第２６話　此度の一件。甲賀者が動きましてござります

「であれば、今この城を包囲している中川殿と高山殿を招き入れますか、ここに？」
　小猿の提案に村重は顔を歪めた。
「小寺殿と同じように酒宴と偽り土牢に閉じ込めますか？」
「ぐっぬっうう」
　現実を教えなければならない。
「陥落寸前のこの城に・・・」
　機と見て、小猿は背後に目配せした。小太郎が進み出て村重に報ずる。
「畏れながら、甲賀の仕業でござります」
　村重が小太郎を睨む。
「甲賀だと？」
「は、此度の一件。甲賀者が動きましてござります」
　村重は怪訝そうに尋ねる。
「下忍ごときが何を？」
　自分も召抱えておきながら忍者への侮蔑は消えていない。
　衣茅が小猿の影から伝えた。
「中川清秀、高山右近、両名とも、既にこの世におりませぬ」
「なにい！」
　村重がくノ一の声に反応する。
「滅せられております。暗殺は彼らの得意とするところ」
「女子(おなご)のくせに虚言申すな！」
　衣茅の盾となっていた小猿が堪りかねて言う。
「女子(おなご)なれど下忍なれど、我ら伊賀者、嘘は申しませぬ。謀はいたしますが」
「ど、どういうことだ？　さっきこの城を包囲しているとお主言ったではないか？」