鹿な？　走っている間は無敵のはずだ！」
「やはりそういう神通力……。足を止めさせれば対処はできるわ…」

　心はそう呟いたが、山原に向けてではない。離れている犁祢に言ったのだ。

「何だお前は？　何で無事でいられる？」
「ボラードって知らないの？　いくら車がスピード上げても、アレには勝てない。それと同じであなたは、私に負けて転んだ…！」

　心の神通力の対象は、別の道を塞ぐボラードだった。

「あれと同じスペックを得られたら、止められるかもしれない。無敵であってもああいう障害物には多分勝てないだろうから……」

　さっき、犁祢にそう話した。そしてわずかな可能性に賭けたのだ。自分の体がひしゃげる可能性もあったが、心は自分なら大丈夫だと言い聞かせ、奮い立たせた。その結果、見事に山原を転ばせそして、止めることに成功したのである。

「大した覚悟だよ、そう思うよ僕は！」

　自らの危険を顧みなかった心のことを犁祢は拍手して褒めた。

「で、暴走機関車さん？　足を止めてて大丈夫なのかい？　君の神通力が有効なのは、走っている間だけだろう…？」
「くそ！」

　すぐに立ち上がろうとする山原だったが、できない。立てないのだ。足に力が入らないし、呼吸も徐々に乱れていく。

「それもそのはずさ！　今、君の周りを無酸素状態にした！　はあ、はあ、と息すればするほど、死への怪談を一段一段降りることになるよ？　そして死にたいんならさっさと降りな！」
「何を…！」

　悪あがきと言おうか、山原は最後の力を振り絞って、手を動かし地面をかいて前進する。だが無情なことに心が、ボラードを見つめながら目の前に立ちふさがる。

「越えられる…？　無理でしょう？　さっきと同じ。私の方が勝つから……」
「く………そ………！」

　山原の動きが止まった。

「トドメを刺せ！」

　犁祢が叫ぶと、心は、

「じゃあ、さようなら……」

　と言い、拳を振り下ろして山原の首を潰した。


「やったわ…！」

　心は未だにその感動に浸っていた。自分に自信のなかった心にとって、神通力を持つ犯罪者を倒せたことがどれだけ成長につながるか。犁祢も理解している。

「私でも、通じるんだね……」
「そうさ！　心だって立派な神通力者なんだよ？　もっと自信を持っていいんだ！」

　トレーニングの効果があったかどうかはわからない。だがこの一件のおかげで心の瞳は輝きを得たのは事実である。小さな一歩であっても、踏み出せたことに意味があるのだ。

　そして何事もなかったかのように、伊集院たちのところに戻る。それも無言で。

「見かけないと思ったら、トイレでも行っていたのか？　これから緊急ミーティングを始めようと思っていたところなんだ」

「そうか。ごめんごめん、何の断りもなしに汚物とお別れ済ませちゃってさ」

　とぼける犁祢。その顔は本当に、何も知らないと言わんばかりである。

「さきほど、そこでひき逃げがあったらしいんだ。その犯人を明日にでもターゲットにしたいのだが、これから探すかそれとも明日捜索するか……」
「あ、そう…」

　犁祢と心は疲れてしまい、その話についていけなかった。