流れ星

　見渡す限りの緑と、咲き誇る花の景色をマルクエンとラミッタは歩む。

　この世のものとは思えない絶景だ。

「こんな景色の中を歩くってのは、嫌な気はしないな」

「えぇ、そうね」

　柔らかな日差しを浴びながら歩いていると、まるで夢の中にいる気分だった。

　道なりに進んでいくと、大きな扉が現れ、マルクエンは押し開ける。

　階段を登って次の部屋は、先程とは打って変わって澄み渡る夜空の草原だ。

「これは……」

　空を見上げると、満天の夜空が見える。

「塔の中なのにどうなっているのよ……」

　ロマンチックな光景は、嫌な気分ではないが、ラミッタはそう呟く。

　星が近い、まるで標高の高い山の上に居るかのようだ。

「少し、休憩でもするか？」

「えぇ、そうね」

　そう言って草むらの上に寝転ぶラミッタ。マルクエンもそれに習い、寝転んでみた。

　星がまばゆく輝き、流れ星も見える。

「ねぇ、宿敵。流れ星が消える前に３回お願い事をすると叶うって知ってる？」

「いや、初めて聞いたな」

「そう……」

　寝転びながら額に腕をやるラミッタ。

「ねぇ、宿敵。アンタなら何をお願いする？」

「私か……」

　マルクエンは流れ行く星を眺めながら考えた。

「そうだな、今のところは、やはり魔王討伐かな。後は元の世界に帰ってからも平和に過ごせるようにと」

「長すぎじゃないそれ？　流れ星なんてあっという間に消えちゃうんだから無理よ」

「そうか……」

　しばらく沈黙が続き、ラミッタが口を開く。

「願い事ってさ、何か１つ、短いものしか叶わないのかもしれないわね」

「そうかもしれんな……」

　マルクエンはふと、気になり尋ねた。

「ラミッタは、何か願い事でもしたのか？」

「ここは塔の中よ？　この夜空は幻。それに、本物だったとしても、３回言うだけで願いが叶ったら苦労しないわよ」

「そうだとしても、何か願い事は無いのか？」

　ラミッタは少し間を置いてから話す。

「教えない」

「何だそりゃ」

　マルクエンは軽く笑い、ラミッタは上半身を起こした。

「はい！　休憩終了！」

「そうだな、行くか」

　マルクエンも体を起こし、身についた草や土を手で払う。

　星空に見守られながら、二人は歩く。空が段々と明るくなり、夜明けが近いみたいだった。

「そんなに時間が経ってないのに、もう夜明けかしら？」

「変な感覚だな」

　遠くに日の出が見える。太陽が赤く二人を照らした。

　光の下でラミッタの顔を見るマルクエン。元から整った顔だとは思っていたが、何だかより美しく見えた。

　景色の果てに、扉がポツンと置いてある。

　押し開けて、階段を登る。今までより更に豪華な扉が待ち構えていた。

「これで最後だと思いたいわね」

「あぁ、そうだな」

　開けた先は、どこかの神殿の一室のような、大きな石を切り崩して造った柱に、赤い絨毯が一直線に敷かれている。