第１８話　智謀にかけては小寺孝高より衣茅の方が優れている

　小太郎が言う。
「荒木殿にくれぐれも用心するようにそなたからお伝え申せ」
　小猿は少し考えてから呟く。
「会わぬ方がよいな」
「そう申しておるつもりじゃ」
　小太郎と衣茅が意を含んで示し合わせたように頷く。
「追い返すか？」
　衣茅は首を振る。
「殺めるか？」
　またも首を振る。促されて衣茅は言った。
「追い返せば角が立ち、殺めれば攻めの口実を作ることになります。毛利や本願寺に向けている兵力を村重に集約されましょう」
「ならばいかがする？」
　小猿は試すような目で衣茅に問いかける。衣茅も試すような目つきで小猿に語る。
「見せしめに監禁するがよいかと。ただの牢ではなく土牢に手足縛ったまま」
「土牢？」
「はい。才ある者を壊すには、戦場(いくさば)ではなく名さえ残らぬよう才無くすまで閉じ込めておく。これが最も苦痛でござりましょう」
「なんと・・・」
　小猿は思った。智謀にかけては小寺孝高より衣茅の方が優れていると。