お別れ！

　マルクエン達は先を行くラミッタの後を付いて外まで出た。

　街外れまで来ると、ラミッタはくるりと振り返る。

「あなた達、少しは動けるようになったかしら？」

「えっ？　えぇ、まぁ、はいッス！」

「私もいけます！」

　その言葉を聞いて、ラミッタはふふっと笑う。

「よろしい！　それじゃやるわよー」

　結局夕暮れまで特訓をし、またも体を酷使する二人。

「それじゃ、今日はここまでね！」

「う、ウス！！」

　今にもしゃがみ込みそうになるが、気合で立ち、返事をするケイ。

　美しく、優しい夕日に照らされて、ラミッタは唐突に言う。

「それでね、シヘン。ケイ。あなた達二人との旅はここでお終い！」

　一瞬、何を言われたのか分からないシヘンとケイだったが、最初に話し始めたのはシヘンだった。

「ど……。どうしてですか！！」

　ラミッタは優しげな笑顔でそれに答える。

「シヘン。私達は魔人と、魔王と戦うわ。その戦いの中であなた達を庇うことは出来ないと思う」

「そうっスよね……」

　ケイは納得していたみたいだが、シヘンは違う。

「私は……。付いていきます！　ラミッタさん言ってましたよね？　命を賭けても良いって思えたら覚悟を決めろって！！」

「今のあなた達の実力じゃ、命を賭けることすらできないわ。ただの犬死によ」

　今度は冷たく言い放つラミッタ。マルクエンは「言い過ぎじゃないか」と言いたかったが、黙って見守る。

「っ……」

　シヘンは言葉に詰まる。

「あなた達の事、嫌いになったわけじゃないわ。むしろ良い仲間だと思っている。だからこそ、ここでお別れなのよ」

「シヘンさん。ケイさん。私もラミッタと同じ気持ちだ」

　そこまで言われ、シヘンの目から涙が伝う。ケイも別れの悲しさと、思われている感動で胸がいっぱいになった。

「今までありがとう」

　シヘンをラミッタが優しく抱きしめる。

「っつ、うぁぁぁ……」

　シヘンは声を押し殺して泣いていた。



　すっかり日が暮れて夜になる。ホテルの大浴場でラミッタ達は湯に浸かっていた。

「あー、沁(し)みるっすねー」

　ケイは普段通り明るく振る舞うようにしている。

「えぇ、いいものね」

　ラミッタも特段変わりのない感じだった。今日が別れの日とは思えないぐらいだ。

　一人、シヘンだけが暗い顔を隠せずにいた。

　風呂から上がり、今日も食堂で豪華な料理を食べる。

「あなた達と出会って、結構長かったけど、色んな事があったわよね」

「そうッスよねー。トーラの村では魔物も魔人も蹴散らすし、正直あの時は『この人達に付いていけば美味しい思いできるんじゃないか』って思ってたッス！！」

　ケイがそんな事を言うのでみんなで笑った。

「確かに色んな事は知れたよね」

　シヘンもようやく笑顔を見せる。

「まぁ、今生の別れってわけじゃないし、またどこかで会えるわよ」

　他愛もない会話を楽しみ、食事も終えて皆は床に就く。