お魚

「あっ、待ってくださいよー！！」

　ケイ達も続いて洞窟の奥に走る。

　どうやら洞窟の奥までたどり着いたマルクエン達。

　そこには泉(いずみ)と小さな祠があった。

「水の神様！！　居るのかしら？　居るなら出てきなさい！！」

「ちょっ、ラミッタさん！？　神様相手に失礼じゃ……。本当に居たらどうすんスか！？」

　ラミッタの呼びかけに応じるように、泉の底から何かが浮上してきた。

　そのまま水しぶきを上げて飛び出す。その姿は……。

「え、何あれ……」

　ラミッタの見る先には体長２メートルほどの大きな魚、そして腹からは人間の足が２本生えていた。

「き、きもっ！！」

「アレが神様……。なんでしょうか？」

　シヘンはそんな事を言う。

「バカ！！　あんな神様いるか！！　ありゃどう見ても魔物ッスね」

　不意に魚は口から棘(とげ)を飛ばし、とっさにラミッタは防御壁を張ったが、止めきれなかった数発がシヘンを襲う。

「危ない！！」

　自らを盾にしてマルクエンがそれを防ぐ。

「マルクエンさん！！」

　傷は浅かったが、じんじんと痛む。棘を引き抜いてマルクエンは魚と対峙した。

「とにかく、こいつをやっちゃえば良いわけね」

　ラミッタは雷を浴びせたが、驚いたことに魚はピンピンとしている。

「コイツ、多分だけど粘液で雷を弾いている！！」

　それならばと炎で焼き焦がそうとするが、泉に逃げられてしまった。

　そんな時、マルクエンは急にめまいがしてふらつく。

「っく、何だ……？」

「どうしたの宿敵！？」

　思わずマルクエンは片膝を着く。

「きゅ、急にめまいが、気分も悪い……」

「大丈夫！？　宿敵！！」

　魚が再び地上に現れた。ラミッタは足元を強く踏んで石を猛スピードで飛ばす。

　粘液がそれを受け流すが、生えている足を下から岩が絡め取った。

「いい加減にしなさい！！」

　魚の口を目掛けて氷柱を突き刺すラミッタ。それは体を貫き、絶命した。

　ラミッタはマルクエンの元に駆け寄る。

「宿敵！！　その程度の傷で死ぬようなタマじゃ無いでしょ！！　しっかりしなさい！！」

　確かに、マルクエンのケガはそこまで酷くはなかった。

　だが、彼はとても苦しそうだ。

「もしかしてッスけど、この魚の毒……とか？」

「シヘン、解毒できる！？」

「今やってみます！！」

　シヘンは魔法で解毒を試みた。

　しかし、一向にマルクエンの調子は良くならない。

　そんな時、ケイがハッとして言った。

「もしこの魚が、自分の毒を体内で中和するタイプの魔物だったら、どこか内蔵に解毒成分があるかもしれませんッス！！　何かそういう魔物がいるって聞いたことあるッス！！」

「なるほどね」

　ラミッタは近くの石を魔法で鋭くさせ、魚の腹を切り裂いた。