ＶＳ偽マルクエン

　マルクエンの剣が偽ラミッタの防御壁に食い込み始める。

「ラミッタ！！！」

　偽マルクエンが飛びかかるも、ラミッタが牽制を入れ、上手く近付けない。

「はあああ！！！」

　渾身の力を出して、マルクエンは魔法の防御壁を破壊し、偽ラミッタに一太刀浴びせようとした。

　飛び退いて避ける偽ラミッタだったが、一瞬で距離を縮められ、横薙ぎの一撃を食らってしまう。

　体が真っ二つになり、黒い煙になって消えた。

「おのれえぇぇぇぇ！！！　よくもラミッタを！！！！」

　偽物のマルクエンが憤怒の表情をして重い一撃を放つ。ラミッタは剣が弾かれて、後ろに一瞬バランスを崩した。

　そんなラミッタの肩をマルクエンが後ろから支える。

「大丈夫か！？」

「えぇ、平気よ」

　場所を交代して前衛をマルクエンが務め、その後ろからラミッタが魔法の牽制を入れた。

　青白く光るマルクエンは偽マルクエンを圧倒している。更に魔法が飛び交っているので、偽物はだいぶ分が悪かった。

「っく！！」

　魔法の雷と風をくらい、切り傷や火傷でボロボロの偽マルクエン。

「そろそろ決着を着けるか」

　マルクエンは重い一撃を偽物に浴びせ、縦に鎧ごと斬り捨てた。

　黒い煙となって消える偽マルクエン。これでどうやら戦いは終わったようだった。

「ふぅ……。とりあえず終わったか」




　剣を仕舞い、安堵するマルクエン。奥にあった扉が左右に開き、階段が待っている。

「それじゃ、行きましょうか」

　スタスタと歩くラミッタ。先程まで偽物の自分がやらかした事を考えないようにしていた。

　お互い会話もなく階段を登ると、次の扉が目の前に現れる。

　マルクエンが押し開けると、現れたのは、室内とは到底思えないような景色だった。

「何だこれは！？」

　広がるのは、辺り一面の銀世界。雪原だ。

「どうなってんのよこれ……」

　扉の前でも寒さが身に染みる。この中を歩いていけと言うことなのだろうかと、マルクエンはため息を付いた。

「私は、寒いのは苦手なのだがな……」

「私だって嫌よ！！」

　ラミッタは軽装備なので余計に寒いだろう。マルクエンは身を案じる。

「その格好じゃ寒いだろうな。どうする？　引き返すか？」

「これぐらい、魔法で断熱するわ。平気よ」

　そう言って歩みを進めるラミッタ。マルクエンも後を付いていく。

　薄っすらと見える道を３０分ぐらい歩いただろうか、一向にたどり着く様子はない。

「あっ、あれっ！？」

　ラミッタが突然声を出す。

「どうしたんだラミッタ？」

「断熱の魔法が出来ない……。っていうか、魔法が使えないわ！！」

「何だって！？」

　驚くマルクエン。

「流石は試練の塔って所かしらね？」

　ラミッタは強がるが、寒そうだ。

「大丈夫かラミッタ？」

「平気よ」

　そんな会話をしていると、天候が崩れ、吹雪き始めてきた。

「これは……。まずいな……」

　いよいよ引き返すかと思っていた矢先、小さな山小屋が視界に入る。

「ラミッタ！！　あそこに小屋があるぞ！！」

「罠かもしれないわよ？」

「中には私が入って確認してみる。この寒さじゃ先に体がまいってしまう」

　マルクエンは小屋の扉に手を伸ばした。鍵は掛かっていない。

　一通り山小屋の確認をするが、罠らしいものはない。

「ラミッター！！　大丈夫そうだ！！」

　外で待つラミッタは山小屋に駆け込んで扉を閉めた。

「うー、さぶさぶさぶー……」

　中で震えるラミッタに、マルクエンは１枚だけあった毛布を掛けた。

「何のつもり？」

「いや、ちょうど毛布があったからな」

「アンタはどうするの？」

「ラミッタは毛布に包(くる)まっていてくれ、私は良いものを見つけた」

　マルクエンが見つけたのは、水と食料。薪木だ。

「ねぇ、都合が良すぎないかしら？」

　疑いの目を向けるラミッタにマルクエンは答える。

「試練の塔だから、命を奪うってわけではないのだろう」

「そういうモンかしらねぇ……」

　マルクエンは火打ち石を使って木くずを燃やし、薪(たきぎ)に火を移した。