試練の塔というもの

「トーラの冒険者ギルドマスターに勇者の名を使い、申し訳ないのですがお話をお聞きしました」

「えっと、それで……」

　マルクエンは緊張しながら尋ねた。

「大体の事はわかりましたが、お二人からも直接お話を伺いたい」

　ちらりとラミッタを見るマルクエン。彼女は軽く頷く。

「それでは、私達が……。この世界に来た経緯(いきさつ)をお話します」

　マルクエンとラミッタは語る。元の世界で敵対していたこと。相打ちのような形になり死んだこと。

　目が覚めたらこの世界に来ていたこと。魔人と戦ったこと。

「なるほど、事情は分かりました」

　荒唐無稽(こうとうむけい)な話であったが、マスカルは疑うこと無く全てを信じた。

「一つ質問をさせて頂いて良いでしょうか？　こちらの世界で、何か元の世界では無かった能力に目覚めた。なんて事はありませんでしたか？」

　ふむ、とマルクエンとラミッタは考え、一つ心当たりがある事を思い出す。

「確か……。魔人と戦った時に、体が青く光り、物凄い力が湧いてきた時がありました」

　マルクエンは水の神様の祠で起きた戦闘の事を話した。

「やはり。お二人は異世界からの勇者である可能性が高い」

「勇者ですか！？　私が？」

　マルクエンは驚きの声を上げる。

「えぇ、そこでお二人には、とあるお願いがあります」

「何でしょうか？」

　ラミッタは面倒事が始まる予感を感じながら返事をした。

「ここから数日歩いた場所に、試練の塔と呼ばれる。選ばれし者のみが入れる聖域があります」

「試練の塔……？」

　頭が追いつかないマルクエンはその単語だけを呟く。

「はい、選ばれし者がそこで試練を乗り越えると、人ならざる力が手に入ります」

「本当ですか！？」

「えぇ、私は残念ながら試練の塔へ入ることが出来ませんでしたが、歴代の勇者の中には、導かれし者も多く居たと聞きます」

　とても信じられないような話だが、信じるしかなさそうだ。

「お二人ならきっと試練の塔へ入れるはず。そこで力を付け、私とともに魔王と戦って頂きたいのです」

　マルクエンとラミッタは顔を見合わせ、頷く。

「わかりました」

　ラミッタに言われると、マスカルは顔を明るくし、笑顔を作った。

「良かった。本当に良かった。ありがとうございます」

　マスカルは立ち上がり、最後に言葉を残す。

「出発は明日の７時に。冒険者ギルド前にてお待ちしております」

　部屋を出ていく勇者パーティー。ラミッタは紅茶を飲み干して立ち上がる。

「さーて、お話も終わったことだし、特訓に戻るわよ」

　話を聞いていて、なにか言いたげなシヘンとケイを遮って言うと。スタスタと出口まで歩いていく。