番外編②－３０　–　境遇

「お前、やっぱり超能力の発動条件に血の採取は必要なかったんだな」

　内倉の一度切った話の合間に瀧が言う。

「よく気付いたな」
「だから言ったろ。お前のサイクス量と発動条件の釣り合いが取れてねーって」

　瀧の返答に対して内倉は少し笑った後に告げる。

「お前、見た目と戦闘スタイルによらず意外と賢いな」

　内倉の言葉を聞いて瀧は左口角を少し上げ、眉間にしわを寄せて不愉快そうな表情を浮かべて答える。

「教師が見た目で判断すんなっての」

　内倉はハハハと笑いながら「こりゃやられたね」と答える。その後、内倉は少し目を伏せた後に「それから俺は……」と続きを話し始める。

　内倉莉緒の超能力は後天的にサイクスが発現した故にFrom型超能力である。つまり、サイクスが莉緒の感情を読み取って自動的に生成したものである。
　彼女の身体はサイクスに変換できるほどのフィジクスが足りていないことが原因で非超能力者としての生活を送っていた。その足りていない状態から無理やり大量のサイクスを発生させたためにその代償は非常に高くついたのである。

　From型超能力ゆえに彼女は直ぐに自分に必要な条件を悟った。

　その条件とは大量の血液。

　必要な血液は血液型、超能力者であるか否か、また、どのタイプの超能力者の血液であるかは関係ないものの、彼女は輸血状態を維持しなければその生命を維持することが難しい身体へと変化してしまった。

　内倉祥一郎はそれまで構築してきた繋がりや政府の補助、また、自身が就職したIT関係の仕事で金を稼ぎ、その血液を賄おうとした。

「(くそ……！　足りない……！)」

　心身を病んでしまった母親、後天性超能力者としての代償を支払わなければならなくなった妹を２０歳そこそこの若者が養うには余りにも重過ぎた。
　また、彼は噂程度ではあったものの、こうした境遇の者たちを政府が実験体として利用するという話を聞きつけ更に彼の精神を削る。

––––闇超能力者格闘技

　祥一郎は金を集めるためにネット上に存在する様々なメタバースルームを回っていた際にこの単語を見つけ出す。彼は自力でこの大元を探り当て、PM (Private Metaverse=プライベート・メタバース) のパスコードを入手、話を聞く。

　超能力者が己の肉体とサイクスのみ (固有の超能力使用不可) で打撃戦を行う『超能力者格闘技』が人気スポーツの１つとして知られている。
　固有の超能力を使った格闘技はその危険性から政府に禁止されているものの、反社会勢力や団体はこれらに目を付け、莫大な賞金を懸けた闇競技を実施している。これらは賭博も行われ、１つの大会で多額の金が動く。

「(俺が家族を守る……)」

　内倉は身体刺激型超能力者で特に固有の超能力を発現せず、その膨大なサイクスによる運動能力と自己治癒力を使う超能力者であったが『絶対に負けられない』という思いから更なる強化を図る。

––––"俺の血となり肉となれ(マイ・ブラッディ・ヴァレンタイン)"

　彼は自身の血液をサイクスによって血流を促進、運動能力と自己治癒力をより強化し、更に自身のサイクスを鎧のように纏って防御力までも強化した。

　祥一郎の超能力が皮肉にも血液に関連するものとなったのは偶然なのか、それとも妹の境遇を思ってのことなのか––––。

　戦闘経験の無かった祥一郎にとって初めは戸惑うことが多かったが、そこは持ち前のサイクス量で勝利を収め、時間が経つにつれてその経験の無さは埋められていく。"俺の血となり肉となれ(マイ・ブラッディ・ヴァレンタイン)"の強力さもあって無敵の強さを誇った。

　その中でもごく僅かではあるものの祥一郎にとっての好敵手と言える超能力者は存在した。しかし、第一覚醒・第二覚醒を終えた後は『如何にして相手を殺さずに済むか』に自然と意識が変化していった。

　第二覚醒によってフィジクスが強化されて以降、祥一郎の肉体はより強固に、そして第一覚醒によって"俺の血となり肉となれ(マイ・ブラッディ・ヴァレンタイン)"は別の付加能力を得る。
　その付加能力とは他人の血液に自分のサイクスを込めることでその生命力を強化し、相手が超能力者である場合はそのサイクスを活性化して回復力を底上げする。
　これは祥一郎が人を殺すことに抵抗があったことに起因する。故に彼は死人が出ることが多いこの闇超能力者格闘技においても死者を出したことがない。

　この付加能力は莉緒に対しても一定の効果を発揮する。それまで大量に必要だった血液の量を若干抑えることに成功したのである。
　それでも根本的な解決とはならず、依然として苦しい状況が続いた。

「(何か……何か無いのか……！？)」

「いや〜なかなかお強いですね〜」

　４年前、祥一郎の前に黒い薔薇に顔全体を覆われたマスカレードマスクを着けた、自らをMAESTROと名乗る男が現れる。
　声からして自分よりも一回り以上も若く、体型も細身。サイクスも放出していない。

「(こいつを消さなければ)」

　祥一郎の本能がそう囁く。

––––内倉祥一郎は敗北する。

「内倉さん、僕たちと一緒に面白い世界、創りませんか？」

「(超能力者が増えれば後天性超能力者に課せられた重い条件を外す超能力者が現れるかも知れない)」

　MAESTROの言う『超能力者のみの世界』は一見、不可能と感じたものの祥一郎はそれに一縷の望みを懸ける。

　不協の十二音 第７音・GOLEM誕生の瞬間である。

　不協の十二音には闘いに飢えた者たちで溢れていた。内倉は闇超能力者格闘技で長年戦闘に明け暮れていたことから彼らと同じスタンスであることを表明して妹の事情を隠し、また、"俺の血となり肉となれ(マイ・ブラッディ・ヴァレンタイン)"には大量の血液が必要であると伝え、十二音を利用して血液の採取を行った。

　彼らの働きによって祥一郎は東京第三地区高等学校に赴任する。これは膨大なサイクス量を持つ月島瑞希が数年後に必ず入学することを伝えられ、その監視を託されたことによる。

　当初、祥一郎はこのこと自体に興味を持つことは無かったものの、ある女生徒の境遇によって彼の感情が揺れ動く。

––––その女生徒とは、当時１６歳の月島愛香である。