雪原

　赤く揺らめく炎と、熱が安心感を与えてくれる。

「後は私がやるわ、おぼっちゃまの騎士様に料理なんて……」

　そう言って立ち上がろうとするラミッタをマルクエンは制した。

「大丈夫だ！！　任せろ！！」

「任せろって……」

　火の近くで毛布に包まり凍えるラミッタは不安そうだ。

　マルクエンは鍋にナイフで細かく刻んだ干し肉と、にんにく、生姜。じゃがいもや大根、人参といった根菜を入れて、煮込み始めた。

　しばらくすると、いい匂いが山小屋の中に充満する。

「よし！！　こんなもんか！！」

　マルクエンはスープを取り分けて、ラミッタに渡す。

「これって……」

「初めてラミッタの手料理を食べた時のスープに似ているな」

「やっぱり出来すぎよこんな展開！！」

「まぁ、良いじゃないか。食べよう」

　マルクエンはイタダキマスと言ってスープを口に運ぶ。ラミッタも同じ様に口をつけた。

「どうだ、味は？　中々じゃないか？」

「……、おいしい」

　ラミッタがボソッと言い、マルクエンは喜ぶ。

「見様見真似(みようみまね)で覚えていたんだ」

「どんだけ私のこと見てるのよ、ド変態卑猥野郎」

　スープの優しい味と暖かさが寒い体に染み渡る。

「……、ありがと」

「ん？　何か言ったか？」

「べ、別に！！」

　ラミッタがふと、また呟く。

「アンタは寒くないの？」

「大丈夫だ！！」

「嘘ばっかり、震えているわよ」

　火のお陰で少しは暖かいが、まだ十分ではない。

「毛布、入る？」

　目を伏せながらラミッタが言う。大きめの毛布なので２人で入るには十分だろう。

「いや、えっと、嫌じゃないのかラミッタ？」

「何よ！！　アンタこそ嫌なの！？」

「いや、嫌ではないが……」

　何故だか少しドキドキするマルクエン。

「雪中でこういう時は体で温め合うって、軍で習わなかったのかしら？　これは……。そう！！　緊急事態だから！！」

「なら、仕方がないな。分かった」

　ラミッタの隣に座り、毛布に入ると、ラミッタの体温の温かさが伝わってくる。

「これで大丈夫か？　ラミッタ」

「ん……」

　毛布で顔を隠すラミッタ。マルクエンはそうだと思い出した。

「しまった、こういう時寝たら死ぬんだったな！！　まずいぞラミッタ！！」

「騒がしいわね……」

「何か寝ないようにしなくては……」

「話でもしてれば寝ないでしょ」

　それもそうかとマルクエンは何か話題を考える。

「そうだな、この世界に来て色々あったな」

「なにそれ、走馬灯みたいで演技でもないわね」

「まぁ、そう言うな。それじゃこの世界に来る前の事でも話すか？」

「この世界に来る前……」